提起梁曲縣，人們便會想到第一皇商——蘇氏商號，以及如今紅墻琉臺之內的那位母儀天下的貴人兒。

早些年蘇氏一族并不是大富大貴的人家，甚至算得上是貧寒，蘇家老太爺為生計所迫，隨一商隊出海打拼，五年后腰纏萬貫歸來，才有了后面的收仆開田，買房置地，羨煞眾人。

蘇家后人有樣學樣，到蘇于民這一代，更上一層樓，成為梁曲縣第一富商。

雖說已富甲一方，衣食無憂，但總歸掛著“商”的字眼

士、農、工、商四等，自古商為最下等，永遠不為正真名流所接納。

這是蘇于民的心病。

不過也沒多久，這病啊就被他小女兒治好了……

啟仁四十六年，封后大典之上，蘇家獨女蘇遙鳳冠霞帔，俟于天子身側，驚艷朝臣……

（一）

蘇宅后墻之上，有一鵝黃毛團扒在上面，久久不動。

離近來看，原是一身著鵝黃色大氅的小人兒。

初雪剛過，漫天銀白，因而這一抹鵝黃色便十分顯眼了，只是立于高高的危墻之上，讓人看著有些心驚。

“阿遙？你怎地到了上面！快下來！”

這時，自墻下傳來一清爽男音，帶著愁意。

“我…我下不去了！”墻上的人回道。

“我本是……要去尋你，可前廳那討人厭的賴著不走，才翻墻來著，可……可是墻太高，梯子又倒了，就……”

女音尤帶著幾分稚嫩，聲音強忍哭意，好不可憐。

“別怕，你跳吧，我來接著?！?

墻下的少年伸開雙手。

墻上人一陣猶豫，做了良久思想準備也還是膽怯，正要說要不去找人拿梯子來，不留意墻頭雪滑，竟掉了下去！伴隨著重物落地聲的還有少年的一聲悶哼。

“阿遙，你又胖了！”男音說。

“嘿嘿，對不起啊，撞疼你了?！碧K遙忙從地上起身，再拉起給她做肉墊的人，抬手替他拍身上的雪，表示歉意。

俯仰間露出氈帽下的顏色。

只見白皙細嫩的一張小臉上，黛眉杏目，粉唇貝齒，盡管主人年齡尚幼，但也可窺見未來的幾分絕色。

“好了，走吧，去吃飯?！?

墻下少年面容如他聲音一般清逸明朗，兩人站一塊，男俊女俏，十分養眼。

“嗯！”少女甜甜一笑，挽上少年手臂，齊齊走向對門。

梁曲縣無人不知蘇家獨女與韓家小子青梅竹馬，打小一同長大，自是兩小無猜，雙方家里也只等兩人一月后行了冠、笄禮，便結秦晉之好。

但讓人不喜的是縣長兒子突然橫插腳，于今日上門提親了。

不過光想蘇家上下對這小女的疼愛，這事兒也成不了，誰讓人喜歡的是韓家那書生呢。

但鬧心的蘇遙著實不想待見人，于是就有了她翻墻出逃，到隔壁蹭飯這一由頭。

（二）

農歷十二月十二日，將近年關，這個不大不小的縣城已染上了喜色，頑童三五成堆，拿一把炮仗玩。忽而頭擠頭，忽而又化作鳥獸散，大街小巷溢滿了歡聲笑語與啪啪爆竹聲。

這一天，正好是青梅與竹馬的成年禮。

說來也巧，兩人竟是同一天生日。兩家又做了多年鄰里，蘇氏大當家、也就是蘇遙的父親蘇于民心感喜悅，大手一揮，將兩孩子冠、笄禮一同備了。

蘇家是梁曲縣大戶，韓家雖不及，但縣上唯一的學堂便是韓老先生所開，也算的上書香門第。

再加上蘇于民大氣，從中游說，就將大禮設在了縣上的宗族祠堂里。

這禮從早晨天一亮開始，直到日落，才落下帷幕。

蘇遙受不了大禮的繁瑣復雜，強忍耐到結束，便著了件桃粉色披風出去了。

祠堂設在縣城最北面，后院種了一院梅林，正開得艷。

蘇遙穿梭其中，本想找后廚偷吃些食物果腹，未料到桃林密又大，一個不慎就迷了路。

不知走了多久，她忽而看到一白色身影立在株梅樹下。

紅的梅，白的衣，兩兩相襯，雅致極了。

蘇遙呆了一瞬。

回過神后，問道：“請問，后廚怎么走？”

