受精卵的形成是妊娠的開始。精子獲能、頂體反應、透明帶反應是受精的重要步驟。受精卵著床必須具備4個條件。了解不同階段胎兒發育的特點有助于判斷胎兒或新生兒的孕齡及進行孕期監護。胎兒附屬物包括：胎盤、胎膜、臍帶和羊水。胎盤是維持胎兒在宮內營養、發育的重要器官，具有氣體交換、吸收營養排出廢物、防御功能、合成功能四大功能。臍帶由兩條臍動脈和一條臍靜脈構成。臍帶受壓使血流受阻，可危及胎兒生命。妊娠足月的臍帶長30～70cm。羊水可保護胎兒、保護母體。妊娠期母體的變化主要表現為子宮和乳房的變化；熟悉心臟的變化有助于理解心臟病孕婦的風險及防范；血液系統的變化主要是血容量增加、血液稀釋，凝血因子增加、血液處于高凝狀態。妊娠期間胰島素分泌增多，但孕婦對胰島素的敏感性降低。泌尿系統的變化導致生理性糖尿、右側輕度腎積水及腎盂腎炎發病率增加。