向茹默帶人往里一路走進，這里面端端的比外面還要破敗。

東排房的門大敞著，能見到里面是連通著的通長打板鋪，上面亂七八糟的堆積著破舊的被子，隱隱的有酸腐的味道股股沖進鼻孔。

轉到西排房這邊兒，房門卻是緊閉著，木研敲了半晌，也沒人應聲，拽了那門，卻也是紋絲未動。

向茹默見這破敗的端的，心下酸楚，堂堂巴郡、堂堂江州，竟還有如此幾十個人住在一起的居所。

向茹默看看天色，對鄭逢時道：“逢時，這里的鹽工現下會不會都在販鹽呢？你知道就近的市集在哪嗎？”

鄭逢時鄭重點頭道：“三姐兒，我知道的。”

鄭逢時抬手指了西北方向：“出去斜著穿過一條小路應該就是，很近的。”

向茹默微微頷首：“那我們也端端不必在這里耗時，現下去集市。”

一行人離開了曬鹵場，鄭逢時帶隊，往集市奔去。

行至斜路的大半段，忽而的身邊有腳步聲響起，數十位身著青色褻褲小褂，足蹬方頭木屐的鹽工，一路而來，說說笑笑的好不熱鬧。

兩方人在路上遇到，由于小路狹窄，遂就都止住了腳步。

向茹默對為首十八九歲的少年郎道：“這位小哥，敢問一聲，你們可是曬鹵場上的鹽工？”

那鹽工端詳著向茹默，心下思忖，就在昨個兒，二老太爺特特地派人吩咐下來，并公布了這幾天若是有一個金釵豆蔻之年的女孩來了寧廠，可萬不能理她，她說什么、問什么，一概的就往二老太爺那推。

還特別囑咐了，那個人就是江州府上的三姐兒，叫向茹默，來這里就是小孩子瞎胡鬧，很有可能會改變了他們現下里得之不易的穩定的生活現狀。

遂就戒備著道：“小姐，大路朝天，各走半邊，我們一行人剛下了工，急著回去吃飯。”

遂彎腰就是一施禮：“萬望小姐行個方便。”

言罷一行人就涌涌的向前行去，他們人多，向茹默主仆五個不得不將路讓開，眼睜睜見他們大踏踏的向前走去。

向茹默在身后呼喊道：“諸位，請留步，我是向府三姐兒向茹默。”

不提向茹默還好，一提是向茹默，眾鹽工腳下的步伐更是加快了，轉瞬就出了小路，不見了蹤影，空余地面上的灰塵暴土揚長。

向茹默他們在后面追去，行至路口，曬鹵場雖是大門洞口，可卻是空空如也，早已不見人跡蹤影了。

幾個人移步過去，到了大門洞口處，正欲進去。

一個灰布粗衣的婆子端了個大木盆子，出得門洞外，嘩啦一下將盆中水潑了出去，干爽的地面上登時間淌成了水流。

婆子瞥了向茹默他們一眼，轉過身欲要往回走。

向茹默開口笑道：“老婆婆，留步，請問這里可當是曬鹵場？剛剛可是有一群鹽工進了去？”

見來人說話，婆子隨意的將手往上揚了揚，指了門洞上浮雕的字，沒好氣的道：“是不是曬鹵場，那不是刻著呢嘛。”

抬眼打量了他們，把眼光凝結在向茹默身上，輕蔑的哼了聲：“你還問！”

木研氣不過，上前一步：“唉！我說您這位老人家怎地卻是這般講話？”

“嘿呦呵！”婆子轉眸打量起木研來，見是個丫鬟，口氣更加放縱：“我韋木容是哪一只腳沒踩住，冒出你這么個尖兒來。”

木研怒目而視：“問你剛剛是不是有鹽工進去了，你應個聲，不就可以了嘛。”

婆子盯著木研：“一個小丫頭，多的什么嘴。”沉下臉來：“拿你當人看，你往驢槽子里掙！”

木研氣極，紫漲著臉：“你說誰是驢？”

