秦國的亡國危機

魏文侯憑借自己超凡的才干，從重重包圍中，為魏國殺出一片廣闊天地，他的兒子魏武侯同樣雄才大略，繼續著父親的稱霸之路。

早在當太子的時候，魏武侯就顯露出卓越的才能。河西之戰中，他是魏國主要的將領之一，曾帶領魏軍打下繁、龐兩地，占領了秦國大片領土。攻打中山國，他隨同樂羊出征，共同完成了這次艱難的遠程作戰，之后被封為中山君，由李克輔佐，坐鎮一方。

以軍功成名的魏武侯，登基以后自然也是個雄武的君王，對于周圍的群魔小丑，他毫不猶豫地給予軍事打擊。再加上魏國的軍事力量本來就稱雄天下，無人能擋，因此形成了四面出擊的態勢。

首先就是繼續文侯時代的河西之戰。

前幾年秦國被魏國欺負得很慘，河西之地整體丟失。這給秦國統治者造成了極大的刺激，他們被迫學習東部國家的先進經驗，開始變法。

例如公元前408年，秦國實行“初租禾”，這是某種程度的土地私有化，跟當年魯國的“初稅畝”類似。但“初稅畝”是一百八十多年前的政策，秦現在才來實行，由此可見秦國的落后。

又如，秦簡公親自頒下命令，朝廷中百官要隨身佩劍，這是為了鼓勵整個國家的尚武風氣。

但秦國的這些所謂“變法”基本屬于邯鄲學步，在東方國家看來就是個笑話而已，根本不足以使他們強大到可以打敗魏國的程度。

不過秦國人可是認真的，他們以為自己真的強大了，從公元前401年開始，他們就卷土重來，想要從魏國手中奪回河西。

魏國根本不把他們瞧在眼里，繼續用吳起守著河西。兵來將擋水來土掩，不管秦人如何拼命，始終無法在吳起手上占到一點便宜。

秦簡公在公元前400年過世。繼任的秦惠公繼承父親的遺志，繼續把收復河西作為國家戰略來執行。

之后若干年，秦國一直在拼命進攻河西的守軍，屢戰屢敗，屢敗屢戰，終于在公元前389年引發了一場大決戰。

那一年，秦國組織起五十萬人的超大規模軍隊，直撲河西的魏國堡壘，按照當時的人口來說，秦國基本全民出動了，實實在在賭上了國運，對于河西之地是志在必得。

魏國那邊，吳起不僅是軍事天才，也是治國的能臣，他在西河郡推崇儒學，發展經濟，加強城防，經過十幾年的經營，早已把西河郡建成了堅不可摧的軍事要塞。

而且吳起特別善于籠絡軍心。據說當初魏武侯來西河郡召開慶功大會，吳起主持宴席，他把軍士們按照軍功分為三類：立上功的坐前排，使用金銀器皿，享用豬、牛、羊三牲；中等功勞的坐中排，器皿逐漸減少；沒有功勞的坐最后面，席上都是普通器具。慶功宴開完以后，就在太廟外面賞賜有功者的父母妻子，也是嚴格按照功勞來區分。對于死難者，政府每年都會派使者去慰問和賞賜他們的父母。

賞罰如此分明，大家都愿意去為國立功，西河守軍的戰斗力也因此遠遠超過普通軍隊。

現在秦魏決戰在即，正是建功立業的好時機，一聽說秦軍到來，魏國將士們不等上級下達命令，自己先紛紛穿上甲胄準備戰斗，片刻之間便集結起上萬人。

秦軍主攻的方向是陰晉城，已經在城外扎下營寨。

吳起向魏武侯請求，派五萬名沒有立過戰功的步兵上前線，自己親自率領他們殺向城外的秦軍。魏武侯同意，并且增派五百乘戰車、三千名騎兵助戰。

這支精銳之師殺向前線，銳不可當，在吳起的指揮下，迅速攻破秦軍防線，打退了十倍于自己的秦軍，造就了歷史上一次驚人的以少勝多的戰例。（這次大勝只記載于《吳子》中，不一定可信，而且這一年吳起可能已經離開魏國了，但秦國這幾年遭到慘敗是事實。）

秦國收復河西的努力因此遭遇重大挫折，十幾年的勵精圖治付諸東流，這是對他們的重大打擊。

屋漏偏逢連夜雨，秦國國內的政局也不穩定，君王換了一個又一個。

秦惠公執政十三年之后也英年早逝。秦國連續五任君主都死得很早，活得最久的秦簡公也才執政十四年而已，這后面是否有不為人知的內幕，很難說，但對秦國的傷害是顯而易見的——國君頻繁更換，政策無法連續執行，政府班底也是嚴重不穩定，整個國家也就持續處在不穩定狀態中；國際上又正好處在一個大變革的時代，秦國自然就被拋到了后面。盡管秦簡公、秦惠公都是奮發有為的君王，卻也挽救不了秦國的頹勢。

秦國的厄運還沒結束。秦惠公之后，繼任者是不到兩歲的秦出公，由他的母親小主夫人執政。主少國疑，權臣當道，孤兒寡母獨撐大局，這是把國家引向動亂的標準配置，各方勢力自然不會放過這個機會。

當年秦靈公死后，他的叔叔悼子（秦簡公）趁亂奪到君位。靈公的兒子公子連年方九歲，逃出了秦國到魏國去避難。

魏文侯父子都認為公子連是一張可以利用的好牌，所以不僅收留了他，還給他很優厚的待遇，盤算著以后可以送他回秦國繼承君位，以此控制秦國國政。

公子連就這樣一直留在魏國等待機會。

到了秦出公的時候，小主夫人沒有政治根基，服不住群臣，據說她任用外戚和宦官，遭到大臣們的集體反對。不過事實上也有可能是反過來的，正因為群臣不配合，小主夫人才只好提拔外戚和宦官，這就更加劇了雙方的矛盾。

魏武侯看到這一幕，認為扶立秦君的機會已經來了，便學當年秦穆公扶助晉文公的做法，派軍隊把公子連護送回秦國去搶奪君位。

這是魏國歷史上犯下的最大錯誤。