望眼欲穿的放學(xué)鐘聲，終于如甘霖破云般準(zhǔn)時(shí)敲響，青銅鐘鳴在暮靄沉沉的書(shū)院中蕩開(kāi)層層漣漪，驚起檐角幾只晚歸的燕雀。

馮雙雙亦步亦趨地跟在人杰身后，跨出學(xué)堂門(mén)檻時(shí)，只覺(jué)心頭堵得發(fā)慌，連死的心都有了。晨間腹稿中那些婉轉(zhuǎn)話語(yǔ)，除了寥寥幾句，竟全被卡在喉嚨里，一個(gè)字也未能說(shuō)出口。

這寶貴的一日同桌之緣，竟被自己這般白白蹉跎了！

更讓她難堪的是——

周夫子布置功課時(shí)，特意點(diǎn)了她的名，言明她的學(xué)規(guī)是全班寫(xiě)得最潦草的。

罰抄百遍尚在其次，在人杰面前丟了這份顏面，才是最讓她無(wú)地自容的。

瞥見(jiàn)周遭同學(xué)眼中那幾分幸災(zāi)樂(lè)禍的笑意，馮雙雙恨不得腳下裂開(kāi)一道地縫，好讓自己鉆進(jìn)去躲個(gè)嚴(yán)實(shí)。她暗自嘆氣，只覺(jué)自己與那方織，倒有幾分同病相憐的滋味了…

“見(jiàn)過(guò)彩蝶大人！”

剛走出不遠(yuǎn)，耳畔便傳來(lái)同學(xué)們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的問(wèn)候，聲音里帶著難以掩飾的敬畏。馮雙雙頓時(shí)渾身泛起雞皮疙瘩，下意識(shí)地抬頭望去——

果不其然，落日熔金般的余暉中，那個(gè)令眾人膽寒的少女身影，正被一片小山似的巨大陰影籠罩著。

“咦？”人杰見(jiàn)了那龐然大物，眼中閃過(guò)一絲訝異，“誰(shuí)把祈年放進(jìn)書(shū)院了？它怎么…竟長(zhǎng)大了這么多？”

“主子，祈年已經(jīng)恢復(fù)到金丹修為了。”彩蝶迅速回話，語(yǔ)氣歡快。

“這么快！”人杰微微咋舌，沒(méi)想到自己竟這般快就被坐騎趕超了，心中不免有些啼笑皆非。

“嗯，午后蕭院長(zhǎng)取了顆年獸晶核給它服食，它煉化之后便恢復(fù)了金丹境界。如今祈年已能御空飛行，院長(zhǎng)特意讓它提前到學(xué)堂門(mén)口等候，免得放學(xué)后人多擁擠。”彩蝶細(xì)細(xì)解釋道。

“那吳香主呢？”人杰又問(wèn)。

“他已帶著老夫子先前提及的那頭靈獸，先回趙府了。”

人杰聞言，轉(zhuǎn)頭看向彩蝶，半開(kāi)玩笑道：“你問(wèn)問(wèn)蕭院長(zhǎng)，庫(kù)房里還有沒(méi)有晶核，索性讓祈年一口氣恢復(fù)到元嬰期算了。”

反正已然追不上坐騎的修為，他倒也樂(lè)得順?biāo)浦郏伞叭恕敝馈?

“奴婢已經(jīng)問(wèn)過(guò)了。”彩蝶搖頭，“天道書(shū)院的庫(kù)存里，便只剩這最后一顆晶核，已然被祈年吃了。年獸晶核用途甚廣，這一顆本是留作研究之用的。”

“罷了，那我們回去吧。”人杰不再多言。

他從彩蝶手中接過(guò)那只小巧的書(shū)包，隨手納入自己的儲(chǔ)物戒指中，而后與彩蝶一同縱身躍上祈年寬闊的脊背。

祈年緩緩升空，帶起一陣微風(fēng)。

彩蝶忽然像是想起了什么，抬手輕輕拍了拍祈年的腦袋，示意它在空中稍作停留。她從祈年背上盈盈站起，腰背挺得筆直如松，居高臨下地俯瞰著下方聚集的丁丑一班學(xué)生，聲音清脆洪亮，穿透暮色：

“敢問(wèn)哪位同學(xué)是方織？”

正低頭垂首站在人群最角落的方織，聞言猛地一個(gè)激靈，仿佛被驚雷喚醒。她強(qiáng)壓下心頭翻涌的激動(dòng)，快步穿過(guò)人群，來(lái)到學(xué)堂門(mén)口的空地上，“撲通”一聲跪伏在地。

她仰起頭，望著空中那道逆光的少女身影，聲音因緊張而微微發(fā)顫：

“小女方織，見(jiàn)過(guò)彩蝶大人。”

