戰場之上，任何人都可能隨時倒下，就算是主將也不例外。就像襄陽之戰時，李自成讓弟弟李自敬打著自己的旗號指揮一樣，高一功對自己的突然倒下也有準備。一直在協助高一功指揮的賀宏器甚至顧不上查看高一功的生死，摘下高一功的頭盔戴在自己頭上。兩人的身材和盔甲樣式都差不多，而且現在都是滿臉血污，離得稍遠一點就沒人能分清了。賀宏器跨上高一功的戰馬，揮刀前指，聲嘶力竭地吼道：“殺！”身旁高一功的親兵也一起吼叫，向前沖殺。整個過程發生得極快，離得遠的士兵甚至沒發現自己的主帥離開過馬背。
但是高一功確確實實是受了致命的重傷，一支羽箭插在他的頸部，誰也不敢去動。十幾名親兵保護著高一功悄悄退出戰場，戰斗還在繼續，但是局面在不斷地朝著有利于清軍的方向變化。
左翼的王永強和右翼的賀珍都發現，高一功不再對他們發出命令了。盡管向中軍望去，依然能看見高一功的大纛，甚至能看見高一功在沖鋒陷陣，可是這個高一功除了吼叫之外不發出任何聲音，也根本不指揮戰斗。賀宏器當然不能指揮戰斗，一來是因為他從來也沒指揮過超過三千人的軍隊，根本不知道怎么下手，二來是他一旦說話，周圍的士兵很快就會發現他不是高一功了。
“將軍，劉文秀將軍遣人來報，虜酋岳樂所部向東猛攻，劉部兵馬抵敵不住，且戰且退，已經退到惠濟河口了。”傳令兵把消息報給賀珍，賀珍一愣：“告訴我干什么，請鄖陽伯定奪啊。”傳令兵說：“適才鄖陽伯有命，中路戰事緊急，他無暇他顧，請賀將軍暫攝主帥。”
賀珍知道高一功絕對是出事了，但是他對眼下的事態也拿不出主意，他們這里的戰局也到了最緊要的關頭，高一功的親兵隊都壓上去了，哪里還顧得上劉文秀。賀珍喊過部將蔣登雷：“你選三百人，去增援咸寧侯。告訴他，此戰關系重大，無論付出多少代價，一定要把虜軍擋在十八里鎮以西，絕不能讓岳樂接近亳州戰場。一旦岳樂與瓦克達合并一處，只怕興國侯要抵擋不住。當初劉大將軍對咸寧侯許諾過，他的兵卒死一個補兩個，讓他往死里打，拼著和韃子同歸于盡，也要擋住！別說這話是我說的，告訴他這是鄖陽伯的命令！”
李過與多爾袞幾乎在同時注意到了河對岸友軍的窘境，瓦克達的營寨搖搖欲墜，賀珍與王永強節節敗退，但是他們兩個做出的決定是相同的——置之不理。李過發動此次北伐的戰略目標就是削弱清軍的有生力量，絕不能放過眼前殺傷清軍的機會，目前清軍躲在營壘之中挨炮轟，毫無還手之力，假如劉文秀阻擋不住岳樂，岳樂趕來和瓦克達會合，李過的優勢就不復存在了。多爾袞也發現自己正對面的明軍的狀態有些異常，雖然他并不知道高一功重傷的事，但是憑借多年的經驗，他能確定這是擊敗明軍的絕好機會，陜西明軍是明軍的中堅力量，如果給予這支軍隊毀滅性的打擊，就能極大地削弱明軍的實力。
雖然友軍情況危急，但是李過和多爾袞不約而同地選擇了繼續猛攻面前的敵人。經過了一個下午的激戰，士兵們已經很疲憊了，幸好尚未泄氣，還能繼續堅持。李過部下的士兵絕大部分根本不知道戰場的整體情況，只看到眼前的敵人被打得抬不起頭了，又因為湯志的犧牲而熱血沸騰，士氣十分高漲。
李過來到了炮兵陣地上，紅夷大炮，曾經導致了闖軍在潼關的失敗，如今也成了闖軍對抗清軍的撒手锏。“體泰先生。”李過很客氣地招呼著身旁這個在戰場之上還穿著長袍，作文士打扮的人。瞿紗微，字體泰，澳門耶穌會派來的隨軍司鐸，他是奧地利人，因為他的頭發是黑色的，而且為了便于在中國活動留得很長，所以乍一看還真注意不到這是個外國人。耶穌會和武昌朝廷的合作很愉快，波蘭人卜彌格、意大利人畢方濟、葡萄牙人曾德昭等傳教士都成功地得到了李過的入境許可。卜彌格在醫學、植物學、地理學上都頗有造詣，尤其受到李過的器重，被留在武昌，畢方濟被派往成都，曾德昭則留在廣州。明朝原本不許葡萄牙人在廣州停留，這倒也并不單純是因為觀念閉塞，也是因為葡萄牙商人之中什么人都有，經常有人趁機從事各種違法犯罪活動。李過則認為不能因噎廢食，之前明朝對葡萄牙人要么縱容無視，要么一禁了之，都是官員的懶政導致的，有的收了葡萄牙人的賄賂，與之沆瀣一氣，有的則打著“攘夷”的旗號沽名釣譽，全然不顧實際，對葡萄牙人一味喊打喊禁。有劉希堯在廣東坐鎮，李過不擔心發生這種事，如果連幾個葡萄牙商人都管不住，廣州府養著那么多衙役捕快是干什么吃的，不管是哪個國家的商人來到廣州，只要有不法之事，依著《大明律》按律處置便是。之前明朝官府總是嫌麻煩，不愿意去和這些外國人，李過卻不怕麻煩。他是一個純粹的軍人，因此更多地從軍事角度思考問題。在武昌穩定下來之后，闖軍的高級將領們討論了潼關、襄陽兩戰的失敗，產生了深深的危機感，鳥銃、魯密銃、佛朗機炮、紅夷大炮，這些武器或是從外國傳入的，或是根據外國的武器改進的，在潼關之戰中重創闖軍的清軍炮隊是葡萄牙人訓練的。雖然中華工匠們所做的產品也并不輸于他們，但是誰知道將來這些洋人會不會又做出別的稀奇古怪的東西呢？只有像趙士禎、畢懋康那樣不斷研究改進火器，才能讓自己的士兵一直擁有更好的武器。李過當然想不到二百年后的那個千古未有之變局，但是作為一個軍人，尤其是從斬木為兵的農民起義者成長起來的軍人，他對武器的渴望是一以貫之的。對于能帶來先進武器的葡萄牙人，他認為有必要與之一直保持接觸。