白嘉軒后來(lái)引以為豪壯的是一生里娶過(guò)七房女人。

娶頭房媳婦時(shí)他剛剛過(guò)十六歲生日。那是西原上鞏家村大戶鞏增榮的頭生女，比他大兩歲。他在完全無(wú)知完全慌亂中度過(guò)了新婚之夜，留下了永遠(yuǎn)羞于向人道及的可笑的傻樣，而自己卻永生難以忘記。一年后，這個(gè)女人死于難產(chǎn)。

第二房娶的是南原龐家村殷實(shí)人家龐修瑞的奶干女兒。這女子又正好比他小兩歲，模樣俊秀眼睛忽靈兒。她完全不知道嫁人是怎么回事，而他此時(shí)已經(jīng)諳熟男女之間所有的隱秘。他看著她的羞怯慌亂而想到自己第一次的傻樣反倒覺(jué)得更富刺激。當(dāng)他哄唆著把躲躲閃閃而又不敢違拗他的小媳婦裹入身下的時(shí)候，他聽(tīng)到了她的不是歡樂(lè)而是痛苦的一聲哭叫。當(dāng)他疲憊地歇息下來(lái)，才發(fā)覺(jué)肩膀內(nèi)側(cè)疼痛鉆心，她把他咬爛了。他撫傷惜痛的時(shí)候，心里就潮起了對(duì)這個(gè)嬌慣得有點(diǎn)任性的奶干女兒的惱火。正欲發(fā)作，她卻扳過(guò)他的肩膀暗示他再來(lái)一次。一當(dāng)經(jīng)過(guò)男女間的第一次交歡，她就變得沒(méi)有節(jié)制的任性。這個(gè)女人從下轎頂著紅綢蓋巾進(jìn)入白家門樓到躺進(jìn)一具薄板棺材抬出這個(gè)門樓，時(shí)間尚不足一年，是害癆病死的。

第三個(gè)女人是北原上樊家寨的一戶同樣殷實(shí)人家的頭生女兒，十六歲的身體發(fā)育得像二十歲的女人一樣豐滿成熟，豐腴的肩膀和渾圓的臀部，又有一對(duì)大奶子。她要么是早熟，要么是婚前有過(guò)男女間的知識(shí)，一鉆進(jìn)被窩就把他緊緊摟住，雙臂上顯示著急迫與貪婪，把豐滿鼓脹的奶子毫不羞怯地貼緊他的胸脯。這個(gè)像一團(tuán)絨球的女人在他懷里纏磨過(guò)一年就瘦成了一根干枯的苞谷稈子，最后吐血而死了，死了也沒(méi)搞清是什么病癥。

第四個(gè)女人娶的是南原靠近山根的米家堡村的。對(duì)這個(gè)女人他幾乎沒(méi)有留下什么記憶。她似乎對(duì)他的所有作為毫無(wú)反應(yīng)。他要來(lái)她絕不推拒，他不要時(shí)她從不黏他。她從早到晚只是做她應(yīng)該做的事而幾乎不說(shuō)一句話。她死的時(shí)候，他不在家，到鎮(zhèn)上去了，回來(lái)時(shí)看見(jiàn)她的嘴死死咬著被角兒，指甲抓掉了，手上的血尚未完全干涸，炕邊和炕席上凝結(jié)著發(fā)黑的血污和被指甲抓摳的印痕。說(shuō)是午后突然肚子疼，父親找他不在就去鎮(zhèn)上請(qǐng)來(lái)冷先生急救。冷先生斷為羊毛疔，扎針?lè)叛獣r(shí)血已變成黑色的稠汁放不出來(lái)。她死得十分痛苦，渾身扭蜷成一只干蝦。

連著死了四個(gè)女人，嘉軒怕了，開(kāi)始相信村人早就竊竊著的關(guān)于他命硬的傳聞，怕是注定要打一輩子光棍了。他的老子秉德老漢為他張羅再訂再娶，他勸父親暫緩一緩再說(shuō)。秉德老漢把嘬著的嘴唇對(duì)準(zhǔn)水煙壺的煙筒，噗的一聲吹出煙灰，又捻著黃亮綿軟的煙絲兒裝入煙筒，又嘬起嘴唇噗地一聲吹著了火紙，鼻孔里噴出兩股濃煙，不容置疑地說(shuō)：“再賣一匹騾駒！”

第二天上午，秉德老漢就牽著騾駒上白鹿鎮(zhèn)去了，回來(lái)時(shí)天已擦黑，扔下那條半截鐵鏈半截皮繩的韁繩，告訴兒子說(shuō)：“媳婦說(shuō)成了。東原上李家村木匠衛(wèi)家的三姑娘?！边@個(gè)女子是一個(gè)窮家女子，門不當(dāng)戶不對(duì)已經(jīng)無(wú)從顧及。木匠衛(wèi)老三養(yǎng)下五個(gè)女子，正愁養(yǎng)活不過(guò)，只要給高金聘禮，不大注重男人命軟命硬的事。這時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的村子熱烈地流傳著遠(yuǎn)不止命硬的關(guān)于嘉軒的生理秘聞，說(shuō)他長(zhǎng)著一個(gè)狗的家伙，長(zhǎng)到可以纏腰一匝，而且尖頭上長(zhǎng)著一個(gè)帶毒的倒鉤，女人們的肝肺腸肚全被搗碎而且注進(jìn)毒汁。那些殷實(shí)人家誰(shuí)也不去考慮白鹿村白秉德家淳厚的祖德和殷實(shí)的家業(yè)了，誰(shuí)也不愿眼睜睜把女兒送到那個(gè)長(zhǎng)著狗毬的怪物家里去送死；只有像木匠衛(wèi)老三這種恨不得把女子踢出門去的人才吃這號(hào)明虧。當(dāng)婚事按照祖?zhèn)鞯膰?yán)格程序和禮儀加緊籌辦的重要關(guān)頭，秉德老漢自己卻突然暴死了。

