研究明史的歷史學家們最喜歡爭論的是，明朝衰敗的轉(zhuǎn)折點在哪里。有人說是嘉靖開始的，也有人說是萬歷十五開始的。

是的萬歷十五年，這年發(fā)生了許多事，比如抗倭名將戚繼光，內(nèi)閣首輔張居正，申時行，名臣典范海瑞，李贄等。其中張居正推行的改革讓明朝腐朽的江山出現(xiàn)了短暫的中興。但他死后卻來了一個戲劇性的轉(zhuǎn)變。他死后不但推行的改革被廢除。更被文官集團反擊誣陷，從而被抄家。這讓看似金碧輝煌的大明，走向了別一個方向。

抗倭名將戚繼光，被冷落，抑郁而死。名臣典范海瑞逝世。泰州學派的一代宗師李贄崛起。申時行入住內(nèi)閣。萬歷十五年萬歷皇帝開始徹底的罷工不上朝。萬歷開始重用宦官平衡朝官。

這樣使得國本被把持在文官集團的手中，萬歷皇帝的任性不上朝。讓大明看上去安然無恙，實際早已在冥冥之中埋下了覆亡的種子。

現(xiàn)在是萬歷二十六年秋。本以在萬歷二十五年已經(jīng)平息的朝鮮戰(zhàn)事，就李駿默等人出海開始走私之前就又開始了，只是消息傳回來時，他們已經(jīng)在海上了。大明朝廷與倭國在朝鮮再次開打了。但是由于豐臣秀吉于8月死于京都伏見城的消息傳至朝鮮，倭寇士氣因而受挫，開始準備撤退。而在西南發(fā)生的播州之亂也在如火如荼的進行著，曾負責招撫楊應龍的四川按察副使王士琦被調(diào)往朝鮮征倭。朝廷將兵力重點放在朝鮮之役，對西南的軍事部署不足。楊應龍因此更加肆無忌憚，不斷出兵攻打周邊，勢力急速擴大。

然而這些發(fā)生的事，絲毫木有影響到李駿默與陸京三人的皂化反應。李駿默打算這幾日把肥皂做出來，他預計的是做出三種肥皂，第一種針對一般百姓的普通版，第二種針對仕紳的帶清淡香味的，第三種針對官紳們的特制香皂。但是他會把它偽裝成舶來品。再在自己的店中銷售。這樣一來可以搞批發(fā)，二來少了官紳特權(quán)階級子弟的窺取。

自己盤下來的聚寶苑店鋪與后宅還要等兩日才能接手而這兩日他們就可在家里生產(chǎn)這些東西。有陸京三人的幫忙，進展不錯。皂化反應本來就簡單，陸京三人沒學多久就會了。這不一個早上已經(jīng)做了三大箱子的三種肥皂各一箱。對于李駿默像是變戲法一樣搞出來的這些東西，陸京三人先是吃驚，隨后也就變成佩服了。陸京三人早年聽聞坊間有傳說，山中有得道成仙的道士能憑空制物。點石成金。這下他們在李駿默的指點下竟然也能搞出來這些東西了。也就對李駿默的敬佩之情無以言表，這樣李駿默就輕松多了。他只是偶爾在一旁指點查看。多數(shù)時間是在房中畫圖。

午飯時間到了，今天這午飯不是自己做的。而是叫的外賣。由聚仙樓的酒樓伙計送來的。這伙計提著漆器食盒，一進院們就看見院落中的大鍋大缸很是好奇。但基于身份地位也不敢詢問。只能帶著好奇與疑惑收了銀兩回轉(zhuǎn)歸去。

午后三刻。一個中年日本船匠敲門進入，來者名叫豐田吉美。是那9個倭國船匠的頭。與其說是頭，不如說是李旦派來的監(jiān)工。見到開門的是李駿默，豐田吉美用流利的中國話說道：“多謝李公子，不知船圖可畫制完畢呀。”

“已經(jīng)差不多了，我看還是先要找一處合適的海灣，先修建一處船廠才行。”李駿默說道。

“不知李公子是否有鐘意之地呀。”豐田吉美說道。

兩人一問一答，卻并未進庭院。而是在李駿默的帶領(lǐng)下去了，本坊鐘甲長家。來到這處已有一些破敗的木房前，敲門而入，鐘甲長笑迎著道：“李公子快快請坐。”

“不必了，甲長大人，你可否招募一些泥瓦匠工和雜役。由你帶領(lǐng)去青島口。在哪里購買一處鄰海之地，我想在哪里修一個船廠。”李俊明恭敬作揖的說道。

“這等小事，無妨你我街坊，這事我去辦，只是不知需要多少人，工錢幾何。”鐘甲長說道。

李駿默回身望了望，豐田了吉美示意該你說了。

這時豐田吉美說道：“大約100泥瓦匠人吧，雜役100人。我也不知你們的雇用價。”

