波蘭和立陶宛，原本是兩個(gè)國(guó)家，形成聯(lián)邦，也經(jīng)歷了一個(gè)很漫長(zhǎng)的過(guò)程。

波蘭立陶宛聯(lián)邦雛形成于1386年，起因?yàn)楦男盘熘鹘痰牧⑻胀鸫蠊珖?guó)君主約蓋拉于該年迎娶波蘭公主。該結(jié)合不但使立陶宛成為歐洲最后一個(gè)接受基督教的國(guó)家，也使立陶宛漸趨接受波蘭文化。

兩百年的歲月里，文化逐漸融合，各方面也趨近于一致，利益也慢慢的達(dá)成平衡。1569年，通過(guò)盧布林聯(lián)合，兩國(guó)合二為一，波蘭立陶宛聯(lián)邦成立。(后面簡(jiǎn)稱玻璃）

這是雅蓋隆王朝的最后一位國(guó)王齊格蒙特二世的標(biāo)志性成就。他為了維護(hù)君主立憲制，還創(chuàng)造了選舉君主制。他于1572年逝世，緊接著就是三年的過(guò)渡期。這個(gè)過(guò)渡期創(chuàng)造了增強(qiáng)貴族（施拉赤塔）權(quán)力的憲政制度，并確立了真正的選舉君主制。

此時(shí)在位的是齊格蒙特三世。在他自1587年開(kāi)始的45年統(tǒng)治時(shí)期，玻璃是名副其實(shí)的東歐第二強(qiáng)國(guó)，僅次于奧斯曼帝國(guó)。玻璃的霸權(quán)穩(wěn)固地建立在東北歐地區(qū)，也是基督世界中人口僅次于西班牙帝國(guó)和法國(guó)的第三大國(guó)。

玻璃還有著三個(gè)附庸國(guó)，分別是普魯士、庫(kù)爾蘭、扎波羅熱。

普魯士成為玻璃的附庸，得從條頓騎士團(tuán)說(shuō)起。

13世紀(jì)起，條頓騎士團(tuán)在普魯士地區(qū)發(fā)動(dòng)了為時(shí)近200年的東征運(yùn)動(dòng)，先后建立托倫、馬林堡、庫(kù)爾姆、埃爾平等要塞。在很長(zhǎng)時(shí)間里波蘭和立陶宛整體上呈守勢(shì)，并先后喪失了大片領(lǐng)土。

1370年波蘭王室絕嗣，1386年波蘭國(guó)王的女兒海德維希嫁給立陶宛大公，波蘭與立陶宛聯(lián)合，此后對(duì)條頓騎士團(tuán)發(fā)動(dòng)了一連串的進(jìn)攻。

在1410年7月15日的坦能堡會(huì)戰(zhàn)中，條頓騎士團(tuán)敗于波蘭和立陶宛聯(lián)軍，被迫簽訂第一次托倫和約，除賠款600萬(wàn)格羅申外，還將但澤置于波蘭主權(quán)之下。

1466年條頓騎士團(tuán)再度戰(zhàn)敗，在第二次托倫和約中被迫割讓包括但澤和馬林堡在內(nèi)的西普魯士。條頓騎士團(tuán)保留普魯士的殘余領(lǐng)土，但被迫效忠波蘭國(guó)王，成為波蘭的附庸國(guó)。

1512年，來(lái)自勃蘭登堡的阿爾伯特當(dāng)選為條頓騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)。1525年他宣布改信路德宗，從而切斷了與騎士團(tuán)名義宗主教宗國(guó)的聯(lián)系。隨后宣布將條頓騎士團(tuán)世俗化，改為普魯士公國(guó)，阿爾伯特自任普魯士公爵，成為臣服于波蘭最高權(quán)力之下的世俗君主。

直到阿爾伯特之子阿爾伯特·腓特烈死后無(wú)子，普魯士公國(guó)由其長(zhǎng)女之夫、勃蘭登堡選侯國(guó)的約翰·西吉斯蒙德繼承，建立勃蘭登堡-普魯士公國(guó)。再經(jīng)過(guò)1660年的瑞典-波蘭戰(zhàn)爭(zhēng)，勃蘭登堡大選帝侯腓特烈·威廉取消了波蘭對(duì)普魯士的宗主權(quán)，并建立起中央集權(quán)的政治制度。在那以后的普魯士才是大多數(shù)人比較熟悉的普魯士。

庫(kù)爾蘭這個(gè)附庸國(guó)，可以把它比作成立陶宛的嫁妝。早在1562年利沃尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)期間，利沃尼亞騎士團(tuán)被迫解散，在此基礎(chǔ)上，規(guī)定愛(ài)沙尼亞南部和拉脫維亞北部被割讓給立陶宛大公國(guó)。道加瓦河西岸到波羅的海之間得拉脫維亞領(lǐng)土成為了庫(kù)爾蘭和瑟米利亞公國(guó)。庫(kù)爾蘭成為立陶宛大公國(guó)的附庸，玻璃聯(lián)合后，自然也帶過(guò)來(lái)了。

扎波羅熱，是哥薩克中的一支。哥薩克是一群生活在東歐大草原的游牧社群，是俄羅斯和烏克蘭民族內(nèi)部具有獨(dú)特歷史和文化的一個(gè)地方性集團(tuán)，在歷史上以驍勇善戰(zhàn)和精湛的騎術(shù)著稱。