那是麥子揚(yáng)花油菜干莢時(shí)節(jié)，剛交農(nóng)歷四月，節(jié)令正到小滿，脫下棉衣棉褲換上單衣單褲的莊稼人仍然不堪燥熱。午飯后，秉德老漢叮囑過(guò)長(zhǎng)工鹿三喂好牲口后晌該種棉花了，就躺下來(lái)歇息一會(huì)兒。每天午飯后他都要歇息那么一會(huì)兒，有時(shí)短到只眨一眨眼瞇盹兒一下，然后跳下炕用蘸了冷水的濕毛巾擦擦眼臉，這時(shí)候就一身輕松一身爽快，仿佛把前半天的勞累全都抖落掉了；然后坐下喝茶，吸水煙，渾身的筋骨就興奮起來(lái)抖擻起來(lái)，像一匝一匝擰緊了發(fā)條的座鐘；等得鹿三喂飽了牲口，他和他扛犁牽馬走出村巷走向田野的時(shí)候，精神抖擻得像出征的將軍。整個(gè)后晌，他都是精力充沛意志集中于手中的農(nóng)活，往往逼得比他年輕的長(zhǎng)工鹿三氣喘吁吁汗流浹背也不敢有片刻的怠慢。他從來(lái)不罵長(zhǎng)工更不必說(shuō)動(dòng)手動(dòng)腳打了，說(shuō)定了的身價(jià)工錢也是絕不少付一升一文。他和長(zhǎng)工在同一個(gè)銅盆里洗臉坐一張桌子用餐。他用過(guò)的長(zhǎng)工都給他出盡了力氣而且成了交誼甚篤的朋友，滿原都傳誦著白鹿村白秉德的佳話好名。秉德老漢剛躺下就滋滋潤(rùn)潤(rùn)地迷糊了。他夢(mèng)見(jiàn)自己坐著牛車提著鐮刀去割麥子，頭頂忽地一個(gè)閃亮，滿天流火紛紛下墜，有一團(tuán)正好落到他的胸膛上燒得皮肉吱吱吱響，就從牛車上翻跌到滿是黃土草屑的車轍里。驚醒后他已經(jīng)跌落在炕下的磚地上，他摸摸胸脯完好無(wú)損并無(wú)流火灼燒的痕跡，而心窩里頭著實(shí)火燒火燎，像有火焰呼呼噴出，灼傷了喉嚨口腔和舌頭，全都變硬了變僵了變得干涸了。他的女人大約聽(tīng)到響聲跑進(jìn)屋來(lái)抱他拉他都無(wú)法使他爬到炕上去，立即驚慌失措呼喊兒子嘉軒和長(zhǎng)工鹿三。三個(gè)人把秉德老漢抬到炕上，一齊俯下身焦急而情切地詢問(wèn)哪兒出了毛病?？墒潜吕蠞h已經(jīng)不能說(shuō)話，只是用粗硬的指頭上的粗硬的指甲扒抓自己的脖頸和胸脯，嘴里發(fā)出嗷嗷嗷嗚嗚嗚狗受委屈時(shí)一樣的叫聲。嘉軒和母親全都急傻了，只有長(zhǎng)工鹿三腦筋尚未混亂，忙喊：“快去請(qǐng)先生！”嘉軒得到提醒隨即跑出院子，奔白鹿鎮(zhèn)請(qǐng)先生去了。

白鹿鎮(zhèn)在村子西邊，一條小街，一家藥鋪，冷先生坐堂接診，兼營(yíng)中藥。冷先生聽(tīng)嘉軒說(shuō)了病狀，心里就明白了八九成，從抽屜里取出一只皮包掛到褲腰帶上，急忙趕到白家來(lái)。冷先生是白鹿原上的名醫(yī)，穿著做工精細(xì)的米黃色蠶絲綢衫，黑色綢褲，一抬足一擺手那綢衫綢褲就忽悠悠地抖；四十多歲年紀(jì)，頭發(fā)黑如墨染油亮如同打蠟，臉色紅潤(rùn)，雙目清明，他坐堂接診，門庭紅火。冷先生看病，不管門樓高矮更不因人廢診，財(cái)東人用轎子抬他或用墊了毛毯的牛車?yán)?，窮人拉一頭毛驢接他他也去，連毛驢也沒(méi)有的人家請(qǐng)他他就步行著去了。財(cái)東人給他封金賞銀他照收不拒，窮漢家給幾個(gè)銅元麻錢他也坦然裝入衣兜，窮得一時(shí)拿不出錢的人他不逼不索甚至連問(wèn)也不問(wèn)，任就診者自己到手頭活便的時(shí)候給他送來(lái)。他落下了好名望。他的父親老冷先生過(guò)世的時(shí)光，十里八鄉(xiāng)凡經(jīng)過(guò)他救活性命的幸存者和許多純粹是仰慕醫(yī)德的鄉(xiāng)里人送來(lái)的金字匾額和挽綢掛滿了半條街。冷先生坐上那張用生漆漆得黑烏锃亮的椅子，人們發(fā)現(xiàn)他比老冷先生更冷。他不多說(shuō)話倒不怠慢焦急如焚的患者。他永遠(yuǎn)鎮(zhèn)定自若成竹在胸，看好病是這副模樣看不好也是這副模樣看死了人仍是這副模樣，他給任何患者以及比患者更焦慮急迫的家人的印象永遠(yuǎn)都是這個(gè)樣子?？春昧瞬∧鞘且?yàn)樗尼t(yī)術(shù)超群此病不在話下因而不值得夸張稱頌，看不好病或看死了人那本是你不幸得下了絕癥而不是冷先生醫(yī)術(shù)平庸，那副模樣使患者和家人堅(jiān)信即使再換一百個(gè)醫(yī)生即使藥王轉(zhuǎn)世也是莫可奈何。