“這個價錢嘛，是月銀一兩五錢，再少就不好雇傭了，他們還需去衛(wèi)所衙門報備。所以還不知需要雇傭幾時呀！”鐘甲長說道。

“雇傭一年吧，就按甲長所說，月銀一兩五錢，招募夠人需幾日呀。”李駿默問道。

“招募其人手，估計的三日吧。”鐘甲長說道。

“那行這樣你看可行否，甲長大人你招募其人手，就去永來客棧。尋的這人，和他們一同前往，我給你月銀三兩，一來管教招募的眾人，二來也做些火夫之事。不知甲長大人可否愿意呀。”李駿默笑著問道。不是李駿默非想這樣說話，這是他所想的到的最簡單快捷的溝通方式了。

“好呀，好，好，我在這里先謝過李公子了。李公子放心我一定盡心盡力為李公子辦好差。”鐘甲長感激的說道。

這邊安排妥當造船的事，兩人步出鐘甲長的院們，折返而去。鐘甲長立于門前恭送他們兩人。

路上，李駿默說道：“到了目的地，選擇地方修建船廠的事就有勞了。我在這里先聯(lián)系一些商行購買一些造船所需木料。”

“李公子，這是哪里的話呀。能夠早日造好船，我等也好早日歸鄉(xiāng)復命呀。”豐田吉美恭敬作揖的回答道。

“那先生就再等數(shù)日，等鐘甲長辦好招募之事。你等就可上路了。”李駿默說道。

“只是不知，這造船所需圖紙。李公子何時畫制好呀。我等也好先看看，琢磨一下呀”豐田吉美小心的問道。

李駿默心想，你不就是想早點拿著圖紙，好復描一份嘛，我可不傻。想完這些隨口道：“先生不要急嘛，等船塢棚舍修建好了再看也來的急的。”兩人說著不覺一到街坊口的牌坊處了。兩人作揖分手告別。各自歸去。

李駿默并未回家，而是去了城西的云程商行。這家商行是天津最大的木材商。據(jù)說他家的木材不管價錢還是品格都是最好的。一般的百姓來這里多半是購買壽木的。所以當他進入店鋪時。伙計也以為他是買壽木的。當聽說購買大量的其它木料后才去喊出來了掌柜。掌柜的一看如此年輕的一個人，雖然不算眉清目秀，但也算是氣宇不凡。于是謙虛謹慎的問道：“不知這位小哥如何稱呼。”

“逼人，李駿默，乃聚寶商行東家。敢問掌柜如何稱呼。”李駿默拱手作揖，謙虛的介紹自己道。

“小的，是云程商行的掌柜，可呼小的，祝景。”祝掌柜拱手作揖回禮道。說完，請李駿默上座，并呼來茶水后。這才恭敬的坐于對面。

“哦，祝掌柜。不知你家商行有些什么木材呀。”李駿默問道。

“本商行有，榆木、柳木、紅木、柚木、香椿木、櫻桃木、花梨木、紅松木、白松木等，”祝掌柜如數(shù)家珍的說道。

“哦，不知可用于造海船的木材有多少呀”李駿默繼續(xù)說道。

祝掌柜一聽海船，就知道是大買主了頓時心里笑開了花一般。

“俗話說，日曬千年松，水泡萬年樟，這海船所需木料，第一是要耐海水（腐蝕）。第二是韌性要好。這樟木，坤甸，柞木都是首選可做龍骨的好木，柚木可做甲板。松木和杉木也會用到。只是不知李公子需要這些木頭幾何呀。”祝掌柜搖頭晃腦的說道。

“所需木材現(xiàn)在還不敢說要多少，他們還沒開工。”李駿默回答道

一聽這話祝掌柜臉色沉了一下，心里想，尼瑪該不會是消遣我的吧，如果是那我定叫你吃些苦。一時祝掌柜也不知道該如何作答。于是只能沉默。

“我今天來呢，就算是提前來定貨的吧，只要到開工之時，自然會有人前來支會你們，到時你們運送過去就可以結(jié)賬。不知可行否”李駿默說道。

這當然好了，只是你這個什么聚寶商行，是哪里的商行，我咋沒聽說過呢，再說我也是和你打第一次交道。這定貨嘛還是要把握一些祝掌柜聽完李駿默說完，腦袋早已經(jīng)飛快的想著這些了。少許才回答道：

