玩弄仁義的權智

漢代桓譚《新論》說：“三皇以道治，五帝以德化，三王由仁義，五霸用權智。”指出上古時代的三皇，是以道治天下，這是最高的無為而為的境界。到了后來五帝的時代，以德來治天下，這已經差了一層——有為而為了，但是仍然是非常高超的政治。等而下之三王用仁義，五霸用權智，可以說是每況愈下。

又《長短經》的《反經》第十三說：

三代之亡，非法亡也，御法者非其人矣。故知法也者，先王之陳述，茍非其人，道不虛行。故尹文子曰：仁、義、禮、樂、名、法、刑、賞，此八者，五帝三王治世之術。故仁者，所以博施于物，亦所以生偏失。義者，所以立節行，亦所以成華偽。

這是道家思想的論點。這里指出，仁義的確是一種好德行；但是這德行用久了，便走了樣，變成人們用來爭權力的一種工具。由此就可以了解道家的代表人物——老子和莊子說的那些話。

老子曾說，道德頹落，才有禮義之說。莊子也經常說：“圣人不死，大盜不止。”當時老子對于仁義禮樂的道德觀念批評得很厲害。莊子也曾說：“仁義者，先王之蘧廬，可以一宿，不可以久處。”因為在春秋戰國時代，各國諸侯的征伐口號，大體上也都是標榜仁義，而實際上并不是真行仁義，只是利用仁義的美名，以達到爭權奪利之目的。所以莊子說仁義只是先王所留下的一幢臨時寓所，一幢別墅，并不是自己久遠安身的家，只可以偶爾住一住，不可以長久住下去。意思就是說，仁義這種道德觀念，只可以在道德極其衰微的時候，偶然用一下，不可以長久地死用。如果長久用下去，就會被壞人利用仁義之名，作為政治上爭權奪利之實了。