說(shuō)罷，對(duì)著彩蝶的方向深深叩首。

“真的假的？方織這是瘋了不成！竟敢在書(shū)院里當(dāng)眾下跪磕頭？”

“她這是…豁出去要抱彩蝶姑娘的大腿了啊！”

“這般舉動(dòng)，怕是要連累彩蝶姑娘一同受罰！”

“看這樣子，方織是在誡室待上癮了，還想再進(jìn)去坐坐不成？”

“果然是卑賤庶民出身，這般沒(méi)臉沒(méi)皮，沒(méi)羞沒(méi)臊！”

那些站得稍遠(yuǎn)些的學(xué)生，見(jiàn)狀紛紛交頭接耳，言語(yǔ)間滿是鄙夷與不解。丁丑一班的同窗們雖不敢高聲議論，卻也都用帶著幾分輕蔑的目光，齊刷刷地投向那個(gè)跪在地上的身影。

“你倒是個(gè)聰明人。”彩蝶的目光落在方織身上，帶著幾分探究與審視——

方才課間，她已聽(tīng)聞了“相親班”的傳聞，也知曉了方織被罰去誡室的緣由，“我且問(wèn)你，你進(jìn)這個(gè)班，究竟是為了什么？”

方織深吸一口氣，對(duì)著天空朗聲喊出了藏在心底的話，字字清晰：

“小女通曉商賈之道，自幼無(wú)父無(wú)母，無(wú)官無(wú)親，僅憑一雙手白手起家，五年內(nèi)創(chuàng)立秀織坊，如今也算家財(cái)萬(wàn)貫——

能只身一人報(bào)入丁丑一班，便是最好的證明！”

“小女此番力爭(zhēng)上游，只為能入先生與彩蝶大人的法眼，求得一個(gè)更大的平臺(tái)，好讓自己的拳腳能盡情施展！

湘城雖大，于小女而言卻已嫌小，小女早已遇到了難以逾越的瓶頸。這并非小女無(wú)能，只因小女出身貧賤，只因小女是一介女流，處處受限！”

“小女想借趙府神龍之勢(shì)，為自己插上一雙翅膀，飛向更廣闊的天地，去看一看更宏大的世界！”

她知道，這是命運(yùn)賜予自己的最好時(shí)機(jī)，稍縱即逝，容不得半分猶豫與欺瞞。

此刻的方織，徹底卸下了先前的沉默與沮喪，眼中燃燒著熊熊野心，以一種決絕的姿態(tài)，撕心裂肺地將心聲喊向天際。

這番話落，彩蝶臉上竟浮現(xiàn)出幾分動(dòng)容。她望著下方那個(gè)倔強(qiáng)的矮小身影，恍惚間仿佛看到了當(dāng)初執(zhí)意不肯離開(kāi)趙府的自己——

而眼前的方織，似比那時(shí)的自己更勇敢，更出色。

“若真入了趙府，你想做些什么？”彩蝶的聲音柔和了些許，帶著一絲試探。

“若能入趙府，小女愿從一名普通賬房做起，只求趙府能給小女一次經(jīng)商的機(jī)會(huì)！”

方織毫不猶豫地回道，語(yǔ)氣擲地有聲，“為此，小女愿立下軍令狀：若生意不成，即刻滾出趙府，此生再不經(jīng)商！”

話音剛落，她仰頭望天，字字泣血般起誓：

“小女此刻便以天道起誓！太清天在上為證，小人方織之所以渴望進(jìn)入趙府，全為心中志向所驅(qū)，若有半分攀附權(quán)貴、覬覦先生的非分之想，定叫我天魂碎裂，永世不得超生！”

靜。

死一般的寂靜。

方才還對(duì)方織指指點(diǎn)點(diǎn)、竊竊私語(yǔ)的學(xué)生們，此刻一個(gè)個(gè)都如遭雷擊，震撼地望著那個(gè)跪在地上的矮小身影。

當(dāng)那振聾發(fā)聵的誓言傳入耳中時(shí)，所有人都陷入了沉默，臉上的鄙夷漸漸褪去，取而代之的，是一股油然而生的欽佩。

世間之人，有的出身錦繡，卻甘愿庸庸碌碌，蹉跎一生；

有的生于微末，卻能在平凡中砥礪前行，活出萬(wàn)丈光芒。

而這樣的人，都有一個(gè)共同點(diǎn)——

他們敢想旁人不敢想之事，敢說(shuō)旁人不敢說(shuō)之話，敢做旁人不敢做之舉。

顯然，方織便是其中之一。

彩蝶深深看了她一眼，未再言語(yǔ)，只是默默坐回了祈年背上。那頭小山般的巨獸，也用它那雙銅鈴大的眼睛，多瞥了眼下方那個(gè)氣勢(shì)不凡的小不點(diǎn)，而后緩緩轉(zhuǎn)身，振翅飛入漸濃的暮色之中。

