東星城雖然不是東星王領地內最富庶的城池，但也絕非那些尋常小城可比。畢竟掛著王城的名號，還是有很多商人喜歡來東星城做生意。在眾多的生意行當中，東星城的當鋪生意，被世居當地的大富豪——沈家幾乎壟斷，沈家的當代家主沈饹，也成了東星城內數一數二的富人。

然而就在今日，東星城沈家卻發生了一件離奇之事：家主沈饹與夫人、女兒離奇失蹤，而且沈家的全部當鋪都關了。更奇怪的是，向官府報案的，是沈家的仆人。而且據那人說，事先并未有任何異常，下人們去請老爺夫人用膳時，才發現他們都不見了。

這件事說小也小，說大也大。雖說只是失蹤，并未發現尸體，但畢竟是一方富豪。韓牟申聽聞此事后，也沒有太在意，只吩咐衙役們仔細查詢細節。而自己這邊，還在為昨日昊媚兒遭遇刺殺的事而苦惱。

“奇怪，到底是誰要對昊家的人動手？這次的目的又是什么？而且聽昊媚兒說，當時刺客已經重傷了冰心，卻莫名其妙的退走了，這又是為什么呢？”韓牟申手指敲打著桌子，陷入沉思之中。

此時，在相隔萬里的京都之內，一方密室之中，一位身穿華服的公子正在大發雷霆：“你說什么？任務失敗，沈饹連夜消失？”

對面的低著頭，眼睛里盡是恐懼，聲音都有些顫抖，回道：“據，據我們派去盯著的人來報，他親眼看到血雨樓的人派出的殺手已經擊傷了昊媚兒，但還來得及留下牌子，就莫名其妙地逃走了。后來他悄悄去了沈府想問沈饹緣由，但卻發現沈饹一家人已經不見了蹤影。”

“怎么會這樣？”華服公子瞇著眼睛陰森地說道：“血雨樓做事，向來不會有遺漏，怎么可能在逃走前不留下牌子？那不是違背了雇主的命令嗎？”

“回主人，據我們的人說，殺手離去時他悄悄跟了一段，發現那個殺手不知發生了什么變故，動作變得異常遲緩，就好像整個上半身都動不了了一樣。但沒跟多久，就被對方發現了，然后就跟丟了。”

“都是廢物！滾！”華服公子聞言大怒，一掌把案幾劈成兩半，嚇得那黑衣人直哆嗦，連忙屁滾尿流地逃走了。

華服公子一腳踩在地上，將幾顆冬棗踩得粉碎，卻仍是怒意未消，目光變得無比陰冷，自言自語道：“好一個東星王，真是福大命大，連費了我三顆暗子都沒能引他上鉤。可恨！”

這時，一個女子從他身后的屏風走出，不慌不忙地坐到他身邊，安慰道：“公子莫急。”

華服公子看了看那女子，強忍著怒意坐了下來，“你還有什么辦法？要啟用最后那顆暗子嗎？”

女子滿臉笑意看著公子，輕輕搖了搖頭，笑道：“那可不行，那顆暗子是我們最后的底牌，一旦動用而沒有成功的話，我們的處境可就不妙了。東星王有勇無謀，卻握有八十萬兵權，不久前東星王親自率兵大破云國名將孟赧，連下三城，打的云國皇帝被迫議和，使團還在來秦都的路上。如今的東星王，無論權勢還是聲望，在整個大秦可以說是一人之下萬人之上，是其他兩位王侯遠不能比的。公子要想斗敗其他幾位皇子坐上帝位，若能得到東星王的支持，勝算至少能提高五成。但您別忘了，這塊香餑餑，不光是您，其他幾位皇子也都盯著呢。”

華服公子聽完，眉頭一皺，“那怎么辦？我們布了這么久的局，就是為了讓東星王倒向我們。可如今，那個潛進東星府的仆人已經用掉了；進合源山的那個人很快就會暴露，留他不得；那個沈饹現在又不知所蹤，我們該如何是好？”

女子抿嘴一笑，慢悠悠地說道：“公子您別忘了，我們布置的那個沈饹，可是個局中局！”

“這我自然知道，”華服公子眼睛一瞇，“可是他如今消失在東星王的屬地，要怎么用他引東星王入局？”

“公子放心，沈饹的消失，早在我意料之中，我們雖然沒法在東星城盯住他，但在秦都之內，想盯住他的兒子沈倍，卻是再簡單不過了。他消失了，沈倍可消失不了。”說著，女子的眼中閃出一絲精光，語氣突然變得陰森起來，“要是沈倍在秦都出了點什么事，你說沈饹會作何反應？”

