馮安見一句話壓根沒能唬住這個小姑娘，遂就將手中的飯缽“咔哧”一聲放到圍欄上，想三言兩語打發了向茹默去，不然容易鎮不住場子了：“沒看我們這群剛剛出完苦力的鹽工在吃飯嘛，三姐兒你來的不是時候。”

眼神迸發出凌厲，斥聲道：“回去吧，不送。”

大監工都說話了，那其他的鹽工當然也不能等閑，更多的人也是想借著人多，蠅營狗茍之際，發泄下自己心頭的邪氣之火，頂對不了向府的功德錦帛傳人，那么就頂對下他的女兒也是件極爽的事呢！

這里的一眾販夫走卒對此，想想就激動不止，反正是法不責眾嘛。

況且他們還有二老太爺這棵大樹放話給他們撐腰，他們現下若是不叫喚叫喚還當真是錯失機會呢。

于是，借著人多，他們一齊開口，或低沉、或渾厚、或高亢的聲音混雜著響起來，還夾雜著幾個口哨聲，嚶嚶嗡嗡的聒人耳膜：

“呦！呼！回去吧！不送！”

鄭逢時饒是個羞澀、沉默的性子，可也是個有血性的男兒家，向茹默在他的心目當中就是不可褻瀆半分的神祇，是下凡的仙人來拯救黎民于水火的九重天之上的仙女。

聽得早已是按捺不住滿腔的怒火，雙目赤紅，欲要噴出火來。

一步跨到前邊，雙目噴火，目呲欲裂，一只黝黑寬大的手掌扭住了馮安的脖領子，瘦小的馮安瞬間被提摟了起來，兩條腿不停的在空中來回亂踢。

鄭逢時對著他的眼睛：“少年人，枉你還是個帶把兒，竟是對女兒家如此無禮。”

言語間另一只手攥握成拳，狠命的朝馮安胸口擂去。

這一拳砸的狠，就只見馮安“噗”的一聲，將剛下肚的飯菜，沿了條射線，噴出了老遠去。

鄭逢時接上又是一拳：“剛那一拳是我鄭逢時打的你，這一拳是我替你娘教育的你，馮安，你給我記住了，打今兒個往后，你給我好生的同三姐兒講話！”

木研怔忪半晌，識得鄭逢時繞是沒幾個日子，可也清楚他一直都是個沉默、寡言、羞澀得近乎木訥的少年郎，鄭逢時眼前這般端的，真的是震到了木研，心底下卻是暢快快的，好過她一介女流，在眼下小姐被人用起哄卻只能是跟著干生氣，半分作用都起不到要好得多。

馮安被打倒在地，暗紅色的血從馮安口鼻唇角流出，涌涌如柱，比他口鼻中流出的血顏色更扎眼的，是他赭紅色血脈噴張的雙眼。

見此，幾個平日里維護得不錯的手下小弟嗷嗷喊著往外沖，將馮安扶了起來，這個時候在監工老大面前不表功，那要待到何時？

一個瘦瘦的身手靈活的矮個子攙著馮安，扯著嗓子對鄭逢喊：“反了你了，敢打我們監工？”

可話繞是說出了口，眼見身材高大威猛的鄭逢時，怒氣沖沖地舉拳直視著自己，攥著的拳頭被嚇得慢慢的松了開去。

這個矮瘦的少年人，平時跟監工馮安面前是個鞍前馬后的，現下見老大出了事，別人都沖出來了，自己若是瞇在后面，日后在老大面前定然是不要做人的了，可又壓根不敢跟鄭逢時比量，就只好呆呆的木立當場。

干站著還不是那么回事，遂就抬起袖口將馮安口鼻流出的血來回擦拭著，血被這么橫七豎八的一抹，馮安整個臉的下半部都是血跡，血見風即干，現下竟干涸得似沿著白瓷碗壁緩緩淌下的熬煮得粘稠的赤小豆湯汁，麻麻泱泱的。

馮安畢竟是曬鹵場大監工，不說翻手為云覆手為雨吧，也算得上是個吐口唾沫就是釘兒的主，現下竟是被打成如此慘狀，若果說之前只是奉向懷章的命行事，那么現下可就是打心里頭對向茹默一行人產生了十足的嫉恨。