直到那龐大的身影徹底消失在天際，眾人這才如夢(mèng)初醒，紛紛回過(guò)神來(lái)。

“這…彩蝶姑娘還是沒(méi)答應(yīng)？”

“彩蝶姑娘終究只是個(gè)丫鬟，哪能做得了主？你看先生自始至終都沒(méi)開(kāi)口呢。”

“來(lái)書(shū)院之前，我便聽(tīng)聞過(guò)方織的名號(hào)，心中頗為崇拜。看她今日上午的做派，我還當(dāng)是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩；方才見(jiàn)她下跪，又以為是趨炎附勢(shì)的小人，卻沒(méi)想到…她竟有這般魄力，這般膽識(shí)！”

“她費(fèi)盡心機(jī)，耗盡家產(chǎn)擠入這‘趙公子的相親班’，難道只是為了做更大的生意？她…竟對(duì)‘先生’毫無(wú)半分非分之想？這…可能嗎？”

“莫要以己度人，把旁人都當(dāng)成你這般花癡！方織姑娘一看便是能成大事的人。”

“是啊，我瞧她上午去誡室受罰，恐怕也是早就計(jì)劃好的；今日當(dāng)眾下跪，想必也做好了再受責(zé)罰的準(zhǔn)備。”

“會(huì)不會(huì)是她心機(jī)太深，反倒惹得彩蝶姑娘不快，所以才被晾在一旁，連句話都懶得回應(yīng)？”

“倒也有這個(gè)可能…說(shuō)不定是聰明反被聰明誤了。”

“哎，不對(duì)啊！方織在書(shū)院里當(dāng)眾向趙彩蝶下跪，為何她們二人到現(xiàn)在都安然無(wú)恙，沒(méi)見(jiàn)老夫子出來(lái)問(wèn)責(zé)？”

“或許…老夫子也被她這番赤誠(chéng)打動(dòng)了？”

“咦，怎么下起雨來(lái)了？快走快走，我沒(méi)帶雨具呢！”

“無(wú)妨，我?guī)Я藗恪＝袢者@一天，可真是精彩紛呈，怕是比去年一整年都熱鬧呢。”

“哎喲，你們看，方織…她還跪在那兒呢。”

“許是…被方才的沉默拒絕打擊到了吧…”

雨聲淅瀝，漸漸模糊了眾人的議論，也模糊了那個(gè)仍跪在雨中的倔強(qiáng)身影。

一把油紙傘悄然出現(xiàn)在方織頭頂，隔絕了淅淅瀝瀝的雨絲。方織依舊垂著頭，聲音被雨聲浸得有些發(fā)悶：

“你怎的還不走？是特意留下來(lái)看我笑話的么？”

“我可沒(méi)笑話你。”馮雙雙撐著傘，語(yǔ)氣里滿是認(rèn)真，“說(shuō)真的，我還挺佩服你的。”

方織輕輕吁了口氣：“可惜，我沒(méi)能成功。”

“我聽(tīng)聞的那位商女方織，可不是會(huì)因一次失敗就頹唐的人。”馮雙雙蹲下身，傘沿又壓低了些。

“姑娘哪只眼睛瞧見(jiàn)我頹唐了？”方織抬眼，眸中仍有銳氣。

“那你還一直跪在這兒？”

“我要再試一次。”

“什么意思？”馮雙雙眨了眨眼。

“我會(huì)一直跪著，直到彩蝶大人認(rèn)可我為止。”方織的聲音斬釘截鐵。

“可她人都走了，哪能知道你在這兒跪著？”

“那就跪到她明日來(lái)學(xué)堂！”

“這…倒真是你的性子。”馮雙雙無(wú)奈地笑了笑，“反正我現(xiàn)下閑著也是閑著，便陪你撐會(huì)兒傘，說(shuō)說(shuō)話吧。日后你若真進(jìn)了趙府，可別忘了今日，到時(shí)可得幫襯妹妹一把。”

“騙誰(shuí)呢？”方織瞥了她一眼，“今日就屬你的作業(yè)最多，還好意思說(shuō)閑得沒(méi)事？”

“嗚嗚嗚，你就別提作業(yè)的事了，丟死人了。”馮雙雙扁著嘴，忽然想起一事，“對(duì)了，你這般跪到明日，你的作業(yè)怎么辦？”

“我連誡室都不怕，還怕因交不上作業(yè)受責(zé)罰么？”

“這倒也是，你膽子可真夠大的。”

“你打算在這兒陪我待一夜？”

“你想得美！”馮雙雙嗔怪地瞪了她一眼，“等雨停了我就回去，你自個(gè)兒慢慢跪著吧。”

“那你能不能幫我個(gè)小忙？”

“什么忙？莫非是要我給你送些吃食？”

