賀氏的話說完，沐清溪心底的那點緊張和期待全都沒了影兒。

姨母昨日下的帖子，她今天來拜見，外祖母今天一早去廟里上香，就差直接說不想見她。

沐清溪心底發苦，眼眶便紅了，她是真心想跟外祖父和外祖母親近的，她不明白外祖母為什么如此決絕，連見都不想見她，她做錯了什么？

周氏就見她瘦瘦小小地站在那，這屋子里雖然是花團錦簇，卻越發顯得她孤零零一個人，可憐得緊，偏又咬著牙不肯讓眼淚落下來。周氏看得心里發緊，不知是哪里觸動了心弦，脫口而出一句“父親是在家的。”

說完自己愣住了。

賀氏也愣了，沒想到周氏會突然說出這么一句話。婆婆交代了不見，公公那里雖然沒說什么，可是一早便聽說屏退了院子里伺候的下人，一個人在書房里清靜，誰也不見。

按理說外孫女回外祖家拜見外祖父也是應該的，但是公共說了誰也不見，賀氏也不敢自作主張。她沒想到弟妹這么沖動，若是沐清溪聽了這話去見公公，公公肯見還好，萬一也不見，這孩子豈不是要更傷心了？

杜欣卻沒讓她們為難，她朝沐清溪招了招手，讓沐清溪走到近前，攬了她在懷里，拿帕子幫她擦眼睛，看著她紅彤彤的瞳孔，心里疼得什么似的。

“溪姐兒，你想不想見見外祖父？”她扶著沐清溪的臉問道。爹爹若是不想見，怕早就躲出去了，既然留在府里，應該心里也是猶豫的。既然如此，就該想法子讓他見一見，她就不信爹看了沐清溪以后還能狠得下心來不管。要是真那樣，少不了她就得鬧一鬧把三年前的事弄個明白了。

見外祖父嗎？沐清溪猶豫，自然是想見的，可是外祖母都不想見她，外祖父……會答應見她嗎？

沐清溪茫然地看向杜欣，試圖從她的眼神里找到一點信心，得到一點安慰。

杜欣嘆了口氣，她也不明白爹娘的心結出在哪里，但是她更不想讓沐清溪失望，“姨母帶你去見外祖父好不好？”

沐清溪下意識地點了點頭。

杜欣便起身跟賀氏和周氏告別，沐清溪隨著行了別禮。杜欣帶著她出了垂花門，穿過抄手游廊，一路西折，到了前院的三省堂，這里是杜玄的書房，取孟子“吾日三省吾身”之意。

杜玄喜靜，院子里伺候的人不多，院外兩個小廝守著，書房門前只有兩個小童，都是認識杜欣的。見她帶著個小姑娘進來，連忙上去阻攔。

“姑奶奶請恕罪，老太爺吩咐了今日不見客，任誰來都不見。”

杜欣怒瞪他一眼，一手將人推開，便要直闖。

兩個小童著了急，怕攔不住，“噗通”一聲雙雙跪在她面前，“姑奶奶可憐可憐小的，老太爺吩咐了，今兒誰都不見！”

杜玄正在屋子里擺棋譜，這是他心不靜的表現。他棋藝高超，甚少有棋譜能難得住他，每每心中有遲疑之事才會擺棋譜來靜心凝神。這一局棋擺到如今已經走入了死局，黑子與白子各掌半壁江山，兩方僵持不下，必要有一方打破僵局才能繼續下去，否則便只能和局。

外頭的喧嘩聲一陣高似一陣，不用聽也知道是二女兒。杜欣的性子外露，不像杜瑤是外柔內剛，憑什么事，斷不會叫人看出了情緒。他的長女，自幼聰慧，為人處世干脆利落不輸男子。他常說可惜了女兒身，她便理直氣壯地反駁，說女兒又何如，前朝女帝可為皇，不過是男子狹隘淺見，總以為女子就該唯唯諾諾束縛于后宅，但凡有個出挑的便說是生錯了身，真真可笑。

那么眉目張揚意氣風發的女兒，他到現在還記得她出嫁那日的樣子，眉梢眼里都是開心，卻死得那么凄涼，自縊啊！是被逼到何等情境才拋下幼女弱孫，讓他這白發人送黑發人！

他真是瞎了眼才答應把她嫁到沐家！

“姨母！”

沐清溪出聲喊住杜欣，不想姨母為了她再爭執。外祖父不想見她，她就算硬闖進去又怎么樣呢？外祖父就會看她一眼，跟她說幾句話？就會接納她了？

冰凍三尺，非一日之寒，她何必自取其辱。

她來是因為母親，是因為幼年時的情分，絕不想做那等硬賴著不走的蠢事，平白給人看笑話。

“算了，姨母，我們回去吧。”沐清溪斂了眉目輕聲說道。

“荇兒……”杜欣皺眉看著她，滿是不贊同。

沐清溪強扯出個笑，“外祖父想必是乏了，咱們還是別打擾了。”這是在外祖父門前，她心里再委屈也不好直說，只想先勸著杜欣離開。

卻不知，她這番掛著淚的笑容更加讓人心酸。

杜欣明白沐清溪這是傷心了，爹和娘的態度如一柄利劍刺得人心窩子疼，她帶著她闖進去又能怎么樣呢？

杜欣氣性也上來，“好，咱們回家，憑什么事，有姨母在呢！”她摸了摸沐清溪的頭，轉身便要帶著她離開。

卻被沐清溪扯住了衣袖，“姨母等等！”

