饒是聽得了有鹽工在夜里依舊不停工，向登鸛現下卻是懶得理會，傻子才大半夜的不睡覺去鑿鹽井呢。

唇角向下撇了，你們這群鹽工受苦是你們沒攤上一個好的大監工，不然何至于讓你們夜半三更的不得摟了婆娘睡，還得拼命的鑿井呢。

悠悠嘆了聲，還兀自說別個，我柳文昌現下不是也沒得軟香玉潤的肉來摟嘛，罷了、罷了，當下能睡便是福，躺下去翻了個身，欲再次睡下。

只是聒噪之聲不覺于耳，左右視之，見無物可用，遂便順手將布衾摳破了個洞，掏出團棉花來，揉成兩團，堪堪塞入耳中，半蓋半摟了棉被，心存了百般玉.體身姿的曼妙，漸漸的睡得熟了。

這夜里，連絲風都沒有，干干的冷，不知何時起，自天頂上便紛紛揚揚飄舞動起晶瑩剔透的雪花來。

一片片，一簇簇趕著往地面上撒，映得地面天空房檐廊廡之上，到處一片白茫茫，霧昭昭。

雪花舞動得愈加急切起來，漫山遍野的撒著，只一個余時辰，便已是厚達半余尺，厚度過了膝頭。

草頂屋內的號子聲如同這漫天的飛雪，絲毫不曾停頓片刻，高亢的音節，似將每一片雪花都堪堪的都沾染了烈烈的清音。

翌日清晨，整個江口即被蒼茫茫的白所深深的覆蓋了，空余了草頂屋之下的一方蘊紅色厚重的鹽井周圍的土地了。

向登鸛披了件錦毛貂皮大氅，從清掃出的雪路當中，合著在這清寒的雪天愈加顯得清冷的號聲調子，踱著四方步子，一步步朝著草頂屋行去。

一個少年郎替代了修羽一聲聲喊著號子，一頭黃牛拉車舂井，并兩隊鹽工交替著舂擊井底，秋香色的楠木篾片一下下在深井里深入淺出。

修羽負手而立，凝眸對著井口而視，千般精力，萬般凝重，心下只是祈禱這口井可萬萬要出得鹵來，否則當真是要告急的。

除了號子聲與厚重的呼吸聲，便是被雙雙手出的汗水濡濕了的楠木竹篾跟雙雙手掌之間發出的噗噗的嗤聲。

眾鹽工的一切都在號子聲中有條不紊地進行著，就連那頭拉車的黃牛，都是凸著脊背，一步步朝前邁著。

雪將四周晃得明晃晃的刺白耀目，向登鸛披著大氅站在門口瞇眼覷了半晌，眼睛適應了光線，方才闊著步子進來，嗯聲清了清嗓子，滿口指教的口氣，道：“你們這般用力，汗都出得透了，仔細著感了風寒。”

鹽工作業期間，除了耳聽號子聲外，最大的忌諱便是在中途有人聲突顯，哪怕只一個人分了神氣，散了精力，便會將固有了的力度打破。

失了神力的一眾鹽工，不得已停下了手中的楠竹篾片，齊齊的朝他打量過來。

拉竹篾車的黃牛也堪堪的跟著眾人一齊停了下來，一雙烏黑滾圓的大眼睛定定的瞧了這個發聲打亂自己步伐的年輕人。

向登鸛最喜歡的就是一眾人齊視于他，那種備受矚目的感覺于他來講，就是一種極大的享受。

修羽見手上的活計因被打斷而停了下來，眼中不自覺浮了三分怒意，修羽一直都是個有氣度跟涵養的人，獨獨的就是忌諱人家將他的活計打斷。

眾鹽工在這一趟班里都是一鼓作了氣，一刻不停歇的舂擊著百丈深度之下的鹽井，一旦泄了氣，便渾身都失了力氣，在就很難將力氣再度提起。

向登鸛他壓根就不明就里，見眾鹽工都停將下來看他，也是想著了這第一個下馬威可得下得住嘍，更是以向府長女婿的身份自居起來，擺出一副飄飄然的端的。

一反平日里的一副笑眼彎彎的形容，厲目瞧了修羽，口氣犀利而又凌厲，道：“羽叔，家父大人暫時離開江口。”一雙骨節分明的大手拍了胸脯：“這里我向登鸛便是肩負了重任的。”