“不是。”方織搖頭，“你寫(xiě)作業(yè)時(shí)，把我的那份也算上吧。反正對(duì)你而言，多寫(xiě)一份也差不了多少。”

“你！”馮雙雙氣結(jié)，“你不是說(shuō)不怕夫子責(zé)罰么！”

“不寫(xiě)拉倒。”方織別過(guò)臉。

“好好好，我寫(xiě)還不行么？”馮雙雙拗不過(guò)她，嘟囔道，“你們這些做生意的，心思就是多。”

“你是不是覺(jué)得我這樣很招人厭？”方織忽然問(wèn)道。

“怎會(huì)？我覺(jué)得挺聰明的呀。哎呀，我沒(méi)生氣啦。”馮雙雙連忙擺手。

“可彩蝶大人為何不理我？難道真如同學(xué)們所說(shuō)，她最厭惡我這樣的人？”方織眉頭微蹙，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的失落。

“若真是那樣，你跪著還有用么？”

“沒(méi)用。”方織坦言，“若是那樣，無(wú)論我做什么，她都會(huì)覺(jué)得我在耍心機(jī)。我做得越多，她便越厭惡。”

“那你還跪？”

“跪，或許還有一絲希望。不跪，便是半點(diǎn)希望也沒(méi)了。”

“我覺(jué)得你方向錯(cuò)了。”馮雙雙想了想，“你的重心該放在先生身上才是。也有可能，是彩蝶姑娘做不了主，不好表態(tài)呢？”

“不，你錯(cuò)了。”方織語(yǔ)氣篤定，“想進(jìn)趙府，就得走彩蝶大人這條路。直接打動(dòng)先生，比登天還難。我不會(huì)看錯(cuò)的！相信我的眼光，這便算你幫我寫(xiě)作業(yè)的酬勞，莫要告訴旁人。”

……

人杰坐在祈年寬闊的背上，云霧在身側(cè)飛速掠過(guò)，他側(cè)頭看向身旁的彩蝶，輕聲問(wèn)道：

“不喜歡那個(gè)人？”

彩蝶眸光閃爍，連忙搖頭：“沒(méi)有，奴婢挺欣賞她的。”

“那你后來(lái)為何不理她？”

“進(jìn)趙府是何等大事，怎敢由奴婢做主？自然該由主子您來(lái)定奪呀。”彩蝶垂著眼簾，恭聲道。

“我都說(shuō)過(guò)多少次了，這些事你直接定了便是，不必問(wèn)我。”

“主子，別的事奴婢尚可做主，可進(jìn)趙府這般重要的事，即便您不愿費(fèi)心，也該由您當(dāng)著眾人的面發(fā)話才是。”彩蝶耐心解釋：

“奴婢終究是個(gè)丫鬟，丫鬟能替主子殺人，哪能替主子收人呢？您若想將她收做丫鬟，或是…或是納為妾室，這般事，自然不能由奴婢開(kāi)口決定。咱家除了您，也就只有夫人能做這個(gè)主了。”

“這般麻煩。”人杰輕嘆，“那以后遇到這類事，你定了之后跟我說(shuō)一聲便是。”

“嗯。”彩蝶應(yīng)著，又道，“等奴婢修煉到元嬰期，便能靈識(shí)傳音了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，即便奴婢對(duì)某個(gè)人再滿意，也不能讓她輕易入府。這才第一天，咱們?nèi)羰撬闪丝冢蘸筮€不知有多少人打著相同的主意呢。”

她頓了頓，繼續(xù)道：

“奴婢先前與夫人商量過(guò)，趙府收人，必須慎之又慎，門(mén)檻得定高些。所以，即便奴婢欣賞方織，也得多考驗(yàn)她一陣子。得讓世人都明白，想進(jìn)趙府，可不是件容易的事！”

“彩蝶，有件事，我從沒(méi)告訴你。”人杰忽然說(shuō)道。

“什么事？”

“姨娘收你做義女的事，其實(shí)我早就知道了。”

“呀！”彩蝶一驚，猛地低下頭，聲音帶著一絲慌亂的顫抖，“主子恕罪！奴婢不是有意隱瞞的！”

“我知道，我沒(méi)怪你。”人杰語(yǔ)氣平淡，卻帶著一絲溫和，“我是說(shuō)，你在我面前，大可放心叫她娘。”

“是，謝主子！”彩蝶的聲音輕快了些，眼眶卻微微發(fā)熱。

“那你是不是該喊我哥哥才對(duì)？”人杰打趣道。

“才不要！”彩蝶猛地抬起頭，臉頰微紅，又飛快地低下頭，“就不！”

“哦？為何？？？”

“沒(méi)有為什么啦～”彩蝶把臉埋得更低，不敢再看人杰的眼睛，耳根卻泛起了紅暈。

主子，因?yàn)槭悄阊健?/p>