06 初探白虎洞

白虎溪從白虎山下流過，從田家坪壩前流過，九曲十八彎，又沁進了深山之中。溪水清亮見底，溪底五彩斑斕的鵝卵石密密麻麻鋪滿了一溪。赤腳站在這清涼的水中，有時覺得不是水在流動，而是一溪彩色的綢帶在山中飛飄。

白虎溪的來歷，是一個美麗的傳說。

從前有個年輕英俊的樵夫，上山砍柴時聽見了一陣呼救聲。他循聲找去，發現是一只白虎被獵人下的獵套套住了。樵夫解開獵套救了白虎。白虎很感激他，說要將自己的女兒嫁給他。樵夫一聽，覺得好笑，人怎么能與虎成親呢？白虎說，這樣吧，你晚上到白虎洞去看看就知道了。晚上，樵夫走進了白虎洞，只見一個非常漂亮的姑娘坐在洞內，于是樵夫便與白虎姑娘成了親。兩個人相親相愛，形影不離。有一天，樵夫又進山砍柴，他的妻子就又變成一只白虎，在山林間嬉戲。哪知有個獵人正進山打獵，便張弓搭箭，一箭將白虎射傷。白虎慘叫一聲，滾下山去。樵夫聞聲趕來時，他的妻子正跌進了山下的深潭中。樵夫坐在潭邊的溪水旁，傷心地哭著，呼喚著“白虎妻，白虎妻”，于是，這條溪水，就取名為“白虎溪”了。

田安民、田鴿、李仲榮蹚過溪水時，晨霧正在山村中纏繞飄逸。他們首先要尋找的，便是白虎洞。

對于田安民、田鴿父子的探險，田安萍是極力反對的。她哭著說她已經失去了父親，再不能失去唯一的哥哥。她說父親就是獨自一人進山尋找毛哥后，一回來就病倒了，從此臥床不起。她說父親不讓她向田安民訴說病情，以免影響他的工作。田安萍哭著說，毛哥如果活著他應該自己回來，他不回來你又何必千辛萬苦地去找他呢？而且田鴿是田家唯一的孫子，要是萬一有個閃失，怎么對得起田鴿他媽，以及田家的祖宗呢？

但是田安民決心已下。他說他尋找的，不僅僅是毛哥。

至于要進白虎洞，那更是萬萬去不得的。田安萍說，民哥，你難道忘了白虎洞是去不得的嗎？小時候，我們要是調皮，要是哭鬧，媽總是嚇唬我們：再鬧就把你們丟進白虎洞里去。白虎洞里有鬼。白虎洞又是虎嘴，人一進去就喂了老虎，回不來了。過去有個膽大的獵人不信邪，從山頭牽繩下到了洞內，結果一去就再也沒有回來。

李仲榮說，是啊是啊。白虎洞誰也不敢去。聽老人說，古時候土家有個首領，帶領土家人逃難。官兵在后面緊緊地追來，一直追到白虎山，土家人突然不見了。官兵便想放火燒山。這時，白虎山真的變成了一只猛虎，將官兵全都咬死，吃了。所以白虎山下常鬧鬼呢。過去搞開山開荒修梯田，在山坡上真的挖出過骷髏，而且都沒得腦殼。后來大家就不敢再挖了。

田安萍緊接著勸道：“哥，你即使要找毛哥，也沒得必要非進白虎洞不可嘛。”

但是田安民決心已下。鄂西山區多山洞，均是野人藏身之處。而那天晚上野人一下從山頭消失得無影無蹤，極有可能是從白虎洞跑走了。

田鴿的態度就更不用說了。

田安萍沒有辦法，她只好叫李仲榮陪他們一塊兒去。

此時，三個人已是一身山里獵手的裝扮，而且帶有獵刀和獵槍，還有一只名叫“虎利”的獵狗。選擇獵狗，一要看狗腦門兒的騷路，二要看狗嘴的長度，三要看狗的下嘴唇有幾根胡須。俗話有“一龍二虎三兔”，虎利的下嘴唇有兩根胡須，因此是“虎狗”，追趕起獵物來生龍活虎。虎利跟著田老大長年趕山打獵，機靈而兇猛，因此這次李仲榮只帶了它一道進山。