杜欣不解地看她，以目相詢還有何事。

沐清溪回以一笑，“我既然來了，總該給外祖父磕個頭。”該盡的禮數她是不會少的，這是娘親教給她的，再怎么寒心，她不會因此失了禮數，惹人笑話。

說罷，上前走了幾步，撩衣跪在堅硬的青石板磚上，冰涼的寒意從膝蓋上升起，涼透心扉。

她張了張嘴想說什么，可是說什么呢？

外祖父和外祖母連見都不肯見她。

她無話可說。

她磕了三個頭，一下一下，磕得仔仔細細。

杜玄早在沐清溪開口的時候便丟下了棋譜，站起來走到門前，透過縫隙，面對唯一的外孫女兒，他到底還是心軟了。他看著沐清溪跪在地上，水青色折枝牡丹紋綜裙在她身邊鋪展開來，像是朵盛放的出水蓮層層疊疊的花瓣。

她長大了，五官越來越像杜瑤，連那股韌勁兒也像……他看著沐清溪磕了頭，看見她起身挽著她姨母，看著她抬步離開門前。

“等等！”

杜玄忍不住出了聲，他打開門，看著沐清溪瘦瘦小小的身影，越看越是心酸。他以為他厭煩了沐家人，連這個外孫女身上也流著沐家人的血，他喜歡不起來了。可是，真正再見了她，他才發現，血脈里的親情是騙不了人的。

她到底是瑤瑤的女兒。

“荇兒……”

沐清溪聽見了開門聲，也聽見了杜玄那一聲喚，但是她不敢回頭。她怕看到杜玄厭惡的眼神，怕聽到杜玄說他不喜歡她，不想見她。

她真的很怕，很怕又被所有人拋下，被關起來，被困在小院子里，被無情地利用，無情地拋棄……

“荇兒？”杜欣停住腳步，看看父親，又看看外甥女，父親出來了，可是外甥女的心也被傷了。這局面，怎么就成這樣了呢？

“荇兒，到外祖父這里來——”杜玄見她不肯回頭，只好又喚了一聲。

沐清溪被杜欣帶著轉過身，看著眼前的杜玄。比起三年前他蒼老了許多，頭上的白頭發好像一下子滿了頭，精神也不像以前那樣抖擻，兩頰瘦削地厲害，眼窩凹陷下去，哪里還是記憶里那個精神矍鑠的外祖父？

“外祖父！”沐清溪沒忍住，撲進了那個張開的懷抱。

杜玄很清瘦，但是莫名得沐清溪就是覺得那個懷抱很溫暖，很結實，像是一堵高墻，為她遮風擋雨，庇護她免于災難，隔絕人禍。

沐清溪哭得停不下來，她從來沒有意識到自己居然有這么多淚水，哭都哭不完。她聽到外祖父溫聲細語地哄她，她想停下，可是眼淚就是止不住，她完全不能控制，好像是要把兩輩子受的委屈都哭出來似的！

杜欣在一旁看得紅了眼，別過臉去不忍心再看。她悄悄地走出了院子，杜玄既然開了門，就意味著他接納了沐清溪。這一老一少應該有很多話要說，他們需要時間來相互原諒。

“荇兒乖，這是你最喜歡吃的紅薯糯米糖，我特意讓人去福滿齋買的。”

杜玄把沐清溪帶回書房，安置在羅漢床的炕桌邊，棋枰被收走，他不知從哪端出了一碟子糖，紅白相間的糖塊兒放在黃底白花蓮塘魚藻紋盤里，沐清溪看了，剛剛止住的淚水又流了出來。

不想見她還準備了她最喜歡吃的糖……

杜玄嘆了口氣，索性也不哄了，把人攬在懷里輕輕拍著后背，“哭吧哭吧，哭出來就好了，委屈你了——”

聽完這話，沐清溪只覺得心里的那股酸勁兒越發重了，這真的是想不哭都停不下來。

扶靈返鄉的時候她沒哭，客兒中毒的時候她沒哭，站在沐府門前有家不能回的時候她也沒哭。

可是，現在有了依靠，有人哄，有人疼，淚水就像開了閘的洪水，止也止不住。

她知道自己肯定狼狽得很，卻又打從心底里覺得眼前的人是可以信任的，是會保護她的。

這輩子，她不會只是一個人，她有客兒，有姨父和姨母，還有外祖父和外祖母。她要好好活著，保護好身邊的人。