回了屋里帶著客兒見過姨公和兩位表姨父，接了禮，用過晚膳，沐清溪便帶著客兒回房休息。

陳相禹夫妻久別重逢自然有說不完的話，陳黎剛回家也有事跟杜欣商量，倒是陳相昀臨走之前約了第二天來找沐清溪玩耍，又說要把見面禮補上。沐清溪推說不用，他卻撂下話就跑了，直叫沐清溪哭笑不得。

入了夜，客兒已經睡安穩了。他白天跟官哥兒倒是玩到了一處，謝氏把官哥兒教的很好，大家出身的世族女子到底是教養和氣度不一樣，官哥兒小小年紀便知道照顧弟弟，帶著弟弟玩。客兒起先怯怯的不肯理他，他也不惱，只是循序漸進地逗他，慢慢地熟悉了便帶著他在院子里瘋跑，險些把沐清溪的書弄亂了套。

這樣的變化沐清溪樂見其成，心道看來還是得讓客兒多跟同齡人接觸，她以前太狹隘了。只想保護他，怕他受傷，卻也把他束縛住了。

她還是不會養孩子，得多跟姨母和表嫂請教才是。

“小姐，侯爺和兩位公子給的東西都上了冊子，請您過目。”

琉璃抱了冊子給她看，沐清溪擺擺手，這些東西交給她們她向來是放心的。

“禹表哥送的瑪瑙先收起來，改日去找姨母打幾件首飾。姨父給的澄心紙收在書櫥里，幾只湖筆就掛在筆架上，”澄心紙貴重輕易用不著。也幸好她還喜歡看書寫字兒，不然姨父給的這禮還真不知道該怎么處置。收到的東西能用起來的便該用起來，姨父和姨母把她當女兒養，她也不該見外，這樣處做法只會讓他們高興——沒有哪家的女兒會把父母給的東西束之高閣棄置不用。

“昀表哥給的小兔兒不必收了，就放在客兒的笸籮里，給他玩就是了。”那小兔兒她雖然喜歡，不過到底是過了年紀，她都十三了，怎么還好意思把玩小娃兒的東西。表嫂說得對，可不就是該給客兒，“姨父和兩位表兄給客兒的東西都先收起來。”

沐清溪叮囑完，想了想沒其他事便睡下了。

酸枝木的拔步床，天青色的床帳放下來便自成小屋。她最喜歡這種床了，小小的空間讓她覺得安穩，不會空蕩蕩的。客兒就在她身邊打著小呼嚕，鼻翼一聳一聳，沐清溪看著，想著姨父和姨母的疼愛，心里暖暖的，不一會兒便睡著了。

閑桂堂里，更衣就寢的懷寧侯卻被自家媳婦兒臭罵了一頓。

“都跟你說了外甥女兒回來，你還不好好準備點禮物，你是不是嫌棄我人老珠黃，不把我外甥女放在眼里！”杜欣氣沖沖地道。

懷寧侯爺滿腹委屈，他接到信處理完了公務就匆匆置辦見面禮，上等的湖筆、一兩銀子一張的澄心紙，哪里是不盡心了？

“我那是女孩兒！女孩兒！你又是給紙又是給筆的，難不成是要讓她去考個狀元回來！”杜欣見他還委屈上了，忍不住又念。

懷寧侯爺這才恍然大悟，他準備的禮是好的，可是外甥女用不上啊。這么一想心里也有點忐忑，“這、這我也不知道啊，我哪懂女孩兒家喜歡什么……我也不是故意的，荇兒不會覺得我是不喜歡她，故意為難她吧？”越想越覺得有可能，人就有點慌了，一向沉穩儒雅的侯爺居然也患得患失起來。

杜欣沒好氣地瞪了他一眼，隨即想想，自己沒女兒，他也確實知不知道該怎么跟女兒相處，只好耐著性子解釋：“女孩兒家喜歡胭脂水粉，喜歡衣裳首飾。你就是不知道也可以跟禹哥兒學學，幸好禹哥兒不像你！”

胭脂水粉，衣裳首飾？

懷寧侯爺摸著下巴想了想，好像是這樣。但是想到外甥女清清秀秀的樣子，又覺得不像，忍不住反駁，“我看外甥女不像那么俗的樣子啊！再說，禹哥兒隨我怎么了，我這不是也挺好的嗎？”給外甥女準備見面禮還要問兒子的意見，他這當爹的臉往哪擱？

杜欣一聽，登時橫眉豎眼，“喜歡胭脂水粉衣裳首飾就是俗？你這是嫌棄我俗了？禹哥兒要是像你，我兒媳婦兒早就被氣跑了！”

陳黎一聽扯到兒媳婦兒身上只好閉了嘴挨訓，做婆婆的可以隨意提，他做公公的可不好隨意議論。只好告饒，“趕明兒我再補一份總成吧，定然叫荇兒喜歡的！”