華服公子聽罷，這才恍然大悟，怒氣漸漸平復下來，臉上浮現出得意的笑容。。。

。。。。。。

在秦都內，有一片巨大的宮殿，橫跨浩浩數百里，氣勢恢宏可遮天日，富麗堂皇惹人沉醉。整個大秦內，有如此氣派的宮殿，只有一個，那便是皇宮。

養心殿內，年邁的秦帝拖著疲憊的身軀，有些吃力地拿著筆，批閱著一份又一份奏折。一位老太監立在一旁，心里大為不忍，但又不敢做聲。

這時，一個小太監匆匆跑了進來，徑直跑到老太監身旁，在他耳邊悄悄說了一番話。老太監聽完后點點頭，示意讓他離去，隨后來到秦帝旁邊，低聲道：“陛下，剛剛天命衙來報，東星王之女昊媚兒，昨日在山林中遭遇刺殺，受了些輕傷。”

“咳咳，”秦帝的喉嚨一陣瘙癢，忍不住咳嗽幾聲。老太監剛想上來攙扶，秦帝卻揮揮手示意無妨，長喘一口氣后，如同自言自語般說道：“先是昊嚴，又是昊媚兒，我那幾個兒子，看來是按捺不住了。”

“陛下，”老太監在一旁諫道：“這東星王畢竟戰功累累，又手握重兵。幾位皇子如此行事，萬一激怒了東星王，那可就。。。”

秦帝冷笑一聲，打斷道：“激怒了正好，那朕不就有理由除掉他了么。朕倒要看看，這個老家伙能忍多久！”

秦帝這話，嚇了老太監一跳，顫顫巍巍道：“您，您要除了東星王？？東星王這些年可是為大秦立了無數戰功啊，這。。。”

秦帝目光一冷，嘆了口氣，“朕也不想，但沒辦法。朕活著，自然能壓得住東星王；可朕若死了，朕的那幾個兒子，若是東星王想反叛，誰能治得了他？”

“陛下，東星王只是能征善戰的勇將，您若想鏟除后患，只要除掉他手下的韓牟申，就等于斷了他的謀略，東星王不也就不足為據了嗎？何必要。。。”老太監心里頗為奇怪，忍不住再次發問，卻沒想到秦帝瞪了他一眼，冷笑道：“你太小看東星王了！”

老太監嚇了一跳，連忙躬身行禮，顫聲問道：“陛下這是何意？”

“哼，”秦帝冷哼一聲，厲聲道：“他騙得了天下人，卻不騙不了朕。看似有勇無謀，實則聰明的很，故意裝傻充愣，一副只知領兵作戰其它都一竅不通的樣子。手握重兵雄霸一方，他若不是如此做派，朕，早就滅了他了！”

。。。。。。

東星王領地邊境，東星軍大營，帥帳。

東星王昊烈看著手里的密報，拳頭緊握，怒火滔天。

“先是嚴兒，又是媚兒。。。”昊烈咬著牙，整個臉都有些扭曲，眼睛里也漸漸布滿血絲。

這時，一個頭戴斗笠的白衣人，蒙著面，不知何時出現在了昊烈的旁邊，語無波瀾地說道：“王爺息怒，大局為重。”

“我自然知道大局為重，”昊烈恨恨地說道：“這些年我故意疏遠媚兒和嚴兒，就是怕若有人想針對我，他們可能成為目標。卻沒想到，竟還有人去動他們。”

“如果你不這么做，恐怕云國的殺手，早就把他們綁了。”斗笠人淡淡地說道。

“你說得對。但我沒想到的是，率先刺殺他們的不是敵國的人，而是我們大秦的人。皇帝病情加重，帝位之爭日益激烈。就是不知道是哪一位皇子，要對我出招。”昊烈眼睛一瞇，隱約露出寒光，“既然如此的話。。。”

“你還是不要輕舉妄動的好，現在還不是時候。”

“我知道，”昊烈瞥了斗笠人一眼，“你先回避一下。”

“好。”話音剛落，斗笠人便消失的無影無蹤。賬外守著的將士們，絲毫沒有察覺這里曾有人進出過。

一盞茶后，一個將士被喚進帥帳，帶著一份竹卷，快馬奔向了東星城。。。

。。。。。。

天色暗下，昊嚴匆匆吃過晚膳后，就對仆人說他，今天身體不適，讓人不要打擾他，只讓自己新招的那個侍女在院里服侍他就好。兩個仆人得令后，便筆直的守在院子門口，隨后互相對視一眼，忍不住偷笑。

“笑什么，要是被少爺看見了，看他怎么罰你。”“不會，少爺年輕，正是有活力的時候，估計一時半會兒可出不來。。。”