一眾鹽工齊齊的盯了他，耽誤了眾人的活計，各個都是眼蘊怨怒。

向登鸛第一次正經以向府女婿的身份，于這許多人面前發言，一時間只是心緒大盛，對鹽工的怨懟之情不僅未覺出來，反而是感覺頗美，口氣更盛，斜睨了修羽：“羽叔，你雖頂了家父大人隨從的頭銜，卻并未曾做了隨從該做的事。”

向登鸛緊逼上前一步：“所以我說嘍，羽叔，您還是跟我的家父大人一道出去吧。”

修羽靜靜聽了，力壓了滿腔滿溢的怒氣：“年輕人，在這里負責鹽礦事物，是大老爺委派于修羽我的。”

顧著府上尊卑之序，不得不一揖，喚了聲：“大夫婿”口氣卻是不容辯駁，續道：“所以修羽定要負責下去的。”

向登鸛一雙圓目怒睜，口氣更揣了凄厲，盯著修羽道：“那現下大老爺不在，我向登鸛若是以向府長婿的身份要你退出大監工的位置呢？”

堪堪圍著修羽轉了兩圈，眼中精光厲閃，口中卻是故作淡淡的語氣，在這雪寒之地，聽起來尤為的冰徹刺骨：“你會怎樣？”

一眾鹽工這會兒子早也沒了那股子力道，聽聞于此，有性格活泛的便干干脆地將握于掌心中的楠木竹篾松了開來，雙手來回的搓著邊就望眼瞧著。

一個鹽工松開手來，便是又有更多的鹽工將手中的楠木竹篾松開，向府大老爺的隨從，同向府的長婿之間的斗爭在他們潛意識的深處里，還是希望愈精彩便愈有可觀。

咣啷啷一長聲，百丈余長的楠木竹篾堪堪掉落入井口最深處，修羽面色慍然，力壓著心緒，雙手緊握在一起，微微顫動不已，對著向登鸛怒目而視。

當初大老爺要招這個落魄秀才為向府贅婿的時候，他就是不見其好，可當是那種情況是急迫的要一個贅婿進門，若是相反的意見說將出來，大老爺于府上更是不好交代，現下果真是將昭然若揭的司馬昭之心露了端倪出來，竟是以向府大女婿的身份壓來于我？！

可現下說什么都是曾經了，他饒是再不好，現下里也是向府的人的。

但大老爺的江口制鹽地我還是要看將好的，不能負了老爺的信任。

念及此，修羽陡聲詢道：“你想怎樣？”

向登鸛哈哈的大笑起來重復道：“我想怎樣？”

站到了修羽身側，呼吸之聲相聞：“我說羽叔，你這個明白人何時的泛起了糊涂來呢？”

打量著修羽一張硬朗的臉龐：“你領著眾鹽工勞神費力的，縱然是夜間也都不休不眠，在這里歷久都是未曾打出一滴鹽鹵來。”

聞及此，修羽面色冷沉，道：“大女婿，這鹽井眼下也就是不過鑿了百丈深，不出鹵子也屬正當的。”

一眾鹽工點頭附和著：“羽叔說的是，別說咱們這只有百丈深，就饒是千丈深還有不出鹵子的呢。”

向登鸛分析了，打不出鹽鹵來，許就是鉆頭的力度不夠，若是將鉆頭換成關二爺青龍偃月刀那般的鋼口，鑿舂的速度能不提上來嘛。

思及此，口氣更是不同一般的冷凝與清冽，一如這草頂屋斗室之外的鋪滿了一地滿檐的皚皚白雪：“那我向登鸛若是在月余便可打出鹽鹵來呢？”

修羽凝眸，璨然一如天邊最早升起來的啟明星，你打出鹽鹵來那不是更好嘛，我修羽在乎的是出鹵，而不是什么名譽地位，哈哈笑著，朗聲道：“那么我修羽讓位。”

向登鸛“呦呵”一聲：“這可是你說的哦？”

修羽凝眸冷然道：“沒錯，我說的，我修羽吐口涎水便是釘。”