冷先生一進(jìn)門就看見(jiàn)炕上麻花一樣扭曲著的秉德老漢，仍然像狗似的嗷嗷嗷嗚嗚嗚地呻喚。他不動(dòng)聲色，冷著臉摸了左手的脈又捏了捏肚腹，然后用雙手掀開(kāi)秉德老漢的嘴巴，輕輕“嗯”了一聲就轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)嘉軒：“有燒酒沒(méi)有？”嘉軒的母親白趙氏連聲應(yīng)著“有有有”，轉(zhuǎn)身就把一整瓶燒酒取來(lái)了。冷先生又要來(lái)一只青瓷碗，把燒酒咕嘟嘟倒入碗里，用眼睛示意嘉軒將酒點(diǎn)燃。嘉軒滿臉虛汗，顫抖的雙手捏著火石火鐮卻打不出火花來(lái)。鹿三接過(guò)手只一下就打燃了火紙，噗地一口氣就吹出了火焰，點(diǎn)燃了燒酒。冷先生從褲腰帶上解下皮夾再揭開(kāi)暗扣，露出一排刀子錐子挑鉤粗針和一只閃閃發(fā)光的三角刮刀。冷先生取出一根麥稈粗的鋼針和一塊鋼板，一齊放到燒酒燃起的藍(lán)色火焰上燒烤，然后吩咐嘉軒壓死老漢的雙手，吩咐白趙氏壓緊雙腿，特別叮囑鹿三夾緊主人的頭和脖頸，無(wú)論發(fā)生什么情況都不能松勁。一切都嚴(yán)格遵照冷先生的吩咐進(jìn)行。冷先生把那塊鋼板塞進(jìn)秉德老漢的口腔，用左手食指一分就變成一個(gè)V形的撐板，把秉德老漢的嘴撬撐到極限，右手里那根正在燒酒火焰上燒得發(fā)紅變黃的鋼針一下戳進(jìn)喉嚨，旁人尚未搞清怎么一回事，鋼針已經(jīng)拔出，只見(jiàn)秉德老漢嘴里冒出一股藍(lán)煙，散發(fā)著皮肉焦灼的奇臭氣味。冷先生一邊擦拭刀具一邊說(shuō)：“放開(kāi)手。完了?！彪S之吹熄了燒酒碗里的火苗兒。秉德老漢像麻花一樣扭曲的腿腳手臂松弛下來(lái)，散散伙伙地隨意擺置在炕上一動(dòng)不動(dòng)，口里開(kāi)始淌出一股烏黑的黏液，看了令人惡心，嘉軒用毛巾小心翼翼地擦拭著。這時(shí)候，秉德老漢漸漸睜開(kāi)眼睛。四個(gè)人同時(shí)發(fā)現(xiàn)了這一偉大的轉(zhuǎn)機(jī)，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了微啟的眼瞼里有一縷顯示生命回歸的活光，像是陰霾的云縫瀉下一縷柔和的又是生機(jī)勃勃的陽(yáng)光。三個(gè)人同時(shí)驚喜地“哦呀”一聲，不約而同地轉(zhuǎn)過(guò)溢著淚花的眼來(lái)看著冷先生。冷先生還是慣常那副模樣，說(shuō)：“給灌一點(diǎn)涼開(kāi)水?！比齻€(gè)人手忙腳亂又是小心翼翼地給那個(gè)闊大的嘴巴灌了幾匙開(kāi)水，秉德老漢竟然神奇地坐了起來(lái)，抓住冷先生的手說(shuō)開(kāi)了笑話：“哎呀！冷侄兒！我給閻王爺?shù)纳啦咀由险蜚^哩！猛乍誰(shuí)一把從我手里抽奪了毛筆，照直捅進(jìn)我的喉嚨。我還給閻王爺說(shuō)‘你看你看這可怪不了我呀’！原來(lái)是你。”三個(gè)人流著眼淚笑出了聲。秉德老漢嗔怪老伴說(shuō)：“還不快給先生拾掇茶飯——”白趙氏帶著怠慢了恩人的歉意慌忙離去了，灶間傳來(lái)很響的添水的瓢聲和風(fēng)箱聲。