杜欣這才消了氣，又問他差事辦得怎么樣，陳黎便跟她說了大概。杜家出來的女兒聰慧伶俐，于政事頗有見地，所以他從來不信奉什么婦人家語之類的話，但凡有拿不準的事也會跟杜欣商量，每每都有所獲，便也更加敬重妻子，尊敬岳父和岳母。只是說著說著，便變了味兒。

杜欣一巴掌拍開伸到被子里的手，嗔道：“好好說話！”

陳黎有點委屈，他出去了半月，妻子居然不想他還對著他冷言冷語，溫香軟玉在懷，偏偏只能看著，何其凄慘！

杜欣瞅著他那委屈樣兒就覺得好笑，誰能想到外間風度翩翩，雍容儒雅的懷寧侯爺人后竟是這副樣子。不過，也只有她能看到罷了。杜欣不是真的冷心冷清，只是她心里藏不住事，握了他的手跟他說起打算，“元哥，我想著讓荇兒留在咱們家。”陳黎，字朝元。

“嗯……嗯？”陳黎下意識地應了，想清楚了妻子的意思才驚訝。

久久無語，杜欣忍不住追問，“怎么？你不同意？”

聽著妻子話里的寒意，陳黎連忙告饒，“同意，同意，阿欣說什么都對。”

“那你猶豫什么？”

陳黎隔著被子攬住她，想了想說道：“荇兒也是我看著長大的，我哪里會不同意？只是，阿欣你想過沒有，荇兒不是一個人，她還帶著客兒。”

“帶著客兒怎么了？咱們也把客兒接過來。”杜欣說道，她其實也明白這么做不大妥當，可是安遠侯府門前發生的那樁事實在是讓她膈應，她怎么能把自己的外甥女送回去讓沐馳兩口子欺負。

陳黎嘆口氣，這真是關心則亂了，若換了別的事，她早就看明白了。

“安遠侯府是個什么情形我也知道，若是只有荇兒一人，你做姨母的把外甥女接到家里教養當然好，我們膝下也沒個女兒，荇兒就是我們的女兒。可是客兒不一樣……客兒他是安遠侯府的嫡長孫，沐馳三次上折子請封世子都被駁回了，圣上是什么意思，你還不明白嗎？”

杜欣點點頭，“那沐馳不過是個鳩占鵲巢的，爵位原本就輪不到他，若不是當年客兒還小……依我說，就算這爵位沒了，也不該給他那個混賬東西，沐老夫人真是老糊涂了！”

就算習慣了妻子的直白，陳黎還是被她這么外露的怒氣驚了一下，隨即釋然，那家子這么欺負他們的女兒，妻子這是積怨已久。

“你這是意氣之語，說說也就罷了。沐老將軍辛苦掙下來的爵位，沐老夫人怎么舍得讓它就這么沒了？依我看圣上的意思，要么是打算等沐馳去了直接把爵位收回，反正是個庶子，名不正言不順。要么是想看客兒是否堪用，姐夫是立了大功的，便是看在那功績的份上，只要客兒還過得去，這爵位就該是他的，沐馳只不過是先占著。”

“所以，客兒必須是安遠侯府的嫡長孫，你見過哪家的嫡長孫養在姨婆家的？沐老夫人就算再昏庸，也不至于想不明白這一點，我們是不占理啊！”陳黎也為難，他倒是不在乎養著客兒的，一個孫子是養，兩個也是養。只是人家肯定不答應。

杜欣何嘗不明白，她就是自欺欺人想試一試，“客兒要回去，荇兒必定是要跟著的，她還這么小，還是個孩子，又得照顧客兒，又得應付沐馳和徐氏……”

“要不你多找幾個穩重的丫鬟婆子跟著？”陳黎試著提議。

杜欣也愁，“行是行，只不過丫鬟婆子再怎么樣也是仆婢，主子發了話也得聽著。我更在意的是沐老夫人的態度，她若是護著荇兒還好，偏偏也是個不明事理的，唉！”

陳黎接不上話了，內宅的事他一向不太懂，這種丫鬟婆子婦人的關系他一聽就頭疼。不過，這并不妨礙他想其他的辦法，“岳父和岳母那里是什么態度？”

“嗯？”杜欣微愣，旋即明白了他的意思，有些犯愁，“還是那樣，爹和娘也是擰脾氣，跟沐家鬧翻了也就罷了，關荇兒什么事，竟然遷怒荇兒這么久。但凡他們肯出面護著，荇兒也不必要回到越中去。”

當年沐家出事，姐姐身死，沐家堅稱姐姐是殉情。爹娘不相信，姐姐一向是剛強自立的，心胸氣魄不輸男子，哪里會就這么撒手去了。何況荇兒和客兒還在，便是為他們著想，也該挺過來才是。她起先也存著懷疑，后來看了姐姐的遺體，確實是自縊身亡，這才罷了。

這么多年了，爹娘還是不肯原諒，甚至連荇兒和客兒一并遷怒。她為人女不能說什么，私心里卻覺得爹娘這事做得不對。