當(dāng)夜，在趙漢的大嘴巴到處宣揚(yáng)下，月飴樓眾人都得悉了東家會(huì)做一道“了不起的菜”。有多了不起？且聽(tīng)趙漢嚷嚷：

“嘿你還別說(shuō)，咱東家真是神了，腦瓜子不是咱們能比的...大勺一揮，真就比那啥、皇城里的御廚還威風(fēng)...那個(gè)香啊，連我站在旁邊都忍不住，更別說(shuō)你們了...我進(jìn)去收拾的時(shí)候，那貴人吃得比水洗的還干凈，就差沒(méi)把盤(pán)子啃嘍...放屁，要是騙你們，那就讓我腦袋進(jìn)米粥...”

“你剛才喝的不是米粥么...”有人弱弱嘟囔，繼而一陣哄笑。正是眾人晚飯時(shí)，大家伙兒聚在一處，聊天打屁，各各說(shuō)些奇聞異事、家長(zhǎng)里短。這會(huì)兒趙漢的聲音蓋過(guò)眾人，連王逸的注意力也被吸引過(guò)去。張小三和張小七同坐在一條長(zhǎng)凳上，笑嘻嘻地看趙漢夸口。往常張小五也與他們坐在一起，這會(huì)兒卻是去看大夫了。

趙漢氣急敗壞：“哪個(gè)說(shuō)的？剛剛哪個(gè)鳥(niǎo)人說(shuō)的？你們喝的不是粥？和腦袋進(jìn)米粥能一樣？賤人...”

張小七高聲戲謔道：“漢子，那菜叫啥名兒？你不會(huì)連名字也不曉得吧？”

“我當(dāng)然曉得。”趙漢猛地一錘桌子，嚇得眾人一跳。“你們聽(tīng)好了，這道菜的名字叫——螞蟻爬樹(shù)！知道為啥叫這名兒不？俗話(huà)說(shuō)得好，螞蟻爬樹(shù)——接連不斷。這道菜呀，你吃了一口，就想吃第二口，完全停不下來(lái)。這可不就是接連不斷嘛...”

趙漢此人，胡謅起來(lái)，聲情并茂，還挺有幾分口才和氣勢(shì)，唬得眾人一愣一愣...

兒子在外面吹牛逼，老子趙德在廚房做另一道神秘美食——油炸長(zhǎng)生果。長(zhǎng)生果，后世稱(chēng)花生米。花生到底是由美洲傳入華夏、還是華夏自古以來(lái)就有的作物，直到二十一世紀(jì)也沒(méi)有定論。雖然歷史文獻(xiàn)中并無(wú)記載，但在處于新石器時(shí)代的錢(qián)山漾遺址中，曾有人發(fā)掘出過(guò)花生種子。在大周，花生已是很普遍的作物，元州附近的京東路、河北路、河?xùn)|路，均有花生種植。

至于大周人為何把花生叫做長(zhǎng)生果，乃是因?yàn)樵诖藭r(shí)的醫(yī)學(xué)理論中，花生可滋養(yǎng)人體、補(bǔ)足裨益，使人延年益壽，故而稱(chēng)其為長(zhǎng)生果。

大周人吃長(zhǎng)生果，有兩類(lèi)方式：做長(zhǎng)生果糕；用鹽水煮。油炸這種烹飪方式，此時(shí)的大周尚未風(fēng)行。蘇誡提供給趙德“油炸長(zhǎng)生果”的烹制法，雖不敢說(shuō)天下無(wú)人試過(guò)，但在元州，絕對(duì)是稀罕的。

油炸長(zhǎng)生果的制作程序遠(yuǎn)比螞蟻上樹(shù)簡(jiǎn)單，趙德僅僅試過(guò)一次，便已做得有模有樣。在前堂和眾人吹噓的趙漢不會(huì)想到，今晚，他將點(diǎn)起蠟燭，和廚房相伴一整夜，度過(guò)人生中第一個(gè)不眠春宵...

元州內(nèi)城西大街至崇明門(mén)、朱雀門(mén)之一段區(qū)域，赤檐白墻錯(cuò)落、高門(mén)大戶(hù)堆集，多是王侯宅邸，與東大街官員府第遙遙相望。兩處區(qū)域之重要，僅次于皇城。在南城蔡河區(qū)，最常見(jiàn)的是麻衣小帽的市井之徒，最常聽(tīng)的是呼朋引伴或討價(jià)還價(jià)之聲，時(shí)時(shí)有撒潑之音；在西大街，最常見(jiàn)的是朝服蟒袍、堅(jiān)銳甲胄，最常聽(tīng)的是車(chē)之轔轔、馬之蕭蕭，輪轂、鐵蹄之金貴，連鋪路之石也不得不小心翼翼，生怕磕碰壞了什么。