冷先生坐下也不說(shuō)話，接過(guò)嘉軒遞給他的秉德老漢的那把白銅水煙壺就悠悠吸起來(lái)。白趙氏端來(lái)一只金邊細(xì)瓷碗，里面盛著三個(gè)潔白如玉的荷包蛋。冷先生只用一個(gè)手勢(shì)就表示出不容置疑的堅(jiān)決拒絕。白趙氏還想說(shuō)什么體己關(guān)照的話，秉德老漢的手腳隨著身子的突然仰倒又扭起了麻花，而且更加劇烈，眼里的活光很快收斂，又是一臉垂死的神色，嗷嗷嗚嗚狗一樣的叫聲又從喉嚨里涌出來(lái)。已經(jīng)完全解除了心理負(fù)載的女人兒子和長(zhǎng)工大驚失色，驟然間意識(shí)到他們高興得太早了，危機(jī)并沒(méi)有根除，一下子又陷入更加沉重的二次打擊之中。冷先生依然不慌不亂照前辦理，重新在燃燒的燒酒的藍(lán)色火焰里燒烤鋼板和鋼針。三個(gè)人不經(jīng)吩咐已經(jīng)分別挾制壓死了秉德老漢的頭手和腿腳。通紅的鋼針再次捅進(jìn)喉嚨，又是一股帶著焦臭氣味的藍(lán)煙。秉德老漢又安靜下來(lái)，繼而眼里又泛出活光來(lái)，這回他可沒(méi)說(shuō)給閻王生死簿上打鉤畫圈的笑話。三個(gè)人的臉上和眼里的疑云凝滯不散。冷先生收拾起那只磨搓得紫紅油亮的皮夾，重新系到褲腰帶上，準(zhǔn)備告辭。嘉軒和母親以及長(zhǎng)工鹿三一齊拉住冷先生的胳膊，這樣子你咋敢走？你走了再犯了可咋辦呀？冷先生平板著臉說(shuō)：“常言說(shuō)，有個(gè)再一再二沒(méi)有再三再四。再不發(fā)生了算是老叔命大福大，萬(wàn)一再三再四地發(fā)生……我?jiàn)Z了他打鉤畫圈的筆桿也不頂啥了！”說(shuō)罷就走出屋門走過(guò)院子走到街門外頭來(lái)。嘉軒一邊送行一邊問(wèn)父親得下的是啥病，冷先生說(shuō)：“瞎瞎病?！奔诬帋缀鯚o(wú)力走進(jìn)門樓?！跋瓜共　辈谎宰悦鞯拇_切含義是絕癥。

白秉德老漢死了。父親的死是嘉軒頭一回經(jīng)見(jiàn)人的死亡過(guò)程。爺爺在他尚未來(lái)到人世就死掉了，奶奶死的時(shí)光他還沒(méi)有任何記憶的智能。他的四個(gè)女人相繼死亡他都不能親自目睹她們咽下最后一口氣，他被母親拖到鹿三的牲畜棚里，身上披一塊紅布，防止鬼魂附體。父親的死亡給他留下了永久性的記憶，那種記憶非但不因年深日久而暗淡而磨滅，反倒像一塊銅鏡因不斷地擦拭而愈加明光可鑒。冷先生掖著皮夾走回他在白鹿鎮(zhèn)上的中醫(yī)堂以后，嘉軒和他媽白趙氏以及長(zhǎng)工鹿三在炕上和炕下把秉德老漢團(tuán)團(tuán)圍定，像最忠誠(chéng)的衛(wèi)士監(jiān)護(hù)著國(guó)王。他和母親給病人喂了一匙糖水，提心吊膽如履薄冰似的希望度過(guò)那個(gè)可怕的間隔期而不再發(fā)作。秉德老漢用他十分柔弱十分哀婉的眼光掃視了圍著他的三個(gè)人，又透過(guò)他們包圍的空隙掃視了整個(gè)屋子，大約發(fā)覺(jué)冷先生不在了，遲疑一下就閉上了眼睛，再睜開(kāi)時(shí)就透出一股死而無(wú)疑的沉靜。他已預(yù)知到時(shí)間十分有限了，一下就把沉靜的眼睛盯住兒子嘉軒，不容置疑地說(shuō)：“我死了，你把木匠衛(wèi)家的人趕緊娶回來(lái)。”嘉軒說(shuō)：“爸……先不說(shuō)那事。先給你治病，病好了再說(shuō)?！北吕蠞h說(shuō)：“我說(shuō)的就是我死了的話，你當(dāng)面答應(yīng)我?！奔诬帪殡y起來(lái)：“真要……那樣，也得三年服孝滿了以后。這是禮儀?！北吕蠞h說(shuō)：“‘不孝有三無(wú)后為大’。你把書念到狗肚里去了？咱們白家?guī)纵呚?cái)旺人不旺。你爺是個(gè)單崩兒守我一個(gè)單崩兒，到你還是個(gè)單崩兒。自我記得，白家的男人都短壽，你老爺活到四十八，你爺活到四十六，我算活得最長(zhǎng)過(guò)了五十大關(guān)了。你守三年孝就是孝子了？你絕了后才是大逆不孝！”嘉軒的頭上開(kāi)始冒虛汗。秉德老漢說(shuō)：“過(guò)了四房娶五房。凡是走了的都命定不是白家的。人存不住是欠人家的財(cái)還沒(méi)還完。我只說(shuō)一句，哪怕賣牛賣馬賣地賣房賣光賣凈……”嘉軒看見(jiàn)母親給他使眼色，卻急得說(shuō)不出口，哪有三年孝期未過(guò)就辦紅事的道理？正僵持間，秉德老漢又扭動(dòng)起來(lái)，眼里的活光倏忽隱退，嘴里又發(fā)出嗷嗷嗷嗚嗚嗚的叫聲，三個(gè)人全都不知如何是好了。嘉軒的一只手腕突然被父親捉住，那指甲一陣緊似一陣直往肉里摳，垂死的眼睛放出一股兇光，嘴里的白沫不斷涌出，在炕上翻滾扭動(dòng)，那只手卻不放松。母親急了：“快給你爸一句話！”鹿三也急了：“你就應(yīng)下嘛！”嘉軒“哇”的一聲哭了：“爸……我聽(tīng)你的囑咐……你放心……”秉德老漢立時(shí)松了手，往后一仰，蹬了蹬腿就氣絕了。嘉軒一聲嚎哭就昏死過(guò)去，被救醒時(shí)父親已經(jīng)穿上了老衣，香蠟已經(jīng)在靈桌上焚燒。鹿三說(shuō)：“你不能再哭了，先安頓喪事。你不做主旁人沒(méi)法舉動(dòng)。”嘉軒當(dāng)即和族里幾位長(zhǎng)輩商定喪事，先定必辦不可的事：派出四個(gè)近門子的族里人，按東南西北四路分頭去給親戚友好報(bào)喪；派八個(gè)遠(yuǎn)門子的族人日夜換班去打墓，在陰陽(yáng)先生未定準(zhǔn)穴位之前先給墳地推磚做箍墓的準(zhǔn)備事項(xiàng)；再派三四個(gè)幫忙的鄉(xiāng)黨到水磨上去磨面，自家的石磨太慢了。下來(lái)就議到樂(lè)人的事，這需得主家嘉軒做主，請(qǐng)幾個(gè)樂(lè)人？鬧多大場(chǎng)面？繼續(xù)多少時(shí)日？嘉軒說(shuō)：“俺爸辛苦可憐一世，按說(shuō)該當(dāng)在家停靈三年才能下葬。俺爸臨終有話，三天下葬，不用鼓樂(lè)，一切從簡(jiǎn)。我看既不能三年守靈，也不要三天草草下葬，在家停靈‘一七’，也能箍好墓室。叔伯爺們，你們指教……”遠(yuǎn)門近門的長(zhǎng)輩老者都知道嘉軒命運(yùn)不濟(jì)，至今連個(gè)騎馬墜靈的女人也沒(méi)有，都同意嘉軒的安排。一位伯伯朗然說(shuō)：“人說(shuō)‘瞻前顧后’，前后總是不能兼顧，就只能是先瞻前而后顧后；生死不能同時(shí)顧全，那就先顧生而后顧死?！笔虑楫?dāng)即定下來(lái)，派一個(gè)人到鄰近村里去找樂(lè)人班主，講定八掛五的人數(shù)，頭三天和后一天出全班樂(lè)人，中間三天只要五個(gè)人在靈前不斷弦索就行了。