尋找白虎洞是田安民的主張。他認為那天夜里野人們一下子消失得無影無蹤，一定是跑到某個山洞里去了。鄂西山區多洞穴，均是野人藏身之處。再說傳說也不能忽視。傳說總是會提供一些遠古的信息。白虎山中有一個白虎洞，于是田安民執意先探白虎洞。

蹚過溪水，迎面便是山坡了。山路如繩，陡直狹窄。路兩旁草叢露水很重，不一會兒就將他們的旅游鞋和褲腿全打濕了。李仲榮向導在前，田安民斷后，田鴿在中間，三個人默默地攀登著。

山腰有一條羊腸小道。他們小心翼翼地走到“虎頭”的下面，李仲榮停住了。

在他們的頭頂，“虎頭”猶如屋檐突出，遮住了山路。虎頭下，有一凹處，俗稱“虎嘴”。李仲榮說，這“虎嘴”就是老人們所說的“白虎洞”了。

田鴿使勁仰著頭往上望去，二十幾層樓那么高的懸崖峭壁，看了令人頭暈目眩，覺得大山仿佛要倒下來似的。白虎洞被綠色的樹叢遮掩著，只能從它的凹形，感覺到那兒會有個洞。

田安民舉起望遠鏡仔細地察看著，一邊看一邊問道：“從山下能攀到洞里去嗎？”

李仲榮搖搖頭，“這陡壁上哪兒能立腳呢？”

“從山上呢？從山頭用繩索往下墜。”

李仲榮抬頭沉思著，說：“往下墜當然可以。不過，你和田鴿就不用墜了，我一個人先進去看看。”

田鴿嚷了起來：“不行！我也要去！”

田安民說：“讓小鴿去吧，我在山上守繩索。”

繩索共有兩根，全系在山頭凸出的巖石上，又在粗壯的松樹上繞了幾個彎，打了結。李仲榮將其中一根繩索的另一頭系在腰上，說道：“我急扯繩，就是有情況，你們趕快往上拉；如果緩緩扯三下，就表示平安，然后再放小鴿下來。”

一切準備停當。李仲榮腳蹬巖石，手扯著另一根下垂的繩索，緩緩地下去了。

不一會兒，繩索緩緩地扯了三下。田鴿興奮地說：“一切平安！爸爸，我下去了！”

田安民收上一根繩索，仔細地系在田鴿的腰上，仔細地檢查了田鴿的鞋帶系緊了沒有，然后重重地拍了拍田鴿的肩說：“膽大，心細。下！”

田鴿此時卻緊張起來。他覺得喉嚨發干發緊，兩手情不自禁地冒冷汗。

田安民笑著鼓勵他：“沒事。從山頭到洞口，也就是從四樓陽臺下到一樓陽臺，不高，大膽地下！”

田鴿感激地笑了笑，深深地吸了一口氣，然后腳蹬巖壁，往下一把一把地墜。巖壁畢竟不是規則的墻壁，而是凸凸凹凹，且整個巖壁是逐漸向下凹進去的，因此，田鴿往下墜時，身子便隨著巖壁傾斜起來。由于下得慢，又有凸處凹處下腳，所以下得比較順利，漸漸地聽到了李仲榮在下面的鼓勵聲：“好，不要慌，再下，踏穩……”可是就在快到洞口時，田鴿一不小心，右腳踩在一塊凸出的風化石上，石頭被他一下踩得脫離了巖壁，他的右腳一落空，身子便蕩了起來，吊在了半空中！

李仲榮在下面看得真切，急得大叫：“抓緊繩子！”

田鴿嚇得手發軟，幾乎放手。此時他下意識地緊緊抓住繩索，咬緊嘴唇，閉上了眼睛。

“不要怕！”李仲榮叫道，“樹！用腳鉤住樹！”