西大街口，靠近御街之地，矗立著西大街區(qū)域最為龐大的樓閣群。近三百丈圍墻圍起，擋不住堂皇樓閣。大門(mén)三扇六開(kāi)，上覆琉璃瓦，左右各有一尊石獅子，一雌一雄，腳踩繡球，威武不凡。特別是府門(mén)上方的金漆大匾，散發(fā)出威嚴(yán)肅殺之氣，常人見(jiàn)之，無(wú)不遠(yuǎn)遠(yuǎn)避退——“榮王府”。

三個(gè)字，完美解釋守衛(wèi)京畿安全的侍衛(wèi)步軍在此出現(xiàn)的頻率為何如此之勤。

摸黑回府后，李元杰本想悄悄溜回房，誰(shuí)知榮王早已派人蹲在門(mén)口守著。李元杰一腳剛踏過(guò)門(mén)檻，立馬被架走，直往客堂去。

客堂已點(diǎn)起兩盞燈火，一個(gè)身穿蟒袍、腰系玉帶的中年男子坐在堂中央的靠背椅上，手端茶盞，不急不緩地喝著。他留著短髭須，臉型與李元杰有八分相像，而眼中多了一絲犀利。配上面癱似毫無(wú)表情的神態(tài)，使人察覺(jué)到點(diǎn)點(diǎn)冷冽。

見(jiàn)李元杰被架進(jìn)來(lái)，男子眼中的犀利化作溫情，嘴巴咧開(kāi)一個(gè)笑容，說(shuō)的話(huà)卻不客氣：“混小子，又去哪里消磨光陰了？浪蕩到這么晚才回來(lái)。還不給本王仔細(xì)招來(lái)！”

這男子，名為李英，是當(dāng)今圣上的親叔叔，受封榮王。

李元杰自小便懼怕父親，哪怕知道父親是故作嚴(yán)厲，心里也一哆嗦。禁不住腆著笑臉，將今日的行為一件件道出：“...后來(lái)，孩兒吃了癟，心里氣憤，便溜達(dá)到一處飯鋪小店，碰到了一個(gè)很奇妙的人...”李元杰把蘇誡、螞蟻上樹(shù)和《臨江仙》等事情和盤(pán)托出，并從袖子中拿出那幅字帖，遞給李英。

李英接過(guò)去，打開(kāi)，只一眼，便叫道：“好字！”忍不住從座位上站起，走到燈下認(rèn)真觀察起來(lái)。王府的燈不同于普通人家的銅臺(tái)蠟燭，而是立式、外有燈罩的圖燈，無(wú)需擔(dān)心失火燒掉什么。

越往深處看，李英心里越發(fā)驚訝。閱畢，他將字帖收起，對(duì)李元杰感嘆道：“如此好物，當(dāng)浮三大白！”

“父王何出此言？”李元杰不解。

李英呵呵一笑，大手拍了拍李元杰的肩膀，又指著字帖講解道：“孩兒，來(lái)，你看。其一，觀其字，風(fēng)骨天然、遒勁優(yōu)美，字里行間情趣不失，既有神、亦有韻。此種字體，之前聞所未聞，遍及朝廷，怕是歐陽(yáng)公的字筆也有所不如，足可傳世。如此好字，怎能不浮一大白？”

“其二，觀其詞，意境頗為濃烈，如實(shí)如幻，含蓄而入佳境。用韻、對(duì)偶等方面，更是幾無(wú)可挑剔。如此上乘佳作，怎能不浮一大白？”

“其三，此字此詞，竟出于同一人之手，且聽(tīng)你說(shuō)，年齡不到二十。這般少年英杰，大周自立國(guó)來(lái)，少有人能比肩，將來(lái)必定大放光彩，說(shuō)不定數(shù)十年后，便是又一大宗師。如此，怎能不再浮一大白？”

“孩兒，你可理解了？”

李元杰若有所思，而后大悟道：“果是如此。”

文壇宗師啊！李元杰沒(méi)想到，區(qū)區(qū)偶遇之人，竟極有可能是未來(lái)如歐陽(yáng)宗師般的人物。看來(lái)，拿玉骨銀穗扇子換來(lái)這帖《臨江仙》，不算吃虧。保不準(zhǔn)，還占了些便宜呢。

看來(lái)本公子還是很精明的嘛！少年嘚瑟起自己的眼光來(lái)。不過(guò)，想到自己沒(méi)有經(jīng)過(guò)允許就把扇子給換出去，李元杰心中有些不踏實(shí)。他小心地問(wèn)道：“父王，那個(gè)...我這幅字帖是用那把歐陽(yáng)宗師送給您的扇子換的...沒(méi)問(wèn)題吧？”

“嗯？你拿那把扇子換的？”李英瞪了李元杰一眼，“臭小子，那把扇子，為父昨日已經(jīng)答應(yīng)送予婉兒，你竟連聲招呼也不打就拿走！”

“什么？父王，你已答應(yīng)把它送給姐姐了？”李元杰一呆，大叫，繼而懊惱道：“早知道就不換了...”