片刻后，兩道黑影從昊嚴的別院飛了出去，避開了所有人的視線，來到了東星府邊緣，隨后兩人騰空而起，然后。。。重重地摔在了東星府外墻的邊上。。。

“疼疼疼，你能不能慢點啊。。。”黑衣蒙面的昊嚴，扶著自己的腰踉踉蹌蹌地站了起來，從他的表情可以看出，很疼。

同樣黑衣蒙面的芊夢，剛才那一下也摔得不輕，捂著自己的胳膊，沒好氣地說道：“還不都怪你，一點輕功都不會，還得我架著你出來，又趕上你們家的院墻那么高，害得我也摔了一跤。”

“那不也是因為你輕功不高么，”昊嚴小聲嘀咕一句，但看到芊夢瞇著眼睛瞪向自己，連忙改口抱拳道：“我之后一定多向你討教輕功，還望女俠不吝賜教。”

芊夢給了昊嚴一個不屑和鄙夷的眼光，“這還差不多，走吧。”

二人拍了拍身上的塵土后，沿著小路穿過幾條街，來到了一個門口掛滿紅燈籠的閣樓前，閣樓的牌匾上，“百聞樓”三個字看上去分外不顯眼。

“就是這了，”芊夢指向閣樓，隨后對昊嚴叮囑道：“一會兒進去后，你不要多說話，一切交給我來。”

“嗯，明白。”昊嚴重重點了點頭，跟在芊夢后面走了進去。

按照昊嚴的設想，做生意的地方都應該有人招呼客人，有人記賬，還有一些人去處理雜事。但沒想到的是，剛一踏進閣樓，卻只看到一個戴著綸巾的掌柜，站在柜桌后面不知寫些什么。這屋子并不小，擺著十幾套桌凳，但除此以外，連最基本的諸如花瓶之類的裝飾品都沒有，這不禁讓昊嚴大為驚奇。

芊夢對此早已見怪不怪，徑直走到柜臺前，昊嚴連忙跟了上去。

掌柜連頭都沒抬一下，一邊動筆一邊隨口說道：“打烊了，明天再來吧。”

昊媚兒沒有答話，直接從身上取出一塊雕著花紋的木牌，扔在了柜桌上。掌柜隨意地瞥了木牌一眼后，愣了一下，連忙放下筆，連忙把木牌拿起仔細的端詳，還不時地瞥向芊夢和昊嚴。打量了一番后，從桌柜下翻出兩張紙擺在了桌子上。

昊嚴好奇地暗暗看了一眼那兩張紙，上面畫著看不懂的條紋，隨后只聽掌柜說道：“兩位來東星城的百聞樓所謂何事？”

聽到掌柜的問話后，芊夢沒有回答，而是低頭掐指，不知數了些什么后，答道：“東何。”

掌柜一聽，連忙把木牌雙手遞還給了芊夢，臉上露出一副諂媚的笑容。待芊夢接過木牌，那掌柜恭敬地抱拳行禮，隨后問道：“不知大人來此所為何事？”

這一幕，看得昊嚴云里霧里，摸不著頭腦。但略一思索后，卻是明白過來：掌柜拿出的那兩張紙，應是只有血雨樓的人才懂的符號，代表著兩個數字，然后芊夢從掌柜的話里挑出數字對應的字。血雨樓殺手堂與百聞樓的人，就是憑借這種方式驗證身份。

“查個東西。”芊夢帶著命令的口氣，徑直取出那塊淡綠色的翡翠放在了柜臺上。

掌柜拿起翡翠仔細看了看，眉頭微微皺起，似在思索著什么。片刻后，只聽掌柜撂下一句：“二位稍等。”便拿著翡翠上了二樓。

昊嚴見掌柜離開，靠在芊夢耳邊輕聲問道：“你那個木牌是什么意思？會不會暴露你的身份？”

芊夢低聲回道：“放心吧，這個木牌是金牌殺手的象征，所有金牌殺手都一樣。”

“哦。。。”昊嚴若有所思地點點頭，隨后有些不好意思地說道：“那這兩張紙的讀法回頭也教我一下唄，興許之后用得上。”

芊夢沒有回答，而是鄙夷地白了他一眼，將他輕輕推開。

這時，掌柜從樓上跑了下來，手里多了一本書。他把書掀開其中一頁擺在桌子上沖著芊夢，又將玉佩放在旁邊，笑瞇瞇地說道：“大人請看。”

昊嚴悄悄湊了上來，便看到那本書的一頁上畫著一個圖案，與玉佩上的圖案一模一樣。隨后向圖案下看去，卻是看到了令他瞪大雙眼、心神俱震的四個字：太子令牌。