整個(gè)喪事都按原定的程序進(jìn)行。七天后，秉德老漢就在祖墳墳地上占據(jù)了一個(gè)位置，一個(gè)新鮮的濕漉漉的黃土堆成的墓圪垯。他的墳堆按照長(zhǎng)幼排在父親墳堆的下首靠左的位置，右邊不言而喻是留給白趙氏將來(lái)仙逝時(shí)的安居之地。這件悲涼的喪事總算過(guò)去了。屋里走了父親一個(gè)人，屋院里頓然空寂得令人窒息。母親一個(gè)人在上房里屋，他一個(gè)人在廈屋，長(zhǎng)工鹿三一個(gè)人在馬號(hào)里。如果母親不咳嗽一聲，這個(gè)有著三進(jìn)房屋的四合院里整個(gè)晚上和白天都沒(méi)有一絲聲息。這天晚上母親問(wèn)他打算啥時(shí)候娶妻，他說(shuō)起碼得過(guò)了頭周年以后。母親說(shuō)不要等了，等也是白等，家里太孤清了；況且她一個(gè)人單是掃屋掃院洗衣拆被做飯都支應(yīng)不下來(lái)，再甭說(shuō)紡線織布等家務(wù)了。他說(shuō)：“那就過(guò)了百日再辦吧?！蹦赣H說(shuō)：“百日也不要等了，‘七七’過(guò)了就辦?！睂?shí)際的情況是過(guò)了兩月，當(dāng)麥子收割碾打完畢地凈場(chǎng)光秋田播種之后的又一個(gè)僅次于冬閑的夏閑時(shí)節(jié)里，他娶回來(lái)第五房女人——木匠衛(wèi)老三家的三姑娘。新婚之夜，溽暑難耐。嘉軒插上了廈屋木門的門閂，轉(zhuǎn)過(guò)身就脫下了長(zhǎng)袖布衫和長(zhǎng)褲。端坐在炕席上的新娘突然爬跪在炕上，對(duì)他作揖磕頭，乞求他再不要脫短袖衫和短褲了。他問(wèn)她怎么了？她說(shuō)她生來(lái)就命苦，在窮苦人家里的三姑娘就更苦了[1]。他似乎意識(shí)到一點(diǎn)什么，就追問(wèn)她是不是聽(tīng)到什么閑話了？她說(shuō)她知道他娶過(guò)四房女人，都死了；她還說(shuō)她聽(tīng)人說(shuō)過(guò)他不光是命硬，而且那東西上頭長(zhǎng)著一個(gè)有毒汁的倒鉤，把女人的心肺肝花全都搗得稀爛，鐵打的女人也招不住搗騰。她竟然瑟瑟抖顫著身子哭起來(lái)：“俺爸圖了你家的財(cái)禮不顧我的死活，逢崖遇井我都得往下跳。我不想死不想早死想多多伺候你幾年，我給你端水遞茶洗腳做飯掃地縫連補(bǔ)綴做牛做馬都不說(shuō)個(gè)怨字，只是你黑間甭拿那個(gè)東西嚇我就行了，好官人好大哥好大大你就容讓我了吧……”嘉軒一下子愣坐在椅子上，新婚之夜的興味蕩然無(wú)存。他早已聽(tīng)到過(guò)這個(gè)荒誕的流言卻無(wú)法辯解，又著實(shí)搞不清別人的與自己的那個(gè)東西有什么區(qū)別。他曾經(jīng)在逢集趕會(huì)時(shí)的公用茅廁里佯裝拉屎尿尿偷偷窺視過(guò)許多陌生的男人，全都是一個(gè)毬樣又是百毬不一樣，結(jié)果反而愈加迷惑。這個(gè)木匠衛(wèi)家的三姑娘可憐兮兮地乞求饒命，不僅沒(méi)有引起他的同情，反而傷害了他的自尊，也激怒了他。他從椅子上站起來(lái)，一步跨上炕去，三下五除二就扒光了衣褲，把自己的東西亮給她看，哪有什么倒鉤毒汁！三姑娘又羞又怕又哭又抖。她越這樣他越氣惱，賭氣扒下她的衣褲。事畢后他問(wèn)她傷了什么內(nèi)臟，卻發(fā)現(xiàn)她已閉氣。他慌忙掐住她的人中。她醒來(lái)后就躲到炕角縮作一團(tuán)。他好氣又好笑，親昵她愛(ài)撫她給她寬心。無(wú)論如何，她的心病無(wú)法排除，每到夜晚，就在被窩里發(fā)瘧疾似的打顫發(fā)抖。半年未過(guò)，她竟然神情恍惚，變成半瘋半癲，最后一次到澇池洗衣服時(shí)犯了病，栽進(jìn)澇池溺死了。