婆子呵的一聲笑：“說的就是你這個一輩子為奴，翻不得身的小丫頭。”

木研哪里見過如此刁蠻的婆子，淚水奪眶而出，抬袖試淚。

向茹默一雙明眸怒視著婆子，斥道：“韋木容是吧，你當真是有眼不識金鑲玉，今天就要你知道知道，這寧廠里的人可不全都是吃素的！”

指著婆子道：“我命你馬上離開寧廠，從此不得踏入寧廠半步。”

“呦呵！”韋木容嗤笑出聲：“看來你個小丫頭還當真不知道我韋木容是誰？”

呵呵兩聲干笑：“那我就來告訴告訴你。”抬著一只手轉在半空中畫著弧度：“這寧廠的一畝三分地，我韋木容說了算！”

目光中滿是炫耀，饒是徐娘半老了，可還是慣性地扭了扭纖細的腰肢，夸耀地道出了寧廠里眾人皆知的秘密，把大拇指豎了起來，一張鮮紅的嘴唇翻動著：“當今寧廠最大的扛把子，是我韋木容的老相好。”

向茹默知曉二表奶帶著向懷章的幾個小妾，住在溫泉古鎮的老宅里，可二表爺竟然在這里找上了這么個妖嬈的做相好，由于父母親的專情，更是使得向茹默見不得這種找相好的人。

此情此景，向茹默只覺得頭頂轟然作響，兀自撐著站在那里，憤憤道“竟是有如你般不要臉的人。”

韋木容目呲欲裂，遂就扔了手中的木盆往向茹默身前沖，伸著一雙枯黃的手，欲要對向茹默動手：“你敢說老娘不要臉！”

韋木容她本就是個不要臉的主，可偏生的卻是聽不得有人說她不要臉。

鄭逢時一把將她牽制住，反擰了胳膊，送至向茹默面前。

向茹默往外移了兩步，斜睨著韋木容，道：“先放了她。”

韋木容被松開，活動著被鄭逢時捏得酸疼的干瘦的雙肩，叫囂著：“你們這么對我，我去告訴二老爺，要讓你們死都不知道怎么死的。”

向茹默思忖片刻，看向鄭逢筧，平靜道：“逢筧，你將她送出寧廠。”

又命木研拿出幾兩碎銀子來，木研從袖口內掏出了碎銀子，放在手心上端著，視著向茹默：“小姐，這人都這樣了，還給她銀子？”

向茹默木研道：“怎么說也是在我寧廠出去的，外人聽去了，好說不好聽。”

韋木容左右觀望著，見這架勢明顯的不對勁啊，不由矬下去三分，戰戰兢兢的對向茹默問道：“你到底是誰？”

向茹默拿過木研掌心的碎銀子，遞與韋木容，淡淡的道：“我是誰，不重要。”清靈靈轉了個身：“重要的是有人不知道自己是誰呢。”

向茹默對鄭逢筧使了個眼色，鄭逢筧力氣極大，得了向茹默的令，扭了干瘦矮小的韋木容在身后，往前拖去，韋木容死命的掙扎，卻是動不得，手蹬腳刨，嗷嗷怪叫的喊著要去告訴二老爺，卻是被鄭逢筧漸漸的拖遠了去。

木研攙著向茹默，鄭逢時立在她們斜后身側，只見得鄭逢筧將韋木容拖得不見了影兒，遂就朝大門洞里面走去。

悠悠的洞口寬闊而長，存的還是當年寧廠興盛之時的闊綽，只是斑駁的破敗的墻面顯示了如今的衰敗。

饒是到現下了鄭逢筧已經把韋木容拖得早就沒影兒了，可韋木容的一副端的，還在木研眼前晃蕩著，臉色依舊是漲的赤紅，囁嚅著半晌，卻是不曾開口。

向茹默橫睨了她一眼：“有什么話就說出來，什么時候學的這般扭捏了。”

木研被韋木容沒羞沒臊的說出了自己是向懷章情人的話語刺激到了，瞟了鄭逢時一眼，又收回視線，小姐怎地要在一個異性的人前，要自己有話就說呀，雖小姐并不了然自己內心的想法，可這種話是怎么說出口的。