田鴿睜開眼，發現面前的巖壁上果然有一叢樹。他屏住呼吸，待身子像鐘擺一樣又擺向巖壁時，便用力收腹，伸出雙腿，鉤住了樹干。

李仲榮叫道：“先不慌下來，穩一步！”

田鴿此時已是滿頭大汗，心狂跳不止。他鉤住樹干，大口大口地喘著氣。

李仲榮又叫道：“好！手用勁，腳踩穩，再下！”

田鴿咬緊牙關，雙手使勁握緊繩索，穩定重心，選擇好下腳的凹處，一步一步，終于跳進了洞口。

李仲榮緊緊地抱住他，“哎呀我的小鴿，把我嚇著了啊！”

田鴿的淚水一下涌了出來，他想說聲“謝謝”，卻沒說出口。

李仲榮解下他腰間的繩索，緩緩地扯動了三下。

這是一個三角形的洞口，約有一間屋子那么高。里面黑洞洞的，人一進洞，便感到渾身涼颼颼的。李仲榮和田鴿一手握電筒，一手握槍和刀，小心翼翼地向洞內走去。

雪亮雪亮的手電筒光柱在洞內上下交叉掃射著。洞頂愈往里走愈高，剛開始，光柱還照得見垂直而下的鐘乳石，以及從石端落下的水滴。人呢，則下意識地彎著腰走，生怕腦袋撞在了石頭上。再往里走，洞頂越來越高，人必須抬頭仰望了，有黑色的蝙蝠在頭頂飛舞，呼呼地沖撞著雪亮的光柱。

忽然，李仲榮的腳踢中了什么，“當啷”一聲響。

兩個人嚇了一跳，趕忙后退。兩道光柱集中在地面上。

地上躺著一把銹跡斑斑的古劍。

劍為柳葉形，劍身與劍基鑄在一起。劍基上寬下窄，基上有三穿。

李仲榮拾起古劍，仔細看了看，說：“奇怪，這劍和縣文化館展覽的古劍是一樣的。”

田鴿問：“縣里展覽的劍，是什么時代的？”

李仲榮回憶道：“好像是戰國時期的吧？對了，說是巴劍，是古代巴人用的劍！”

田鴿的心又怦怦地敲起了小鼓，“你沒記錯吧？”

李仲榮說：“我當過兵，對兵器感興趣，沒錯！”

田鴿來勁了，也不顧地面石筍林立，濕漉漉的，握著手電筒又往洞里走去。沒走幾步，光柱便晃著了洞壁旁的一架骷髏，他嚇得失聲叫了起來。

李仲榮急忙跑上前，雪亮的光柱唰地射向洞壁。

這架骷髏靠在洞壁上，頭顱斜靠在洞壁一塊凸出的巖石上，呈坐勢。地上，又有一件兵器。李仲榮告訴田鴿，那是戈。

如果這個人是個士兵，那么，他一定是受了重傷，又不愿倒下，掙扎著爬到洞壁前，靠著洞壁而死的。李仲榮忘記了自己早已轉業，情不自禁地對著這個士兵敬了一個軍禮。

田鴿小聲問道：“還進不進去了？”

李仲榮此時卻來勁了，興奮地說：“進！”

石筍與鐘乳石愈來愈密了，有的鐘乳石垂到地面，與地上的石筍連成了石柱。空氣漸漸地稀薄了，耳邊響著潺潺的水聲，又不知水在何處。兩個人貓著腰繞過石筍、石柱，一步一步鉆進洞的深處。前面出現了三條路，于是他們停住了。

三個洞口都很低矮，只能蹲著才能鉆過去。洞口都差不多大，難以分辨哪個是主洞口。只是在中間洞口前，又仆倒著一架骷髏，臉朝下，背朝上。兩手張開。右手旁邊，又是一把巴劍。

李仲榮將手電筒在三個洞口內晃了晃，用刀敲斷一節石筍，分別朝三個洞內扔去。

左邊和中間的兩個洞立即傳來石筍落地聲，右邊的洞則無聲無息。李仲榮沉思了一會兒，果斷地說：“先回去。”然后，撿起了地上的巴劍。