埋葬木匠衛(wèi)家的三姑娘時(shí)，潦草的程度比前邊四位有所好轉(zhuǎn)，他用楊木板割了一副棺材，穿了五件衣服，前邊四個(gè)都只穿了三件。自然不請(qǐng)樂(lè)人，也不能再做更大的鋪排，年輕女人死亡做到這一步已經(jīng)算是十分寬厚仁慈了。嘉軒所以要對(duì)她稍顯優(yōu)厚待遇，完全是一種難以述說(shuō)的心理因素。在這個(gè)女人被澇池的奇臭難聞的淤泥涂抹得臟污不堪的身子行將就木之前，他心里開(kāi)始產(chǎn)生了一種負(fù)罪感。結(jié)婚那天，他在新房里揭去她的蓋頭巾的一霎，發(fā)現(xiàn)她不獨(dú)漂亮而且壯健，紅撲撲的臉膛，黑如烏珠似的兩只機(jī)靈的眼睛，透著強(qiáng)健氣魄的手臂。她的手掌上竟然有一層薄繭兒，那是木匠出門攬活掙錢，由她和母親操持田間農(nóng)活的印證。勞動(dòng)練就的一副強(qiáng)健的體魄終究抵御不住怪誕流言的襲擊……當(dāng)他又是一個(gè)人躺在廈屋炕上的每一天夜晚，都揮斥不開(kāi)她在新婚之夜給他磕頭哀告的情景，總是想到她在他懷里瑟瑟發(fā)抖的冰涼的手和冰涼的腿，她肯定從未得到過(guò)做愛(ài)的歡愉而只領(lǐng)受過(guò)恐懼，她竟然無(wú)法排除恐懼而終于積聚到崩潰的一步。他現(xiàn)在有點(diǎn)心灰意冷，從田間回來(lái)就躺到空寂冷落的土炕上。這個(gè)土炕接納過(guò)五個(gè)姿態(tài)各異的女人，又抬走了五具同樣僵硬的尸體。訂娶這五個(gè)女人花費(fèi)的糧食棉花騾子和銀元合計(jì)起來(lái)頂?shù)眯“雮€(gè)家當(dāng)且在其次，關(guān)鍵是心緒太壞了。他躺在炕上既不唉聲嘆氣也不難過(guò)，只是乏力和乏心。他覺(jué)得手足輕若片紙，沒(méi)有一絲力氣，一股輕風(fēng)就可能把他揚(yáng)起來(lái)拋到隨便一個(gè)旮旯里無(wú)聲無(wú)響，世事已經(jīng)十分虛渺，與他沒(méi)有任何牽涉。他躺在炕上直到天黑，聽(tīng)見(jiàn)母親叫他吃晚飯他說(shuō)不餓不想吃了。母親又喊鹿三。鹿三不好意思獨(dú)自吃飯，跑進(jìn)廈屋來(lái)開(kāi)導(dǎo)他。他勸鹿三快去吃飯不要等自己。鹿三在院里葡萄架下吞食飯菜的聲音很響，吃得又急又快。他想不出世上有哪種可口的食物會(huì)使人嚼出這樣香甜這樣急切的響聲。