樹下人回首。

是一俊眉星目的男子，約莫二十來歲。

他見到她，似是有些意外，怎會有人來這里？所以沒有答話。

蘇遙見他久不作答，頓覺無趣，再加上一天只吃了幾塊糕點，餓的發昏的她鼻中發出一聲冷哼，小臉一仰，眼往天上看，就要轉身走。

不理我？我還不待要搭理你呢！小氣鬼。

她本意是要做高傲勢離去，卻因眼睛朝天不看路，一回頭，便狠狠地撞上了也樹，震得枝頭殘存的雪塊嘩嘩落下，打了她個目瞪口呆，措手不及！

“噗……哈哈……！”

男子忍不住笑出聲，在收到蘇遙怒視之后又強行收起笑意。

一放一收，激得他面上浮現淺紅，又讓蘇遙一晃神。

蘇遙在男子好笑的目光里憤憤離去，又繞了好一會才出了桃林，最終，她沒找到廚房，依舊餓著肚子，以至于讓蘇遙在之后的幾天里對那小子一直頗具怨念。

對蘇遙來說，這就是一次不痛不癢的算不上經歷的經歷。

她不知道，在以后數多年月里，她和他，將會有解不開的糾纏。

（三）

蘇、韓兩家于兒女成人禮之上議親，將婚期協定在了來年夏至。

縣城中人無不道喜，皆言兩人般配。

半年時光里，發生諸多事。

首先，是縣長兒子得了個八品官，位雖小，卻是在京城，這還是梁曲縣第一次有人做上了京官。

再有就是在今歲，召帝退位，太子明璟登基，改年號為康，輕減賦稅，大赦天下。

借著朝政變更之際，蘇家抓準商機，將產業進一步發展，躍而成為全國唯幾的商號，在梁曲縣風光無限。

婚事當然也更受關注。

兩個人影躺在剛抽出嫩綠細芽的草地上。

“阿遙?！?

“嗯？”

“我們要成親了？”

“嗯！”

年少的他控制不住的嘴臉上揚。

大手摸索到小手，拉住不放……

幾個月時間一晃而過。

成親前幾天最是忙碌，但又夾雜著難以掩飾的喜氣，兩家人臉上的笑就沒消失過。

就在所有人都沉浸在這喜悅之中時，一駕毫不起眼的馬車駛進梁曲縣。這一天，是他們成親前一天……

第二天，百姓早早出了門，趕往蘇宅。

你問為什么？

蘇家不差錢，在蘇宅外街辦了一場流水席，免費供人享用，不可謂不大氣！

這時，原本應該在蘇宅中的蘇于民悄悄地從后門走出，進了一墻之隔的韓家。

這一天，蘇、韓兩家莫名取消婚約，這場盛大的婚事最終未得以實現。

韓棠之在父親來說解除婚事時明顯是不信的，他正在穿婚服。

卻在觸及父親嚴肅的表情時，動作漸漸慢下來，直到僵硬。

“這幾天，就別出去了，在家好好準備秋闈……”

不出去？當然不可能！

他待父親離去，便試圖出門，沒想父親竟派了小廝來看著他。

直到三日后，他才找到機會溜出來。

他要去找蘇遙，卻發現了又一件令他崩潰的事——蘇家，搬走了……

（四）

今年，是太子即位第一年，朝堂改制，百廢待興。

正值用人之際，秋闈第一名以驚才絕艷之勢闖入朝堂。

一夜之間，韓棠之這個名字家喻戶曉，成為繼前朝丞相后第二位以布衣之身登上寶殿并受禮新朝宰相的人，官拜一品……

光陰流轉，又是一年冬。

大胤朝自古流傳有冬祭習俗，往年只是天子帶著三品以上官員在欽天監舉行祭祖，今年卻大有不同。

因為，天子下旨，將在今年的祭祖大禮上，冊封姝妃為皇后……

新帝上位已有一年，后宮卻始終只一人。

一個不知從何處來，剛進宮就被封了妃位的女子。

這一直為廣大臣子與百姓所好奇，猜測這位娘娘該是有何等風姿。

韓棠之從沒在意過這些風言風語，可當他見著的時候，就由不得他了……

高高的祭祀臺上，新帝相攜帝后，受眾臣子參拜，抬首那一刻，在韓棠之的一生中留下了連萬能的時間都洗不去的痛。

禮畢，臣子、侍禮相繼退去。

韓棠之在欽天監后院，見到了蘇遙。

她還穿著金紋黑底、裙擺曳地的祭祀禮服，越發襯得她高貴優雅，不可方物。

“臣……拜見娘娘……千歲……”

