于是在行到下一個客棧前的整整兩天里，麻子除了跟她說“吃飯”“休息”“喝藥”這幾句話之外，愣是一聲不吱，把自己悶成了個葫蘆。

這一來搞得朱萸心中有愧：雖說麻子是有錢，可她畢竟也滾刀肉似的費銀子。加上背著個體弱的名頭打不了雜，還被囑咐了不可食生冷干硬的東西，因此路上生火做飯喂驢子全是麻子親力親為，每到飯點她都眼巴巴捧著個飯碗掐著雙筷子蹲在那兒，活像個頭嗷嗷待哺的豬崽子。

除此之外，麻子還得給她煎藥煮水，光這些瑣事兒就把一天能走完的行程生生拖成了兩天，累得他這么個大爺一路上郁郁寡歡，生怕道旁遇上口枯井就一頭扎進去一了百了了。

直到第三日的傍晚時分，他們才走到裕豐客棧。

歸塵翻身下驢，剛系好驢繩便要抬腿進去，完全不顧身后另一人的死活。

朱萸的個子還沒到驢脖子，全虧腳下這頭黑驢性子溫順，先前她被老麻子以命相挾著竟勉強學會了騎行，可上驢下驢還因著她腿短而難以辦成，只得急忙喊住他：“大俠！救命啊！”

歸塵這才想起這事兒，煩躁地“嘖”了聲，皺著眉頭轉身把輕飄飄的蘿卜條抱下來，也不明白就她這副風一吹就能飛走的身子骨，怎么就不能利索點從驢背上跳下來。

“多謝多謝……”朱萸腳踩實地，松了口氣。

“二位客官，是要住店的吧？”伙計在門口迎了他們進去，一邊問。

老麻子的臉上露出了幾天來的唯一一點笑意，雖然不甚好看，卻也讓朱萸暗自松了口氣，可緊接著便聽他對掌柜的說道：“一間房。”

朱萸剛松下去的氣兒登時嗆了上來，不可置信地問他：“一間房？”轉頭看看客棧的木牌，即便沒和凌云客棧那般分出天地玄黃字號，也不能索性……她好歹也是個姑娘家！

“怎么？”老麻子偏頭睨她，轉而湊到她耳邊輕聲道：“花的是你的銀子還是我的銀子？小蘿卜條？”就這黑心眼的口氣，顯然是公報私仇了。

朱萸被他驟然壓低的嗓音嚇著了，一字一句活像嗖嗖灌著冷風，便老實地不再開口。

那掌柜的聽罷，放在他們身上的目光便不大對勁兒了，生得貌丑的那位顯然是主子，那黑衣的小個子約莫是個小廝，樣子雖瘦小，相貌卻是不錯的，可主子奴才怎么非得只要一間房？

小個子看來不過十二三歲，兩人之間的舉止也頗不得體，莫不成這位老爺……是有那樣的癖好？

忍不住開口提醒：“這位客官，我們這兒也有下人睡的通鋪，您看……”

“不必，就一間。”歸塵從袖中扔出銀子，一邊吩咐，“把行李都搬上去，再上些便利飯菜，要熱乎的。”

“好好……”掌柜的也只能連忙點頭稱是，轉身向后廚打聲招呼，不敢多想這些大戶人家背地里的腌臜事兒。

“慢著，”老麻子似乎想起了什么，又道，“行李那頭還有壺桂花酒，一齊溫了送上來。”怕是這兩天做多了打雜的事兒，今兒重新使喚起人來，別提有多嘚瑟，一副剛從大獄里放出來的模樣。

朱萸哼哼了聲，轉身找著張干凈桌子坐下。

不消多時，伙計便送上了熱騰騰的羊肉湯，里頭雖不見多少肉，倒有很多桂圓和棗子皮之類的藥材，并上剛出爐的油旋烙餅，里頭搟勻了蔥椒鹽，聞來便叫人食指大動。

朱萸趕路的那兩日總算嘗到了“由奢入儉難”的苦處，吃的都是些醬菜筍干湯面餅，怕再多個幾日就挨不住了。此刻一聞到肉香餅香，也不管方才起身去囑咐伙計給她煎藥的老麻子了，忙著給自己盛了碗湯，等不及吹涼便送入了口中，燙得舌頭喉口活蹦亂跳，好容易才咽下去。

歸塵剛指點了伙計把藥材揀進藥罐里慢煎，出來便看到小要飯的爪牙舞爪地在那兒“嘶嘶”作聲，嘴里的湯即便再燙也不肯吐出來，只得沒好氣兒地在她面前坐下，低頭巡視了一番菜品。

他要是沒記錯的話：羊肉性溫，祛寒冷，溫補氣血；山萸肉健胃、調氣、補虛，倒都是合適蘿卜條吃的東西。這才抬起眼，指指湯里的藥材，問她：

“知道這是什么？”

“什么？”朱萸邊問邊舀了粒老麻子指的細碎的黑褐色東西出來，放到嘴里一咬，竟是酸澀的，嘗得她整張臉都皺緊了。

“山茱萸，”老麻子看她吃個癟就高興了，一邊故作唏噓地嘆了口氣兒，唱戲似的，“你們同類相食，何其可悲。”

“……”朱萸覺得他這關子賣的也忒無聊，這幾日聽老麻子一口一個“蘿卜條”地叫喚，得虧他還能記得她的名字。

只好放下湯匙，抬手給他盛了一碗，見老麻子滿意地接過去，才認認真真地開口：“雖然我見識短，不認得這玩意兒，但從前也聽人說起過山茱萸能壯陽，金貴得很，您可得多吃點。”

“……”老麻子在聽到“壯陽”二字之時，握著湯匙的手微不可見地抖了抖，僵持片刻之后還是放了下來，另拿了筷子去夾烙餅，此后便再沒有動過這道湯。

兩人說話間恰好撞上掌柜的親自來上菜，聽了這小廝大言不慚的一句“壯陽”，差點沒跌壞了腿腳，把手中的油椿、雞酢、醬黃瓜和溫好的桂花酒一并丟了出去，好在最終還是穩住了，放下東西后便趕忙去招待別桌，生得折騰出是非來。

可如今這孌童之風漸盛，果真是世風日下！