母親拾掇完灶間的事在院子里撲打身上的塵灰，喊他。嘉軒走進(jìn)上房里屋，母親坐在父親在世時(shí)常坐的那把簡(jiǎn)化了的太師椅上，姿勢(shì)頗似父親的坐姿。他在桌子另一邊的椅子上坐下，盡量做出不在心亦不在意的樣子。母親說(shuō)她準(zhǔn)備明天一早回娘家去，托他的舅舅們給他再踏摸媳婦。他勸母親暫緩一緩。母親問(wèn)他為什么要緩？二十幾歲的年齡了還敢緩！母親說(shuō)著就上了勁兒：“甭擺出那個(gè)陰陽(yáng)喪氣的架勢(shì)！女人不過(guò)是糊窗子的紙，破了爛了揭掉了再糊一層新的。死了五個(gè)我準(zhǔn)備給你再娶五個(gè)。家產(chǎn)花光了值得，比沒(méi)兒沒(méi)女?dāng)嗔讼慊鸾o旁人占去心甘。”嘉軒再?zèng)]有說(shuō)什么。第五天，母親從舅家歸來(lái)，事情已有定局。南原上的一戶姓胡的小康人家，賭場(chǎng)上擲骰子一夜之間輸光了家當(dāng)，賭徒們趕到家里來(lái)，上樓灌凈了囤子里的糧食拉走了槽頭的犍牛和騾子，用犍牛騾子拉著裝滿糧食的牛車走掉了。女人氣得半死，賭徒羞愧難當(dāng)，解下褲帶吊到后院的核桃樹(shù)上幸被人發(fā)現(xiàn)救活。這樣一來(lái)答應(yīng)以女兒許人，聘禮之高足使正常人咋舌呆腦，二十石麥子二十捆棉花或按市價(jià)折成銀洋也可以，但必須一次交清。這個(gè)數(shù)字使嘉軒脊梁發(fā)冷，母親卻不動(dòng)聲色地說(shuō)她已經(jīng)答應(yīng)了人家，下來(lái)該由充當(dāng)媒人的二舅按照訂婚的慣常程序去履行手續(xù)就是了。嘉軒驚異地發(fā)現(xiàn)，母親辦事的干練和果決實(shí)際上已經(jīng)超過(guò)父親，更少一些瞻前顧后的憂慮，表現(xiàn)出認(rèn)定一條路只顧往前走而不左顧右盼的專注和果斷。這樣，趕在父親的頭周年祭祀到來(lái)之前一個(gè)月，正當(dāng)桃花三月的宜人季節(jié)，第六個(gè)媳婦在嗚哇嗚哇的嗩吶喇叭的歡悅的喜慶曲調(diào)里走進(jìn)門樓來(lái)了。

第六個(gè)女人胡氏被揭開(kāi)蓋頭紅帕的時(shí)候，嘉軒不禁一震，擁進(jìn)新房來(lái)看熱鬧的男人和女人也都一齊被震得啞了嘻嘻哈哈的哄鬧。這個(gè)女人使人立即會(huì)聯(lián)想到傳說(shuō)中的美女，或者是戲臺(tái)上的貴婦人嬌女子。當(dāng)嘉軒從新房擠出來(lái)到擺滿坐椅飯桌的庭院里的時(shí)候，有人就開(kāi)始喊胡鳳蓮了，那是秦腔戲《游龜山》里一位美貌無(wú)雙的漁女，幾乎家喻戶曉人人皆知。晚上，當(dāng)他和她坐在一個(gè)炕上互相瞄瞅的美好時(shí)光里，她的光彩和艷麗一下子蕩滌凈盡前頭五個(gè)女人潛留給他的晦暗心理，也使他不再可惜二十石麥子二十捆棉花的超級(jí)聘禮。然后同衾共枕。他很快發(fā)覺(jué)事情并不美妙。他撫摸她摟抱她親她的臉親她的嘴她都溫順地領(lǐng)受了，當(dāng)他的手試圖拉開(kāi)她的短褲的系帶時(shí)她跳了起來(lái)，從枕頭下迅即摸出一把剪刀執(zhí)在手中。那剪刀顯然經(jīng)過(guò)用心的打磨，鋒利的刀刃在蠟燭的紅光里閃出一道道血花。她跪在炕上，裸著兩只翹翹的雪白的奶子，把剪刀的刀尖對(duì)準(zhǔn)他說(shuō)：“你要是敢扯開(kāi)我的褲帶，我就把你的那個(gè)東西剪掉。”

他妥協(xié)了讓步了依允了胡氏。他覺(jué)得有這樣一個(gè)女人陪睡在身邊該當(dāng)滿足了，卻又止不住夜夜遺憾。他甚至開(kāi)始真的懷疑自己那個(gè)東西里頭流出的貨是否有毒，偷偷把那貨抖落到豬食里觀察豬吃了以后的動(dòng)靜，豬的活動(dòng)毫無(wú)異常。他把自己的心事訴說(shuō)給冷先生。冷先生聽(tīng)了就笑了，說(shuō)他早就聽(tīng)到閑人們說(shuō)的這個(gè)閑話了，純屬子虛烏有無(wú)稽之談。在他行醫(yī)的二十多年里經(jīng)見(jiàn)過(guò)有精無(wú)精死精水精的男人，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)生有倒鉤毒精的先例。冷先生笑畢說(shuō)：“兄弟！干脆來(lái)個(gè)將錯(cuò)就錯(cuò)將計(jì)就計(jì)吧！”說(shuō)罷鋪紙捉筆蘸墨，開(kāi)下一劑滋陰壯陽(yáng)溫補(bǔ)的藥方，一次取了七服，并囑連服百日。嘉軒拎著一捆藥包回家交給胡氏，說(shuō)這藥是除毒的。胡氏喜不自勝，每日早晚煎熬，看著男人飲下。這一晚她偎在男人懷里動(dòng)情地說(shuō)：“你就忍著苦喝到百日，只要除了毒，你想咋樣你要咋樣就咋樣，我一點(diǎn)為難你的壞心都沒(méi)有。”嘉軒大為歡心，喝那苦咧咧的藥汁如同喝著蜂蜜。百日盡頭，嘉軒經(jīng)過(guò)藥物滋補(bǔ)，容光煥發(fā)，胡氏解除了心頭禁諱也就扯去了褲帶，倆人一樣熱烈一樣貪婪一樣不覺(jué)滿足也不感困乏，直到把兩頁(yè)炕面的土坯弄塌，倆人又嘻嘻笑著挪一個(gè)地窩兒。

