孟母教子

儒家學派從孔子開始，開枝散葉，經過一百多年的成長，到戰國中期已經成為國際上最重要的學派之一，弟子遍布天下，涌現出許多奇才，孟子是其中最杰出的代表者。

他本來是魯國孟氏的后裔，也就是當年那個禍亂魯國的慶父的后人。盡管三桓（孟氏、叔孫氏、季氏）已經在魯國掌權，但孟子的家庭屬于沒落貴族，窮困潦倒。特別是他父親死得早，他母親一個人帶著年幼的他在鄒國生活，家境就更加困難了。

但孟子的母親卻是一位賢德的婦人。她非常看重兒子的教育，不管生活多么困難，都一心一意要把兒子培養成經天緯地的大才。

據說他們母子最早居住的地方靠近墓地，周圍天天有辦喪事的隊伍吹吹打打地經過，沒多久，孟母就發現自己的兒子跟那些人學起來了，帶著左鄰右舍一群小孩，在墻角扮成“孝子賢孫”，對著“靈牌”又是跪拜又是哭喊的。

孟母說：“這樣不行啊，得把孩子教成什么樣啊？”所以趕緊帶著孟子搬走了。

他們搬到市場旁邊，附近是一群殺豬匠。沒過多久，孟子又學他們的樣子，跟小孩們扮演屠夫和買肉的，你一言我一語地討價還價。

孟母說：“這樣也不行，這里不是可以長久居住的地方。”又帶著孟子搬走了。

這次來到一座孔廟附近，每個月初一十五，都有許多官員來這里祭拜，他們嚴格按照周禮的規定，揖讓進退，處處符合禮儀。孟子也跟著他們學待人接物的禮節，很快變得彬彬有禮了。

孟母才說：“這里才是適合居住的地方呀。”于是母子二人在這里常住了下來。

“孟母三遷”也成為教育后代的最著名的典故之一。

孟母教子的另一個準則是“以身作則”。

也是孟子小的時候，有一次鄰家殺豬，他看到后問母親：“他們殺豬干什么？”

母親隨口答道：“給你吃的。”

孟子聽了很高興，整天盼著隔壁送豬肉過來。

孟母看到這情形就后悔了，說：“我當初懷這孩子的時候，席子不放端正不坐，肉切得不整齊不吃，就是為了培養他正直的人品。現在我帶頭教他騙人，這不是太不應該了嗎？”

于是孟母拿出辛苦省下的錢，去隔壁把他們的豬肉買了一些回來給孟子吃，以兌現自己的承諾，親自向孟子示范了什么叫“言出必踐”。

另一則著名的傳說是說明孟母如何“勸學”的。

孟子年少的時候在外面求學，有一次回家，母親問他：“最近學問有什么長進？”

他不經意地回答：“跟以前差不多吧。”

孟母正在織布機上紡織，聽說這話，拿起一把剪刀“咔嚓”一下就把正在織的一匹布剪斷了，然后訓斥他說：“做學問就像織布，一旦斷掉，再要補回來就要多花很多功夫了。你一時懈怠，會導致前功盡棄啊。”

孟子大受震動，從那以后便認真鉆研學問，一刻也不敢懈怠了，最后終于成長為一代大儒。

……

孟母教子的故事還有很多很多，真假不必去追究，關鍵是后世的儒家通過這些故事在傳達他們的理念——教育的理念，做人的道理。