哈博立刻不樂意了，“媽媽！”

愛麗絲也在旁邊幫腔，“媽媽，我有獎金的?！?

卡羅的態度卻沒有軟化，“愛麗絲，家里的開銷都由你來負責，你每天來這里吃飯，我不會反對，但哈博不行?！?

換句話說，這年頭，賺錢的人享用最好的飯菜是無可非議的，但還在花錢的小蘿卜頭不能這樣鋪張。

愛麗絲只好和盤托出，“媽媽，我上個月的獎金加起來都超過一百鎊了?！?

卡羅長大了嘴巴，看看周圍的人，強忍住沒有叫出聲。

“您知道的，我工作的地方是一家偵探事務所，參與破案的人，都可以拿到獎金。上次馬戲團的人，就是我和鮑恩查出來的，光那一次，委托人就給了三百鎊的委托金，我還分了九十鎊的獎金呢?！睈埯惤z湊近卡羅，低聲解釋道。

卡羅消化了好一會兒，才接受了她的解釋，“好吧，你愿意寵著哈博，我能有什么意見？只是，也不要太溺愛他了?！?

哈博聽見卡羅的話，高興的沖著愛麗絲擠眼睛。

午餐除了湯和肉之外，基本都是冷食，幾個人說話間，菜品就上齊了。

“今天土豆泥有點少?！睈埯惤z看了一眼裝著土豆泥的盤子，疑惑的問出了聲。

服務員鞠了一躬，說道：“溫斯特市的馬鈴薯都是從國外進口的，今年很多馬鈴薯產地都減產了，馬鈴薯價格也提高了很多。所以……非常抱歉?！?

愛麗絲點點頭，服務員才拿著托盤下去了。

幾個人吃完飯，愛麗絲才叫了一輛雙輪馬車，把卡羅和朱蒂送了回去。

……

“最近布雷芬內餓死了很多人?！瘪R倫拿著報紙，和其他人說道。

事務所不像其他地方那樣繁忙，不忙的時候，大家會在吃完午飯之后聚在一起，在會客廳喝茶吃點心。

“奧斯拉爾和芒斯特也死了很多人?！?

馬倫所說的，都是麥西亞帝國的幾個附屬王國，這幾個地方的糧食作物非常單一，基本都是馬鈴薯。

當然，這一切也都是因為帝國要將它們發展為自己的馬鈴薯供應地。

今年秋天馬鈴薯很多都害了病，多地大幅度減產，然而麥西亞的馬鈴薯進口量，卻沒有減少得那么夸張，農民不餓死，才是怪事。

自從餡餅的事暴露之后，奧蘭多這段時間基本就選擇吃素了，偶爾也會吃一些小魚。

“確實是這樣，街邊的炸魚薯條都漲價了。”奧蘭多中午剛買了一份，自然知道價格。

馬鈴薯漲價，對于事務所這群年收入幾百鎊的人來說，是微不足道的，但對另一個群體，就是毀天滅地的災難了。

嚴酷的冬季會給他們示范，什么叫做饑寒交迫。

愛麗絲聽著其他人對農業發展高談闊論，心里卻對自己中午的大吃大喝感道羞愧。

花自己的錢是天經地義的，這一點無可厚非，到作為一個在和平富足的時代里生活的人，愛麗絲不太能忍受這種人間慘劇。

卡羅中午的時候欲言又止，多半是因為，她每天采購食材的時候，得知了這件事。

“雪萊小姐，你怎么了？”鮑恩走過來，俯身親切的問道。

“嗯，我中午吃飯，花掉了將近七個先令，現在想想，總覺得那樣是不對的?！睈埯惤z低著頭，擺弄著自己的裙子上精美的蕾絲。

“你非常富有同情心，但是恕我不能同意你的觀點?！滨U恩的嘴唇抿成一條直線，鼓起的面頰昭示著他語言的真實性。

“如果說造成現在這種局面，是一種罪過，想我們這樣的辦公室職員，簡直就是最無辜的人。我們從未剝削任何人，工人和農民們要申訴，也應該找工廠主和農場主，誰讓圈地運動讓他們沒有了土地呢？”

鮑恩和東區的人關系不錯，說完這些話，他也感到義憤填膺，“更何況議會不同意停止進口馬鈴薯?！?

馬倫在旁邊磕了磕煙斗，有女士在場，他不能抽煙，但他的手卻總想代替嘴巴過過癮。

“最嚴峻的可不是這個，馬鈴薯再貴，不吃就可以了。但事實上并非如此，看著吧，過幾天，其他糧食也會漲價的?！瘪R倫拿起外套，回頭說道：“我得去一趟吸煙室了。”

這到底不是什么令人開心的話題，馬倫一走，其他人也就兩兩對坐，各自聊一些其他話題了。

“雖然我剛才的話有些刻薄，但我是真心希望你的心情能好一點，雪萊小姐。”鮑恩坐在對面，關切的說道。

他有一頭漂亮的黑發，被精心梳理得一絲不茍。此時他專注的看著愛麗絲，金棕色的眸子就像濃稠的蜂蜜一樣，吸引得旁人恨不得縱身一躍，跳進這甜蜜的湖泊里。

愛麗絲一抬頭就看到他的樣子，忍不住有些慌亂的移開目光。

這個時候的人，在表達愛意這方面，反而更加勇敢一些。

愛麗絲暗自掃了一眼自己的小蘿莉身材，嚴重懷疑鮑恩的眼光。

嗯，我才十四歲，不解風情也是人之常情，愛麗絲這樣催眠自己。

“史密斯先生，需要我再為您倒一杯茶嗎？”伊迪斯提高嗓音問道。

愛麗絲對她投以感激的微笑，卻換來了伊迪斯的無視。

雖然她是個女仆，但在感情上，她自認和愛麗絲是平等的。

休息的時間不是無限的，在每個人喝完一杯茶之后，大家都自覺的回到了自己的崗位。

……

“小姐，行行好吧！”

下班的路上，這樣的聲音多了起來。

愛麗絲剛下馬車，就再次聽見了乞討的聲音。

眼前的孩子只有六七歲大，也許他的實際年齡更大，只不過常年缺衣少食，讓他看起來比實際上瘦小。

曾有好事者做過調查，立頓公學的男孩，比同齡的東區男孩，平均要高上三到四寸，這幾乎是半個頭的身高了。

愛麗絲從自己的手袋里拿出一枚銀幣，遞給了他。

又有幾個小孩跑了過來，愛麗絲給每個人都發了一個，這時候，她發現，有一個孩子躲在角落里，沒有過來。

“給。”愛麗絲走過去，把一先令銀幣遞給他。

“不，我不要?！毙∧泻⒁е勒f道。

“為什么不要，其他的孩子都要了，你當然也可以要。”愛麗絲循循善誘。

“我有父母，他們是孤兒?！?

“所以你不能乞討，對嗎？”愛麗絲蹲下身，和他平視。

男孩點點頭，不舍的看了一眼愛麗絲手上的銀幣。

“實際上，我有事請你幫忙，這是報酬?！睈埯惤z微笑著把銀幣塞進男孩的手里。

“我可是個大偵探呢，我需要非常多的線人，你愿意嗎，小勇士？”

“當然，女士！”小男孩立刻站起身，莊嚴的答道。

等愛麗絲走遠了，陰影里一個低沉的男聲才笑了一聲，“有意思。”