胡氏放開(kāi)腰禁后的狂熱持續(xù)了整整三個(gè)通宵，倆人都累壞了。第四天夜里再也折騰不起，相依相偎著進(jìn)入睡夢(mèng)。酣睡里一聲尖叫把嘉軒驚嚇得不知所措，清醒后發(fā)覺(jué)胡氏緊緊纏抱著自己，渾身抖索如同篩糠，大氣也不敢出。他急忙點(diǎn)著油燈，看見(jiàn)胡氏的眼睛里滿是狐疑驚恐之色，目光恍惚游移不定。問(wèn)她怎么了，她嘴里支支吾吾，好半天才擠出一句：“有鬼！”說(shuō)罷把頭埋進(jìn)被窩，更加用力死抱住嘉軒。嘉軒聽(tīng)罷，頓覺(jué)頭皮發(fā)麻后脊發(fā)冷，渾身暴起一層冷森森的雞皮疙瘩。他問(wèn)：“鬼在哪達(dá)？”胡氏顫著聲說(shuō)：“我不敢說(shuō)，越說(shuō)越害怕?！奔诬帓昝撻_(kāi)胡氏的手，勾上褲子光著上身赤著腳跑出廈屋爬上樓去挖來(lái)半升豌豆，一把連著一把摔打起來(lái)，從頂棚打到墻角，從炕上打到地下，一把把豌豆密如雨下，唰唰唰的響聲令人毛骨悚然，炕上桌上地上撒滿了綠瑩瑩的豌豆粒兒。小時(shí)候父親就這樣驅(qū)鬼為他壓驚。經(jīng)過(guò)這一番折騰，胡氏真?zhèn)€緩過(guò)氣來(lái)，眼里有了活色，抱住他嗚嗚嗚哭了起來(lái)，身子不再抖顫了。他抱著她坐到天明，她才敢于開(kāi)口說(shuō)出昨晚夢(mèng)見(jiàn)的鬼怪。她說(shuō)她看見(jiàn)他前房的五個(gè)女人了。那五個(gè)女人掐她擰她摳她抓她撕她打她唾她，都爭(zhēng)著拉他去睡覺(jué)。令嘉軒大惑不解的是，胡氏并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)死掉的任何一個(gè)女人，而她說(shuō)出的那五個(gè)死者的相貌特征一個(gè)一個(gè)都與真人相吻合。嘉軒說(shuō)給母親，母親當(dāng)即說(shuō)：“今黑就去請(qǐng)法官，把狗日的一個(gè)一個(gè)都捉了?！?

法官隱名瞞姓，人稱一撮毛，左腮下一顆神秘的黑痣上綴下尺把長(zhǎng)的一撮黑毛。嘉軒訴說(shuō)了鬧鬼的經(jīng)過(guò)。法官只問(wèn)了他的住址就催他回去，說(shuō)自己隨后就到。嘉軒知道法官行路坐鬼抬轎神速如風(fēng)，就急急匆匆小跑回家來(lái)。法官果然隨后就到了，剛到門口就把一只羅網(wǎng)拋到門樓上，乃天羅地網(wǎng)。法官進(jìn)得屋來(lái)，頭纏紅帕腰系紅帶腳蹬紅鞋，撲上樓去又鉆到腳地。胡氏嚇得蒙了被子。法官最后從二門的拐角抓住了鬼，把一個(gè)用紅布蒙口扎緊了脖頸的瓷罐呈到燈下，那蒙口的紅布不斷彈動(dòng)，像是有老鼠往外沖撞。法官吩咐說(shuō)：“給鍋里把水添足，把狗日煮死再焙干！”鹿三和嘉軒倆人輪換拉扯風(fēng)箱，鍋開(kāi)水滾后，一股臭氣溢出來(lái)令人作嘔，嘉軒先吐了，鹿三接著也吐了，吐了之后再燒，直到把那半鍋水燒得一滴不剩，法官接了賞錢提了瓷罐收了天羅地網(wǎng)又坐鬼抬轎回嶺上去了。此后果真不再鬧鬼。胡氏的精神卻再也沒(méi)能恢復(fù)過(guò)來(lái)，日見(jiàn)沉郁日見(jiàn)寡歡日見(jiàn)黑瘦下去，吃了冷先生幾十服中藥也不見(jiàn)起色，直至流產(chǎn)下來(lái)一堆血肉，竟然臥炕不起，不久就氣絕了。

嘉軒完全絕望了。冷先生開(kāi)導(dǎo)他說(shuō)：“兄弟，請(qǐng)個(gè)陰陽(yáng)先生來(lái)看看宅基和祖墳，看看哪兒出了毛病，讓陰陽(yáng)先生給禳治禳治……”

注釋

[1]秦腔劇《五典坡》里的王寶釧排行為三，稱三姑娘，鄉(xiāng)間就把排行為三的女子視作命苦的人。