“這，定貨之事，也不是不行。只是這需要押些銀兩。”祝掌柜小心翼翼的回答道。

“押多少合適，”李駿默說道。說完喝了一口茶。

聽到李駿默這句話，祝掌柜抬起左手伸出五指。

“五百兩，”李駿默回答道。

祝掌柜本來想法是押五十倆就夠了。那想對方一下說了五百兩。一個不防備，吃了一驚。這一冷不咕咚的一驚讓他差點被自己的唾沫嗆到。

李駿默見他沒有說話，于是就說好吧“就依你五百兩。只是你們的負責把木頭運送過來才行。”說完摸出一張五百兩銀票放于側(cè)面的茶幾上。

祝掌柜恭敬的過去拿起銀票查看一番確定是真的后。滿臉笑容的說道：“好的，好的。”

李駿默又是留底印章圖樣，又是討價還價。好一番折騰才算完事。等他走出來時，已經(jīng)快傍晚了。于是趕緊的快步流星的往家趕。回到家時，天色已經(jīng)麻黑了。

進入院子關(guān)上門，看見還在忙碌的陸京三人，高興的招呼他們休息。并詢問道：“今天這一日做了多少呀，”陸京回答道：“三種肥皂，一共九箱。材料已經(jīng)剩余不多了。不知李公子還需購買不。”

“不用了，先做這么多吧，明天你們出去找些二流子回來，我有事要他們辦。就給他們說，有錢拿事好辦他們一定來。”李駿默神秘兮兮的說道。

“嗯”三人回答道。也不再質(zhì)疑的反問了。

吃過晚飯，也許是大家都累了吧，陸京他們今天睡的很早。只有李駿默還在紙上用炭筆認真的畫著一些什么圖。直到睡意襲來，才收拾好圖紙睡覺。

第二天早早的，他家的院落就熱鬧非凡，他讓陸京三人請回來的二流子們一共20人，正東倒西歪的站著聽他說話呢！“一天一兩銀子，但是的去街上送這些東西。一人負責一個街坊。這東西叫肥皂，也就是皂角餅。你們送出去這些小塊的同時還需說明這個東西是可以清潔身體，洗衣物，洗頭都可以。晚飯前就回來這里領(lǐng)銀子。”李駿默說道

20個二流子，看著手上這個怪東西先前還很是好奇，但一聽是皂角餅，就沒了興許。但一聽一天一兩銀子有來了精神，紛紛表示愿意干這話。不一會眾人拿著一個個不大不小的布包，里面裝的是已經(jīng)被重新分割成小塊的試用肥皂。上街面上去了。一時間天津108坊，坊都有送試用版的肥皂的了。

如此搞了一天，第二天他們就休息了一天，直到傍晚老趙送來地契鑰匙，與買賣文書，李駿默簽字畫押后，收起地契買賣文書與鑰匙這才一行人來到聚寶苑清點貨物，拿著老趙叔遞送過來的賬本。清點完畢后。老趙叔才說：“李公子，這下這聚寶苑是你的了。”

“老趙叔，其實我還是想你留下的。”李駿默扶著老趙叔坐下后說道。

“唉，老了呀，這海掠之事早就力不從心了。以后這行海劫掠。你要多加小心呀”老趙叔關(guān)心的說道。

李駿默點點頭。少許才送老趙叔離去。

第二天早上陸京一個去運河碼頭牙行顧了幾個勞夫，又顧了三輛牛車，拉著李駿默的貨物去了聚寶苑。以前的劉掌柜聽聞店面重新開門后連忙前來，一見是李駿默以前的跑堂伙計一時心里五味雜陳。好在李駿默戀久。聽說他至今還無人雇傭。也就當場雇傭他為掌柜。全權(quán)負責這個店鋪的買賣月錢不變。唯一變動的只是每個月底，李駿默會派一個賬房過來對賬罷了。劉掌柜當場跪地叩拜新東家。開業(yè)當天就賣出一些皮貨與倭刀。第三天新的招牌送來，黑底木匾上書有聚寶商行這幾個金色大字。李駿默這高興的看著這個自己一手實現(xiàn)的商行一時不知是啥滋味。

“賀喜李公子，祝李公子生意興隆。”

“賀喜李東家，祝東家財源廣進”

“都起吧，都是自家人，以后我有一口吃的就絕對不會讓大伙餓著。來，來，來這點銀子，全當彩頭。

一陣高興熱鬧。

一晃時間飛逝，豐田吉美一眾人都到了青島口一個月了。地址選好了船塢棚舍木屋都開始修建了。可他當衛(wèi)所軍的任命卻好像沒了消息一般一直沒見宋元前來。他也沒辦法，只能一邊經(jīng)營店鋪，一邊等著唄。

時間來到了萬歷二十六年冬，就在李駿默都快要搞忘還有衛(wèi)所軍任命之事時。宋元來了，他帶來了他的官服印信腰牌。還有可以購買販運鐵礦與硝石的批文。對于這個遲來的任命李駿默心里是高興的。

來的遲還是終于來了呀。

“參見百戶大人”宋元恭喜作揖的說道

哈哈哈哈，這遲來的任命。