無人知曉他是用了何等力氣才吐出這七個字的。

每個字都宛若千斤重的大錘砸在心上，鮮血淋漓，血肉模糊。

蘇遙眼中神色難辨。

好半響，兩人間誰都沒有先開口。

“他……”

“皇后原來在這，愛卿也在？”

他對你好嗎？

韓棠之沒能問出這句話，天子就來了。

這位九五之尊沒有朝堂上的克謹嚴肅。

他面色溫柔，一路走近，目光都落在黑袍女子身上，不曾移開，看得出對這位新封皇后是極在意的。

他十分自然的將手虛摟上女子的纖腰，再望向韓棠之。

韓棠之回神，向天子行禮，“皇上萬歲?！?

“愛卿免禮！”天子一揮衣袖。

“既然遇上了，就一起來，朕在芳華殿為皇后設了宴席?！?

“皇上厚愛，只是臣還有公務未完……”

“不急于一時，走吧。”年輕的帝王對這位同樣年輕的丞相十分賞識，沒放走他。

“臣，遵旨?！?

（五）

著蘇錦霓裳的舞伶蓮步輕踱，款款動人。

韓棠之坐在席上，卻如身處深淵，渾身冰涼入骨，一舉一動如提線木偶般僵硬，渾渾噩噩，不知今夕何夕。

周遭是同僚的洽談與悅耳的絲竹管弦之樂，案上擺著美味佳肴，上首皇帝舉著酒盞在說什么。

跟前同僚叫著，用眼神示意他看向新帝。

“愛卿，可是有什么不適？”

韓棠之瞬間回神，快速起身行禮道：“回皇上，臣不勝酒力，還望陛下恕罪，請臣告退?！?

“愛卿免禮。既如此，那就回去歇息吧?！?

說著，還讓身邊的內侍去引人照料，好不關心。

“臣，告退?！?

……

后來，他和她，再也未曾見面。

他做他的臣，她做他的妻。

往事種種，皆鎖入匣。

再后來，一道圣旨頒布，更是徹底摧毀了他的幻想——“奉天承運，皇帝詔曰。今皇后有孕，念其體弱，特許出宮，入靜安寺候養，布告中外，咸使聞知?！?

*

大康一十二年，皇后病逝，享年二十又八。

其獨子被立為太子，在朝臣輔佐下開始執掌政事，而皇帝則因思念已故皇后，久居于靜安寺，非國之大事，再不露面……

*

大康二十一年，帝崩，太子繼位，改年號為明。

*

大明一十八年，兩朝元老韓棠之辭官回鄉。

*

大明二十九年，丞相逝世，追封世襲公爵。而這位丞相一身未娶，只從旁系過繼來一子，讓人嘆息。

*

韓棠之在六十歲時告老還鄉。

一生忙碌，到如今，孑然一身。

自梁曲縣出了一位皇后，這里，便快速發展起來，如今模樣已與往常大不相同。

不過皇后故居卻依舊保存完好，未被拆毀，只是已成為一所無名宅院，在他回鄉之前，吩咐人將院子買下。

他從后門進到院里，走向她曾經的居所。

打開房門，陽光照進屋內，透過飛揚的塵埃，這里，留下了時間的痕跡。

他定定地站了好一會兒，才抬步走向靠窗的梳妝臺。

上面，放著一暗紅的木匣。

打開，里面放著一封信。

信封上寫著，棠之親啟……

他斷斷續續地看完，有慨嘆，有無奈，有被命運捉弄的譏諷，也有塵埃落定的豁然。

他又在老舊蘇宅旁邊買了一方小院子住了進去，從此，不理凡事……

（六）

信上究竟寫了什么，隨著韓棠之的去世，信上內容再無從知曉。

百年之后，漸漸有一話本流傳開來，頗受百姓青睞。

“相傳啊，在胤朝第四代皇帝還是太子之時，微服出訪，行至梁曲縣，在一片桃林中邂逅了當朝帝后。

可是啊，當時的少年太子還不知情之一字是為何物，只是在他回宮之后，眼前時常浮現那女子微瞠相貌。

一年過去，太子變成了皇帝，立后事宜提上日程，他心里第一個想到的，便是那桃林中的女子。

他找來了當時梁曲縣唯一一個在京做官的禮部知事，得知女子還并未婚配，當既召人去了梁曲縣。

可，他是真不知道女子已有婚約在身嗎？還是說，他不愿去相信……”