在瘦小少年的攙扶下，憤憤的站在原地，雙目欲要噴出火來。

一面是曬鹵場一眾身著青色褻褲小褂的鹽工，另外一面是脊背挺的筆直，滿面肅然的向茹默和立在她身后的一個丫鬟木研、并一個隨從鄭逢時。

平地刮過一陣狂風來，吹得庭院深處成片的勁草呼啦啦垂倒貼于地面，場上氣勢咄咄逼人。

一個身高七尺，體格健碩的男人從一眾鹽工中走出來，負手立于場中央，他平日里早就存了不服氣馮安之心，一直在找機會取代，現下見馮安被打，心中自然是得意的。

如今出來是想不打魚嚯楞嚯楞水，也看下這個向茹默來寧廠到底是要做什么的，要探探底兒，若果說是向茹默能帶給他更好的生活，那就不用在這里在受著手搬肩扛之苦了。

張開了一張薄唇，環視了四周，清了清嗓子，道：“都是一個寧廠的，都是為了向府制鹽巴，什么事情不能好好的談嗎？”

遂就對向茹默躬身施了一禮，道：“敢問三姐兒，您今兒個來寧廠，可曾是有何安排與我們諸位鹽工？若是有，就盡管開口吩咐，我們這些兄弟來這里不過是為了糊口，若說你有什么更賺銀子的活計，不知能否說與我們聽下。”

轉頭看著身后的一眾鹽工，怎么說我們這些人也是為了端碗吃，攤開雙手：“哪有銀子多不賺的道理。”

向茹默的一雙明眸一直注視著這個男人的舉動，品咂著她說出來的每一個字，雖說是這個男人他說出的這一番話來，自是有他說出這一番話來的目的，可意思卻是實實在在的，那就是試試兩頭的深淺，哪頭合適他們，自然的就是跟著哪頭干的。

向茹默身姿聘婷，眉眼中端著細細的思量，是時候要將自己的諸多想法開誠布公了，凝眉看著對面站著的一眾鹽工，緩緩打量著，他們這群人中，年紀大的有那么幾個，再就是剛剛站出來的這個身軀高大的男人，二十七八歲的形容，最小的一臉青澀，這是出來務了鹽工，若是在自家中，端的還是個躲在母親懷中撒嬌的孩童呢。

見及此，向茹默不由心下升出許多的喟喟然來。

面向眾人，脊背挺直，身姿愈加婷婷，自帶著不容褻瀆的氣場，就宛若一位九重天之上飛身遁下的，來拯救黎民于水火的仙女。

啟齒開口，聲音朦朦朧朧的不真實似天外飄來，卻又字字句句清晰入耳，使得人聽之便就：“你們諸位都是在我向府上務事的鹽工。”

眾人雖為販夫走卒，可對巴郡向府的敬仰還是深刻入骨髓的，咱們雖未曾打得鹽井來，可仍舊是在向府上務工，不由得都紛紛點頭：“咱們是端著向府給的飯碗兒呢。”

向茹默端莊秀麗，神色平和，面容長相上，自然就帶了讓人信奉膜拜的端的，之前絕大部分鹽工都沒有見過她，只是聽寧廠的二老太爺信口雌黃渾謅，要從江州正府上來個不聽父母管教的野丫頭，到寧廠來胡鬧。

向茹默含笑繼續道：“我向府先祖向乾，是大尚朝乃至整個人類發現鹽巴的第一人，我向府是始皇帝欽賜的功德錦帛傳承大家，我的父親向寄北是向府功德錦帛第十八代傳人。”

向茹默神情凝重：“我向茹默說這些的目的只有一個，那就是我們向府肩負著開鑿鹽井，制造鹽巴的重任。”

說至動情處，一雙清澈的明眸徐徐而閉，復又緩緩張開：“鹽巴是人類傳承繁衍的血脈啊，沒有鹽巴，便就是自取滅亡啊，我說諸位。”

情至濃時，向茹默疾首蹙額，眼前一個個活靈活現精壯的少年郎漸漸消失于不見，取而代之的是失了力氣，頹然倒地的一群頹廢、孱弱、羸瘦，枯槁不成人形的人。

眾鹽工眼里見的，只是向茹默靜默的面色，以及眼底是含了似有若無的霧蒙蒙的水，看不見的卻是她繁復凄然的內心活動。

卻是細聽了剛剛她講話的這功夫，才細端詳了她的容顏，有心細的就琢磨開了，這個三姐兒饒是年紀輕輕，可有志不在年高，見她舉止肅然、穩健，講話持重也不像是二老太爺說的那樣啊，更有的對剛剛對她的失敬后悔不迭。

向茹默面色虔誠，鄭重續道：“我向茹默說及這些，并非是要跟大家伙炫耀什么，只是要告訴大家，我們向府肩負的重任。”

轉眸逐一的凝視眾人，一字一頓道：“我向府是要鑿鹽井，制鹽巴的。”

言及此哀痛不已，頓了半晌，才痛心疾首道：“而并非要對傳承了十八代之久的制鹽之術而棄之于不顧，去做個鹽巴販子！”

一眾鹽工里有大半被這話動了容，人群中傳來紛紛議論。

一個道：“誰說不是呢，向府的確是赫赫之名聞名遐邇。”

