官道上，一支三百人的騎兵隊浩浩蕩蕩地向北方開去。隊伍中央的馬車，便是昊嚴所在。這次去秦都，昊嚴并沒有帶太多人，只帶了自己最信任的兩個侍女——小葵和芊夢。有了上次東星府的仆人潛伏刺殺之事后，雖然韓牟申已經將其他仆人的來歷身份詳細的調查了一遍，但昊嚴仍是有些信不過，索性就不帶了。反正昊嚴手腳健全，那些個雜事自己干就可以。

馬車里，昊嚴捧著一份秦都的地圖，一副心無旁騖的樣子認真地查看。左右兩個侍女，卻是目光之間電閃雷鳴，互相看對方都不順眼。自打上次芊夢去城外送信，小葵見過后，心里便對這個來歷不明的侍女暗暗提防，一方面擔心這個女人是別人派來的間諜，另一方面則是因為，這個女人比自己漂亮許多。尤其是這一路上昊嚴時不時背著她與芊夢說悄悄話，更是讓小葵越看越不順眼。而芊夢，則只是單純地察覺到對方的態度，本著‘禮尚往來’的精神回敬回去而已。

小葵嘟著嘴，眼睛瞇成長條，牢牢盯著芊夢，呼吸聲格外沉重。而芊夢，則是一臉的無所謂，時不時投去一個挑釁的目光，氣的小葵牙齒咬得咯咯作響。

昊嚴坐在兩女中間，自然早就察覺到了兩人的不對付，但一方面不能對小葵說芊夢的真實身份，另一方面又知道小葵心性單純，大致也猜出了她是為自己著想，索性也懶得理會她們，自顧自地看著秦都地勢和各勢力分布，默默記在心中。

秦帝有五個兒子，大皇子領兵在外，鎮守秦國以西，常年不回秦都；二皇子喜好文墨，廣交天下文人墨客；三皇子好武，自身便是一個絕頂高手，在江湖中擁有自己的一方勢力，威名赫赫；四皇子也就是當朝太子，為人謙遜且聰慧過人，深得秦帝喜愛；最小的五皇子，比昊嚴還小兩歲，心智之醇熟、思慮之高遠令人嘆服，但太過狂傲，被秦帝和眾皇子冷落。

以昊嚴聽到的消息，除大皇子無意爭位外，其他四個皇子都有成為下一任秦國皇帝的機會。四皇子身為太子，權勢最盛，繼位的可能也最高；二皇子與三皇子各有他們的優勢，對帝位也是蠢蠢欲動；至于五皇子，既沒有朝堂勢力，又沒有后宮支持，幾乎已經被排除在奪嫡的清單外了。

皇宮內暗流涌動，朝堂之上也并不太平。六部的尚書侍郎，相互之間都在暗暗提防，誰也不知道對方投靠了哪位皇子，亦或是獨立于紛爭之外。他們既要擔心同僚的參奏，又要防著被直屬于皇帝的天命衙抓住把柄，日子過的可謂小心翼翼。至于秦都的知政，則每天都是一副了無生趣的樣子。

秦都距東星城遙遙上千里，昊嚴一行一連走了十多天，方才來到秦都南不遠的和平鎮。

騎兵小隊的隊長張猛來到馬車前，問道：“公子，前面就是和平鎮了，如今天色已晚，我們是在鎮上休息一晚還是連夜入秦都？”

昊嚴不假思索地答道：“不急，在這里休息一晚上，明天進城。”

得到命令后，張猛便命令隊伍在鎮外扎營準備休息。

在馬車里坐了一天昊嚴，此刻也是滿臉倦容，伸著懶腰跳下車來，芊夢和小葵也跟著下來了。昊嚴打量了一番周圍的環境后，目光牢牢鎖定遠處鎮子墻上的牌匾，心里暗道：“應該就是這兒了。”

昊嚴眼睛一轉，隨口說道：“我餓了，如今天色。。。”昊嚴剛想說天色已晚，不如進鎮子吃點東西。只是話還沒說完，小葵便立刻作出反應，飛快地跑到載貨的車上取出一些點心，捧到昊嚴面前，“公子請。”說完還一臉得意地看向芊夢。

昊嚴瞪大眼睛看著小葵拿來的點心，頓時哭笑不得，手懸在半空中，也不知是該拿還是不該拿。

芊夢看著小葵得意的眼神和昊嚴的不知所措，不禁暗暗有些好笑，笑瞇瞇地走上前去，說道：“公子，我看不如到鎮上吃點新鮮的。”

小葵聽出了芊夢話中的意思，滿臉不服氣地說道：“這點心是昨日剛買的，哪里不新鮮了？”

昊嚴一聽，立刻向芊夢投去一個感激的眼神，借機說道：“也好，那你陪我進鎮子吃點東西吧。”說完，還沒等小葵反應過來，就拉著芊夢往和平鎮走去。

小葵孤獨地站在蕭瑟的晚風中，看著少爺帶著來歷不明的侍女離去，還不帶自己，不禁氣得直跺腳，“哼，狐貍精，大狐貍精！臭狐貍精！”一邊說著，一邊抓起盤中的點心就往嘴里塞。。。