李元杰坐不住了，站起身，焦急地徘徊來(lái)去，想著該如何應(yīng)付姐姐是好。轉(zhuǎn)了半天，依舊一腦袋漿糊。有心想回月飴樓把扇子要回來(lái)，卻拉不下這個(gè)臉。好不容易才尋得一友人，怎能因一把扇子而棄之？然除此之外，又實(shí)在另無(wú)他法。

看李元杰焦急如蟻，李英拉住他：“罷了，這事兒不能全怪你，也怪為父沒(méi)有和你講清楚。既然東西已送人，斷無(wú)再要回來(lái)之理。等婉兒?jiǎn)柶穑憔腿鐚?shí)和她說(shuō)...算了，還是為父親自和她說(shuō)吧，省的你挨一頓數(shù)落。這張字帖，為父暫時(shí)收著...”

聽(tīng)了前面的話(huà)，李元杰心中感動(dòng)，到底是父王，如此為孩兒著想...可是聽(tīng)到末尾，感動(dòng)成了傻眼。見(jiàn)父王堂而皇之地把《臨江仙》據(jù)為己有，李元杰干笑道：“父王，那幅字帖，是孩兒的，你可不能獨(dú)吞...”

然后...他就被“請(qǐng)”了出去，差點(diǎn)沒(méi)摔個(gè)狗吃屎。撲通一聲，把院子里的看家狗嚇得一縱，差點(diǎn)被嘴里的排骨卡到喉嚨噎死。那狗吐出排骨，朝李元杰“汪汪”個(gè)不停，直到李元杰撥開(kāi)花草走近，它才認(rèn)出主子，“汪汪”聲變成了“嗚嗚”聲，雙腿前屈，尾巴豎起，討好這位衣食父母。

李元杰正不爽呢，又碰到這不長(zhǎng)眼的東西，便輕輕踢了狗一腳：“傻狗，你亂叫什么？”

那狗挨了一腳，“嗚嗷”一聲，低眉順眼地退到墻角，趴作一團(tuán)，沒(méi)敢再出聲惹小主子。安靜地目送李元杰離去后，它才支起四條腿跑過(guò)去，重新叼起排骨，美滋滋地享受著...

垂頭喪氣出去的李元杰，沒(méi)有注意到李英眼中徐徐泛起的復(fù)雜。

李元杰出去后，李英再度拿出《臨江仙》，這一次，他一個(gè)字一個(gè)字地讀著，讀的是那樣慢，聲音是那樣輕，仿佛要把每個(gè)字都念透了、嚼碎了，吞進(jìn)肚子里，印在腦海中。不知不覺(jué)，聲音顫抖。

“當(dāng)時(shí)明月在，曾照彩云歸...彩云歸...彩云...彩云...”

李英嘴里反復(fù)念叨著最后一句，漸漸變成“彩云”二字，恍惚之間，好似在溫柔呼喚著伊人。頭一低，便墮下淚來(lái)，顆顆掉在地上，粉身碎骨，融于灰。昏暗的燭火不安分地躍動(dòng)，將堂中另一張空置許久卻猶如嶄新的靠背椅照亮，不留一絲陰影。

大周皇帝的親叔叔、身加無(wú)上榮耀、站在人間之巔的榮王，終于壓抑不住自己，不顧王侯儀態(tài)，淚如雨下...

兩盞燈火，兩張椅子，一顆心，一個(gè)人。

......

清晨，天尚未根本亮起，霧氣正在消散，夜晚殘留的寒氣還在侵蝕每一條街。南城街上已有不少人走動(dòng)，有的趕早開(kāi)早食鋪?zhàn)樱嗟模€是去早食鋪?zhàn)永锍栽顼埖墓ちΑＫ麄円话阌泄潭ǖ某燥埖攸c(diǎn)，大都選在靠近蔡河碼頭的地方。如此，吃完飯，就近趕去上工。

提供早食的，是些不大的小店。一兩人做餐，三四張桌子，主要供應(yīng)包子饅頭、粥、肉餅、發(fā)糕、湯面、粉絲等，還算豐富。很多苦力喜歡在早上喝幾口酒，清醒頭腦，提升干勁。普通酒樓是不做早食的，一來(lái)一份早食賺不了幾個(gè)錢(qián)，二來(lái)還真未必比得過(guò)專(zhuān)門(mén)的包子店、豆?jié){店。只有像月飴樓這樣經(jīng)營(yíng)不景氣的小酒樓，才會(huì)起早貪黑地包做一日三餐，不放跑任何一塊蚊子肉。

長(zhǎng)久下來(lái)，倒真積累了一批忠實(shí)顧客。

眾人如往常一樣，等月飴樓開(kāi)門(mén)后，就欲進(jìn)入，卻發(fā)現(xiàn)有了新情況。剛打開(kāi)店門(mén)，張小七便提出一塊半人高的木牌子，在門(mén)口放下，對(duì)各位食客抱拳行禮，朗聲道：“各位客人，本店?yáng)|家心善，決定讓利于民，自今日起，連續(xù)三日降價(jià)。怎么個(gè)降價(jià)法兒，還請(qǐng)各位詳細(xì)看木牌所寫(xiě)！”