皇城西南
葉府
舍內銅爐熏香，舍外燈火輝煌。
少年身著素袍，閑敲棋子，與之對坐的是一名廣袖流仙的溫婉女子。
此時，她那一對剪水眸子倒映著棋盤上的黑白雙子，漸漸化作了愁緒。
少年似乎注意到了女子的憂愁，咧嘴一笑，道:
“怎么愁眉不展的，這樣的菡芷姐姐可是少了平日的風采。”
“真的非去不可嗎？”
女子目光閃動，沒有對上少年的眼瞳，她緩緩落子，喃喃道:
“畢竟是宮里傳來的吩咐，而且這件事干系重大，非我不可。”
少年見狀有些失望，隨即淡然一笑，道。
菡芷眼瞼微垂，無奈地嘆息一聲，她緩緩起身，來到了閣樓外，憑欄而立。
“今天的夜似乎有些涼了。”
少年也是憑欄遠望，將這滿城夜色盡收眼底，他的手里卻是多了一件披風。
“今夜的夜色很美呢，就如當年我第一次見到姐姐一樣。”
少年微微一笑，似有些懷念，道。
“……”
女子看了一眼少年棱角分明地側臉，隨即挪開了視線，緊了緊衣衫，極目遠眺。
少年溫和一笑，為菡芷披上了披風，緩緩說道:
“菡芷姐姐，你看這萬家燈火燦若霓虹，不如我們借景題詩一首如何？”
菡芷聞言偏過頭看他，目光清明寧靜，點了點頭，道:
“那我便考考你，看看你這西陵第一才子有何功底。”
“哈，請姐姐出題。”
少年颯然一笑，緩緩說道。
菡芷看著這入眼的燈火闌珊，心思靈透，道:
“萬家燈火，故人長安，便以依次為題吧。”
“不愧是菡芷姐姐，這個我可得推敲推敲……”
少年聞言不由微微一笑，下一刻，面色卻是有些凝重起來。
這時，樓下傳來了仆人老葉地聲音。
“二爺，按您的吩咐，東西都已經收拾好了。”
老仆牽著一匹駿馬向著偏院走來，躬身說道。
少年看了一眼老仆，笑著說道:“好，明日卯時啟程。”
聽聞吩咐，老葉躬身俯首，退了下去。
這時，西陵城內，一名鮮衣怒馬的劍客走馬觀燈，抱著酒壇緩緩向著葉府而來。
“哈，菡芷姐姐，有了。”
將這一人一馬盡收眼底的少年哈哈一笑，隨即清朗而溫柔地嗓音傳來。
“南國雖無雪，朔風蟄寒夜。
此時燈尚早，走馬赴長街。
沽酒一杯酌，青鋒手中斜。
叩門聞故人，安能到此別？”
菡芷見到少年出口成章，文采斐然，絲毫不意外，微笑著點了點頭。
就在這時，一個洪亮的嗓門兒傳來。
“喲，我這前腳剛到，你小子就備好了詩句迎接我呢？”
鮮衣怒馬的劍客輕車熟路的自門外走了進來，將坐騎交給下人，足下一踏，便是飛身來到了樓閣之上。
菡芷見狀目光微凝，蓮步輕移已然站到了少年身前一步。
“聶大哥，別來無恙。”
少年見到粗豪劍客頗為欣喜，對于男子的行事似乎也是見怪不怪，對著他拱手說道。
“早聽聞西陵第一劍客聶鴻的威名，今日一見果然名不虛傳。”
見少年與聶姓劍客頗為熟絡的模樣，菡芷心中不由有些詫異，她盈盈欠身，笑著說道。
劍客卻是笑著擺了擺手，只見他右手拍了一下酒壇的壇底，封泥自動脫落。
咕咚咕咚一口烈酒下肚，劍客笑著說道:
“你小子怎么也不安分了，此去樓蘭十萬里煙塵，你這細皮嫩肉的能受的住么？”
“聶大哥，此事我心意已決，即便沒有蕭伯伯，聆風也依然會主動請纓。”
聞言，葉聆風淡然一笑道。
“還真不愧是姓葉的種，你們葉家的人都她媽一個德行。”
聶鴻癟了癟嘴，爆了一句粗口，嘆了一口氣，嗡聲說道:
“罷了，誰叫我老聶講義氣，當年姓葉的將我從鬼門關拉了回來，如今我護他后輩也算是報恩了。”
“聶大哥言重了，兄長久駐沙場，為國效力，我又怎能讓他一人獨自面對強敵…如今機會來了，怎能有退縮的道理？”
葉聆風面色堅毅，緩緩說道。
“我倒是忘了，你小子如今可不是當年的小混球了，西陵第一才子嘖嘖，難怪身邊有美人相伴。”
聶鴻細細打量了眼前的少年一番，點了點頭，隨即曖昧地看向了菡芷姑娘。
“咳，那個，聶大哥，你看天色還早，小弟還沒給你接風洗塵呢…來人，擺宴……”
葉聆風聞言不由咳嗽了一聲，迅速轉移了話題，對著院中吩咐道。
翌日
祈年殿外
“工部侍郎葉聆風聽封……”
“臣在。”
“今朕欲派使者前往樓蘭共商倆邦交好之事，特封你為鴻臚郎，總領掌儀，客郎…莫要讓朕失望。”
高臺之上，陌云歌俯視著一眾跪伏的使臣，緩緩說道。
“臣等定不辱使命。”
葉聆風等人聞言，皆是俯首稱是，自此刻起，哪怕前路艱難萬險，他們也必須一路向前。
蕭衍看著這豐神毓秀的少年，微笑著點了點頭。
隨后，大隊開拔，葉聆風便是隨著出使的隊伍一同浩浩蕩蕩地自夷陵皇城西門向著萬里外的樓蘭進發。
城樓上，一道窈窕身影佇立良久，知道隊伍消失目光盡頭……
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血月關外
蘭陵軍軍營
“將軍，接到了皇宮來信，說出使樓蘭的使節已經出發。”
一名近衛入了營帳，躬身稟報。
“此次出使之人是何人？”
年輕的將領點了點頭，問道。
“啟稟將軍，此次出使的使臣是，是二公子。”
近衛聞言面色有些躊躇，閉著眼睛說道。
“這小子當真是翅膀硬了，護衛使節的將軍是那一位？”
年輕將領聞言面色微沉，冷哼一聲，問道。
“是衛國將軍麾下的范維，蒲平陽二位將軍。”
“范維，蒲平陽？這二人素來與我不合，怎會安排在出使使團之中？
承平你速速帶一幫兄弟下去，暗中護衛使團，一但入了樓蘭地界，即刻通知我前去迎接，不可出了任何差錯。”
年輕將軍聞言眉頭微皺，語氣威嚴，吩咐道。
“是，屬下這就去辦。”
近衛聞言松了口氣，躬身退下。
“看來，此次讓聆風出使樓蘭又是出自老師的手筆…果然，那些藏在背后的老家伙開始坐不住了么？”
大帳之中，年輕將領緩緩抬頭，一雙漆黑的眸子深邃而明亮。