另一個道：“我爺爺的爺爺的爺爺就留下過話來，說我們大尚朝的人能將命脈一代代續下去，可全就憑有向府制的鹽巴可食呢！”

那個道：“還你爺爺的爺爺的爺爺，你喚一聲太祖不就結了。”

那個“嗤”的一聲呵笑：“就你會分輩兒。”

向茹默聽聞著眾鹽工的話，眼角酸酸的，心頭泛起的卻是暖意，矜重審慎道：“所以我向茹默今個兒問諸位一句，要不要跟我一起來鑿鹽井。”一雙明眸中滿是期籍：“跟我一起來重振當初寧廠之風尚？！”

大部分鹽工聞此都是默然不語，陷入了沉思。

手下人的話馮安他是聲聲入耳，看來我馮安今兒個是不拼不行了。

兀自強撐著被鄭逢時捶打得痛楚不已的身子，冷冷然一聲笑，一下下慢慢拊掌，斜睨著向茹默：“說的好！說的好！不愧是功德錦帛傳人的女兒，當真是好一張巧言令色的嘴呢。”

扶住馮安的那個瘦小少年端了碗水來，饒是初秋，可天氣依舊是悶悶的熱，那碗水從碗頂上絲絲冒將著白氣。

少年將水遞與馮安，馮安端碗將水一飲而盡，干澀的喉嚨一陣冰涼，這股冰涼又直沖肺腑，到達了四肢百骸，頓覺身體被激出了一股力量感來。

立在地上來回晃動了腳腕，“嗖”的一聲，飛身跳到圍欄上面，高高的立著，振臂一呼，道：“我的弟兄們，聽我說。”

有幾位平日里對大監工佩服得五體投地的鹽工，端端的也不曾見過馮安的這副形容啊，這一刻不可不畏是大開眼界，被馮安的氣勢所震，幾個人呼啦啦將身子轉到馮安那邊，仰視著站在圍欄上的他。

見這，其他的鹽工也都面朝了馮安看去。

馮安道：“諸位，我們是沒有努力的鑿過鹽井嗎？”

有的老鹽工就思慮起來了，并非沒有鑿鹽井啊，而是沒得白天黑夜的拼了性命的去鑿了好幾年。想起往昔的種種苦不堪言，不僅搖頭嘆息，鑿出的水井倒是不少，可愣是一滴滴鹽鹵都沒有出來啊。

想及此，幾個老鹽工面面相覷面，訕然不已。

馮安續道：“兄弟們那，就在不遠的幾年前，寧廠這地界就開始一滴鹽鹵都鑿不出來了，即便是任由我們將手臂戳折嘍啊！”

眼中厲光閃爍，又夾了些些的憤然于凄楚：“我們靠著江口和溫泉古鎮的接濟度日，那種食嗟來之食的滋味，不出幾年，諸位難不成便就忘了？”

幾個老鹽工聽聞此，都是一掃剛剛向茹默帶來的振奮澎湃，心情低落了起來，面色沉重似被秋霜打了的茄子。

馮安覷眼瞟了向茹默，心下竊笑，讓你一個小丫頭跟我鼎鼎的曬鹵場大監工馮安斗，當真是不知馬王爺幾只眼啦！

帶著又狠狠的看了鄭逢時一眼，繼續道：“別忘了，是二老太爺在咱們水深火熱的時候苦巴巴的給咱們尋出路，好不容易找到了大理國和象牙郡的兩條鹽巴通道，販起了鹽巴來，才有了我們今日的活路。”

聞此，眾鹽工更是唏噓不已，向茹默再看剛剛站出來問話的那個身材高大、健碩的鹽工也不知何時悄悄的縮回了角落里。

一個年紀不大，卻滿面滄桑的老鹽工站出來道：“三姐兒啊，我說句話，并非是我們不想鑿鹽井啊，是我們拼了身家老命，也是鑿不出一滴鹽鹵來啊！這么拼死拼活的賣力氣，到頭來還是連吃飯都費勁，更別提養家了。”

吐完了這一肚子的話，便就將頭垂下了去，哀嘆一聲，便不再言語。

一眾鹽工回憶起昔年鑿鹽井的種種端的，各個頭都搖得撥浪鼓般。

那個老鹽工對向茹默復又道：“如此，便是對不起三姐兒了，我們還是好好的販鹽巴吧。”回身低嘆了句：“我們這群卑賤的人，是不敢存了那些空想的，養家要緊，糊口要緊那。”

向茹默靜立著，心中的信念愈發堅定，鹽井定然是要鑿的，這里沒有人去做鹽工，可以去別處請鹽工。

耳畔有呼呼的風聲吹起，庭院當中的一顆老樹頭下，風聲刮得正緊。