生長(zhǎng)（growth）是指兒童身體各器官、系統(tǒng)的逐步形成和長(zhǎng)大，屬于量的變化。 發(fā)育（development）是指細(xì)胞、組織、器官的分化和成熟，為質(zhì)的變化。生長(zhǎng)是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，兩者緊密相連。生長(zhǎng)發(fā)育的過(guò)程相當(dāng)復(fù)雜，但其發(fā)展也遵循一定的規(guī)律。

兒童的生長(zhǎng)發(fā)育是不斷進(jìn)行的，但各年齡階段的生長(zhǎng)速度不同。一般年齡越小，體格增長(zhǎng)越快。出生后兒童會(huì)出現(xiàn)兩次生長(zhǎng)高峰，第一個(gè)生長(zhǎng)高峰，是在出生后6個(gè)月以內(nèi)，尤其是頭3個(gè)月；青春期生長(zhǎng)速度又加快，出現(xiàn)第二個(gè)生長(zhǎng)高峰。

人體各系統(tǒng)器官的發(fā)育有先有后、快慢不一。有的系統(tǒng)發(fā)育較早，如神經(jīng)系統(tǒng)；有的系統(tǒng)發(fā)育較晚，如生殖系統(tǒng)；有的系統(tǒng)發(fā)育先快后慢，如淋巴系統(tǒng)；有的系統(tǒng)發(fā)育先慢而后快，如肌肉組織；有的系統(tǒng)增長(zhǎng)基本與體格生長(zhǎng)平行，如心、肝、腎等器官（圖 2-1）。

生長(zhǎng)發(fā)育通常遵循一定的順序，即由上到下、由近到遠(yuǎn)、由粗到細(xì)、由低級(jí)到高級(jí)、由簡(jiǎn)單到復(fù)雜。如出生后運(yùn)動(dòng)發(fā)育的規(guī)律是：先抬頭、后抬胸，再會(huì)坐、爬、立、行（自上而下）；先抬肩、伸臂，再雙手握物，先會(huì)控制腿再控制腳（由近到遠(yuǎn)）；先會(huì)用手掌握持物品，以后又發(fā)展到能用手指端摘取物品（由粗到細(xì)）；先會(huì)畫直線，進(jìn)而能畫圖、畫人（由簡(jiǎn)單到復(fù)雜）；先會(huì)看、聽(tīng)和感覺(jué)事物、認(rèn)識(shí)事物，再發(fā)展到記憶、思維、分析、判斷（由低級(jí)到高級(jí)）。

兒童生長(zhǎng)發(fā)育在一定的范圍內(nèi)受遺傳和環(huán)境的影響存在著個(gè)體差異。因此，在判斷一個(gè)兒童的發(fā)育是否正常時(shí)，必須考慮各種因素的影響，只有對(duì)兒童生長(zhǎng)發(fā)育的全過(guò)程連續(xù)、動(dòng)態(tài)的觀察，才能做出正確的判斷。

遺傳因素和環(huán)境因素是影響兒童生長(zhǎng)發(fā)育的兩個(gè)基本因素。遺傳因素對(duì)兒童生長(zhǎng)發(fā)育潛力起著決定性作用，這種潛力又受到環(huán)境因素的影響，兩者相互作用，決定了每個(gè)兒童的生長(zhǎng)發(fā)育水平。

兒童的生長(zhǎng)發(fā)育受父母遺傳因素的影響，包括特征、潛力、趨向、限度等。許多身體方面的特征，如體型、體格、個(gè)性特征、膚色、頭發(fā)的顏色、性成熟的早晚等都與遺傳有關(guān)。遺傳性疾病無(wú)論是染色體畸變或代謝缺陷對(duì)生長(zhǎng)發(fā)育均有影響。

孕母的生活環(huán)境、生活方式、營(yíng)養(yǎng)狀況、健康狀況、情緒等都會(huì)影響胎兒的生長(zhǎng)發(fā)育。如病毒感染可導(dǎo)致胎兒先天性畸形，TORCH即弓形蟲（toxoplasma）、風(fēng)疹病毒（rubella virus）、巨細(xì)胞病毒（cytomegalo virus）、單純皰疹病毒（herpes simplex virus）感染可致流產(chǎn)、早產(chǎn)、死胎或胎兒生長(zhǎng)遲緩）；孕母的嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良可導(dǎo)致流產(chǎn)、早產(chǎn)和胎兒體格生長(zhǎng)及腦的發(fā)育遲緩；孕母接受放射線輻射、環(huán)境毒物污染、精神創(chuàng)傷等，均可能使胎兒生長(zhǎng)發(fā)育受阻。

營(yíng)養(yǎng)狀況是影響兒童生長(zhǎng)最重要的因素。合理的營(yíng)養(yǎng)能提供充足的、平衡的必需營(yíng)養(yǎng)素。兒童對(duì)營(yíng)養(yǎng)的需求隨年齡、活動(dòng)度、環(huán)境條件的不同而變化。胎兒期在宮內(nèi)營(yíng)養(yǎng)不良，就會(huì)造成體格生長(zhǎng)落后、腦的發(fā)育遲緩；出生后長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致體重下降，最終也會(huì)影響身高的增長(zhǎng)，使機(jī)體的免疫、內(nèi)分泌、神經(jīng)調(diào)節(jié)功能低下，影響智力、心理和社會(huì)適應(yīng)能力的發(fā)展。兒童過(guò)多地?cái)z取熱量會(huì)導(dǎo)致肥胖，對(duì)其生長(zhǎng)發(fā)育造成嚴(yán)重影響。宮內(nèi)營(yíng)養(yǎng)不良和超重兒童成年后發(fā)生胰島素抵抗、糖尿病、動(dòng)脈粥樣硬化、高血壓等的概率將增加。

相關(guān)鏈接

疾病對(duì)兒童生長(zhǎng)發(fā)育會(huì)造成嚴(yán)重的影響。急性感染會(huì)使體重減輕；慢性疾病會(huì)影響體重和身高的發(fā)育；內(nèi)分泌疾病常引起骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育障礙；先天性疾病和遺傳代謝性疾病對(duì)體格和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育影響明顯。

兒童的生活環(huán)境是由一定的自然環(huán)境（包括空氣、陽(yáng)光、水、食物、土壤等）和社會(huì)環(huán)境（包括人際關(guān)系、經(jīng)濟(jì)條件、生活方式等）組成。健康的生活方式、科學(xué)的護(hù)理、正確的教養(yǎng)、和諧的家庭氛圍、父母的關(guān)愛(ài)、優(yōu)越的學(xué)習(xí)環(huán)境、適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)和完善的醫(yī)療保健服務(wù)等因素，都是促進(jìn)兒童生長(zhǎng)發(fā)育達(dá)到最佳狀態(tài)的重要外部條件。

男女兒童之間的生長(zhǎng)發(fā)育存在差異。女孩青春期開(kāi)始較男孩早約2年，此期體格增長(zhǎng)較快，骨骼較輕，骨盆較寬，肩距較窄，皮下脂肪豐滿。但至青春末期，女孩平均身高、體重較同年齡的男孩小。男孩盡管青春期開(kāi)始較晚，但延續(xù)的時(shí)間較長(zhǎng)，故體格發(fā)育最終超過(guò)女孩，肌肉也比同年齡女孩發(fā)達(dá)。因此，在評(píng)價(jià)兒童生長(zhǎng)發(fā)育時(shí)，應(yīng)按男女標(biāo)準(zhǔn)分別進(jìn)行。