昊嚴暗暗回頭瞅了一眼小葵，頓時心生愧疚，芊夢則在一旁捂著嘴偷笑。他們二人剛走出沒多遠，張猛便帶了幾個人跟了上來，抱拳道：“少爺，您要進鎮子的話，末將與您同行吧。”

“沒事，我就進去吃點東西，一會兒就出來。”昊嚴擺擺手拒絕了他。雖然知道他是好意，但眼下卻是不方便帶著外人。

“可是。。。”張猛還想再勸，卻被昊嚴大聲喝止：“回去等著，這是命令！”

“這。。。”張猛看少爺滿臉不耐煩，心里大為疑惑，又擔心少爺的安全，一時間不知該如何是好。

昊嚴看出張猛的為難，腦中靈光一閃，暗暗向張猛使了個眼色，然后帶著猥瑣笑容瞥向了身邊的芊夢。

張猛看著昊嚴的眼神，愣愣地張開嘴巴，頓時恍然大悟，強忍著笑意抱拳回道：“末將遵命！”說完還回頭對其他將士招呼道：“走了走了都回去，少爺就是去吃個飯。。。”一邊說著，便當先往回走。剛才那一幕張猛身后的將士也都看在眼里，于是都捂著嘴偷笑，嘻嘻哈哈地回了營地。

“呼，還好我機智。”昊嚴見將士們都離去，不禁松了一口氣。然而剛一轉頭，就感受到身邊一陣殺氣，耳邊卻響起一個無比溫柔的聲音：“公子~~我們去哪‘吃飯’呀？”

昊嚴一聽，連忙賠笑道：“剛才那是逢場作戲，切勿當真，切勿當真。。。”說完便逃似的溜掉了。芊夢看著昊嚴慌慌張張的樣子，忍不住抿嘴一笑，迅速跟了上去。

然而，兩人消失在眾人的視野中后，卻沒有進入和平鎮，而是繞到了和平鎮外的一片樹林中。

在他們進去不久，一個黑影也隨之飄了進去。

晚風習習，吹得樹葉沙沙作響，偶有幾聲鳥啼掠過天空，在這片樹林中顯得格外刺耳。

二人在樹林中左拐右拐，仿佛是迷路了一般，令人費解。

這時，芊夢悄悄給了昊嚴一個別有意味的眼神，昊嚴立刻會意，如同餓狼一般突然抱住芊夢，不由分說的將她抱到一顆大樹后面，驚懼的叫聲隨之而來：“你干什么？”樹后隨之傳來一個女子被擊暈的叫聲。

一個蒙面黑衣人，一路尾隨著他們，直到看到他們去了大樹后面，不禁暗呸一聲，“這東星王世子，果然名不虛傳。。。”便大搖大擺地立在他們不遠處一顆大樹旁，靜靜等著昊嚴‘完事’。

然而黑衣人等了一會兒后，卻忽然發現有些不對勁，“大樹的后面怎么沒聲音了？”就在他剛想跟過去看看時，脖頸處忽然感到一陣寒意，微微低頭一看，一柄閃著銀光的匕首，已然抵在了自己脖子上。順著匕首看過去，黑衣人卻是大吃一驚：拿著匕首的竟然是剛才那個被昊嚴抱入樹后的侍女。。。

“你竟然。。。”此刻的黑衣人那還能不知道自己中計了，萬沒想到東星王世子旁一個如同禁臠般的侍女，竟然是一個高手！任憑他此刻再怎么懊悔，卻已經來不及了。

這時昊嚴也從樹后走了出來，大搖大擺的來到黑衣人面前，一把拉下他的面罩，笑瞇瞇地看著他，“說吧，你是誰派來的？”

“我。。。”黑衣人暗暗瞥了一眼芊夢，心知自己恐怕逃不掉，便只好硬著頭皮說道：“我就是來小樹林練輕功，沒想到碰到了你們，心里好奇就趕過來看看。。。”

“哦，只是好奇啊。。。”昊嚴一副恍然大悟的表情，隨后笑瞇瞇地說道：“既然如此的話，那就。。。”

黑衣人在被擒時便知道自己大概率活不過今天了，但聽到這兒時，心中卻燃起一絲希望，不禁暗暗竊喜。但剛高興沒多久，就聽昊嚴對芊夢下令道：“打暈他。”

還沒等黑衣人反應過來，脖頸后便傳來一陣劇痛，隨后兩眼一黑，暈了過去。

眼看黑衣人倒下，昊嚴走到芊夢旁邊，在她耳邊低聲問道：“附近還有其他人嗎？”

芊夢豎著耳朵聽了一會兒，又細細打量了四周后，自信地回道：“放心吧，沒別人了。”

昊嚴聽罷，默念道“看來是我在東星城的惡名傳到了這里，讓其他人都對我放松了警惕，不過這樣最好。”

“走，我們先去辦正事。”