巴郡的初冬，正午時光，卻還是有得一分暖意的，只是憑這厚重的積雪，蘊了更多的清寒。

寧廠外府蘭苑。

積雪堆滿了整個庭院，高大的黃桷樹殘存枯黃的葉子都已經被這一場大雪覆住，層疊紛復的枝丫上壓的是白皚皚的雪，像是開出枝頭的串串白梨花。

鄭家兩兄弟，將三進院落當中落了半天一夜的積雪全部都用平底鏟推至了院落兩旁，只余中間一條三尺余寬的道路出來，被堆積在兩邊的積雪，高高的堆成了小山似的坡起狀。

光風霽月，雨雪初晴，光耀得雪山瑩閃閃泛著澤澤的光，沙沙瀝瀝的盈光淺淺。

向茹默坐在蘭苑正室內，一雙瑩潤的眼睛，現下卻是干澀微紅，怔怔的看了牖戶外最高的一處雪頂尖，一籌莫展。

她昨兒個只睡了前半夜，雪越積越大的時候，便被這牖戶口滲進來強烈的耀眼刺目的白光刺晃了眼睛而醒。

匆匆間，抓了件瑩碧色貂絨大氅披了出去，才驚覺雪已是積得那樣深了。

面對了這深如池潭的積雪，向茹默的一顆心終是懸了起來，郡王他離開現下是行至了哪里了，只身卻只帶了一個隨從，也不知道這驟降的暴雪，會否對他產生什么不可估量的影響，現下會否安全，可否是找到了住地。

陽光耀耀的晃照下來，為庭院當中堆積起的雪山的頂尖蘊了曾淺淡的金色，也不知是過了多久，突出的尖頂似被陽光融化了些許，洇洇的暈散開來，將淺淺的的金蘊得深了三兩分。

一根被雪壓了的橫生粗枝杈，似再承受不住雪的重量，咔嚓嚓一聲脆響，堪堪折了下來，掉進了雪山堆里，倏然間被埋了進去，不見了蹤影。

木研捧了櫸木托盤移步進來，上面端放了個金邊描花瓷湯碗，覷了向茹默的神色，小心翼翼道：“小姐，喝口熱湯吧。”

向茹默眼光不曾從庭院當中雪山上的最高處移開，口中只是微不可聞吐出三個字來：“沒胃口。”

木研將托盤放至小幾上，咔嗒一聲輕響，由于湯汁盛得滿，木研心焦又放得急，溢出了些許，濺于托盤上，似牖戶外的雪花飄散進來，瑩瑩點點的落在了上面。

大頭晌的天兒，庭院當中堆起的雪山泛著瑩白閃耀的光芒，透過牖戶射進內室，將櫻草色胭脂木羅漢榻耀得堪堪明艷鮮麗了幾分。

木研瞧著那溢出來的點點瑩白，眼中隱隱的含了不舍，終是道：“可是小姐，您打從昨個半夜起來，就水米沒打牙。”

定定的瞧了向茹默，小姐僅于一夜間，仿似就清癯了許多。

木研心疼不已，欲要有淚奪眶，卻是拼命咬了下唇，擠出句話來：“本就這大冷寒天的，又下了這好大的雪來，小姐不進些食，本是不可的。”

聞出木研的腔調不對勁兒，向茹默終是將頭轉了回來，勉強笑了下，對木研道：“都說了沒胃口的嘛。”

看木研那苦痛貌的表情，還是微笑了出來，道：“什么湯？”

木研那苦痛的表情頓減，朗聲回道：“小鵪鶉銀耳蘑菇湯。”特特的又囑了道：“小姐，這小鵪鶉可是庖人在雪地里扣了竹筐子逮到的，多費了好幾把子的小米兒呢。”

“哦，還有這事兒。”向茹默故作聞之有趣。

木研看小姐的情緒似受了自己歡愉口吻的感染，更加賣力的講述著，言語間，眉頭悄然間漸漸的開了：“剛殺的就燉湯了，新鮮著呢。”

向茹默心下惦記了佶郡王的落腳處，端端的是半分的胃口都沒得，卻是也著實的不忍再傷了木研，這個善良實誠的丫頭已經堪堪的為自己挨了兩次巴掌了。

念及此，向茹默心下酸楚，猶如一灣不見底的深潭水淺彎里，有垂髫之年的頑童不住的一顆顆的往下連擊著石子，一層層的蕩漾著不肯褪去的漣漪。

瞧了木研，壓下了心頭的酸楚，撐出一副笑容，和緩道：“木研，跟著我，你受苦了。”

木研神色不解，疑惑道：“受苦了？小姐，這是在說什么，木研聽不懂，木研只是知道，跟小姐在一起的時候就是快樂的時候。”眼神中美滿華蜜滿溢：“只要小姐是快樂的，木研便就是快樂的。”