哥薩克既指在第聶伯地區(qū)形成的半獨(dú)立的韃靼族，亦指從波蘭、立陶宛和莫斯科等公國(guó)逃亡到第聶伯河和頓河地區(qū)的游牧民，他們建立了自治的村社。

哥薩克族群多數(shù)以河流命名，如頓河哥薩克、烏拉爾河哥薩克、伏爾加河哥薩克、窩瓦河哥薩克、第聶伯河哥薩克等。扎波羅熱哥薩克主要活動(dòng)范圍位于第聶伯河以西。

哥薩克歷史悠久，構(gòu)成復(fù)雜，不同族群之間也沒(méi)有什么直接的聯(lián)系。歷史上哥薩克中的大多數(shù)，都先后投效了俄羅斯帝國(guó)，為俄羅斯帝國(guó)的開(kāi)疆拓土立下了汗馬功勞，幾乎被榨干了剩余價(jià)值。

扎波羅熱哥薩克建國(guó)后，迫于玻璃的壓力，成為其治下的附庸。后于大洪水時(shí)代脫離玻璃的掌控，享受了幾年的獨(dú)立后，投向了俄羅斯帝國(guó)的懷抱。

扎波羅熱哥薩克最著名的一樣?xùn)|西，是伊凡謝爾科寫(xiě)給穆罕默德四世的回信，以回應(yīng)穆罕默德四世極其囂張的“招安”信。這封信堪稱是史上最強(qiáng)的罵人回復(fù)，其言辭之粗鄙惡毒，簡(jiǎn)直前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者。

俄羅斯歷史上最偉大的畫(huà)家列賓，大概是“讀起書(shū)而想見(jiàn)其為人”，就此事創(chuàng)作了名畫(huà)《扎波羅熱哥薩克人致蘇丹的回信》。

列賓以集體擬信這個(gè)場(chǎng)面，來(lái)展現(xiàn)各個(gè)人物的不同姿態(tài)、形狀、性格和表情。它是一幅人物眾多，特征鮮明又饒有繪畫(huà)趣味的扎波羅熱人物譜。這些形象散發(fā)著整個(gè)扎波羅熱人的勇敢與無(wú)畏。他們的眼睛里閃耀著熱愛(ài)祖國(guó)的民族自強(qiáng)的光輝。

當(dāng)然，立場(chǎng)不同觀點(diǎn)也不盡不同，從奧斯曼一方的角度來(lái)看：這真是群沒(méi)素質(zhì)的蠻子。但不管怎么說(shuō)，罵人罵出個(gè)藝術(shù)品，絕了。

現(xiàn)在玻璃正同時(shí)進(jìn)行著對(duì)瑞典和俄羅斯的戰(zhàn)爭(zhēng)。齊格蒙特三世有瑞典王位的強(qiáng)宣稱，或者說(shuō)他本來(lái)就是瑞典國(guó)王，1592年－1599年在位，在瑞典稱西吉斯蒙德，在這一段時(shí)間內(nèi)玻璃和瑞典是共主聯(lián)邦。

后來(lái)瑞典王位被叔叔卡爾九世篡位了，齊格蒙特三世試圖奪回瑞典王位，但是被瑟姆會(huì)議給坑了。瑟姆認(rèn)為這是國(guó)王自己的事，與玻璃無(wú)關(guān)，不撥款。然后齊格蒙特三世帶著一點(diǎn)人去爭(zhēng)奪王位，在1598年鎩羽而歸。

有人認(rèn)為齊格蒙特三世本身有著很強(qiáng)的能力，如果能夠成功聯(lián)統(tǒng)瑞典，甚至可以借助瑞典的力量扭轉(zhuǎn)玻璃的制度缺陷。可惜歷史沒(méi)有如果。

失去瑞典王位之后，齊格蒙特三世在1600年宣布瑞典的愛(ài)沙尼亞是聯(lián)邦領(lǐng)土，這成為波蘭與瑞典為爭(zhēng)奪利沃尼亞所引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。

1600年，俄國(guó)進(jìn)入政局動(dòng)蕩期，聯(lián)邦提議與俄國(guó)締結(jié)聯(lián)盟。此舉失敗后，聯(lián)邦又采取了很多措施以蠶食俄國(guó)，其中包括軍事入侵、外交行動(dòng)、王朝陰謀等。這些舉動(dòng)雖然獲得許多領(lǐng)土，但很多都因太過(guò)大膽而使得最終目標(biāo)失敗，比如扶立天主教的波蘭王室擔(dān)任俄國(guó)沙皇。

齊格蒙特三世在位期間，多次發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)并卓有成效，是玻璃的黃金時(shí)期。但是從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，齊格蒙特三世并沒(méi)有解決玻璃制度上的根本問(wèn)題，而是一味的窮兵黷武，消耗了國(guó)家的實(shí)力，惡化了和周邊國(guó)家的關(guān)系，一定程度上加速了玻璃的衰落。因?yàn)槠渌幍膹?fù)雜環(huán)境，齊格蒙特三世一直是一個(gè)飽受爭(zhēng)議的人物。