見向茹默一直在直視著木研，眸光中滿是探尋，只以為木研還在氣惱韋木容怒罵她的話語：“說出來，會好過些。”

木研只得勉強開口道：“剛剛那個什么韋木容，當真是……”言及此，木研再次低下了頭：“當真是……太沒羞恥了。”

銀牙暗咬，說出了堵在心口窩的話：“平白的做下了那般羞恥的事出來，還當做了什么美談，大肆炫耀，大放厥詞。”

見木研終是將話說出了口，向茹默緩緩吐出口氣，她想要木研明白，既然是出得了府來，以后她們主仆將要面對的，就不會只有陽春跟白雪，就不會只有春花跟秋月了，而要直面的是下里巴人，是誤會和刁難了，所以必須要做好心里面的準備。

向茹默將木研的手牽了過來，凝視她如水的雙眸，緩緩道：“木研，你可知，這里是寧廠，與從前在江州的府上可堪稱云泥之別，是大不同了。”

一直黃雀從洞子里低低飛過，幾片黃綠雜糅的枯葉被帶得翻翻的連次滾了數下，約過了丈八遠，才復又停了下來。

向茹默續道：“記著，你們是來跟我鑿鹽井的。”眼神有意無意瞟了木研和鄭逢時。

木研、鄭逢時凝神看著向茹默，對她的話深以為然，面上滿是虔誠。

向茹默又悠悠看向前方，神情肅然，一字一頓道：“是來跟我打江山的，是要蒼生黎民有鹽巴可食，進而的才可以護得住這一脈流傳的血脈，這當真可不是兒戲！”

木研和鄭逢時聞此，由不得頻頻頷首，神情肅穆。

漸次有陽光入得洞口來，一忽兒的燁燁的光芒突顯，灼的人眼睛驀地生出了幾分不適感。

映入眼簾的是寬敞卻又破敗的庭院，深處尺余長黃綠雜間的荒草叢生，近處大小嶙峋的石子擋路。

庭院里側，一處落破敗壞的圍欄前，身著青色褻褲小褂，足蹬方頭木屐的鹽工，或站著、靠著，或坐著，都在人手捧了個小缽來吃飯。

向茹默領木研和鄭逢時移步朝這邊走來，神色端麗，帶著三分溫婉的笑意，殷切道：“各位鹽工小哥，我向茹默沒有打擾你們用餐吧。”

一眾鹽工聽聞向茹默說話只是抬起眼來，一雙雙玉箸并沒有停止往口中扒拉飯，一群男人用玉箸從瓷缽往嘴巴里扒拉飯的聲音和吧唧吧唧的咀嚼之聲大作。

見又是剛剛路上遇見的那個人，還自稱三姐兒，那定然就是二老太爺說的，要來寧廠搗亂的向茹默沒錯了。

遂就群起心下憤憤然，我們販鹽巴靠力氣掙錢，憑本事養活一家老小，你一個小毛丫頭過來搗的是什么亂，這是看我們鹽工在二老太爺的幫助下，過得好，才來砸我們的飯碗嗎？！

遂就有脾氣暴的小聲嘀咕：“想讓老子我沒飯吃，老子我還上有八十歲老母，小有嗷嗷待哺的孩兒呢！”

馮安是鹽工頭目，見向茹默已經追到家門口了，剛才便是覷眼打量了半晌，發現三姐兒竟是如此花容月貌、國色天香，冰清玉潔勝出水芙蓉，仙姿玉貌似仙女下凡，婷婷身姿立在這個破敗的庭院當中，竟是蓬蓽生輝、柴門有幸，剛剛急著往回趕，心下也是裝著二老太爺的話躲著她，竟是沒有細瞧。

怔忡了半晌，馮安才回過神來，打心底里發出一聲哀嘆，你三姐兒美則美矣，可也不看看你一個小毛孩牙子，年齡比我馮安還要小上幾歲，就憑你這小胳膊能擰過二老太爺的粗大腿嗎？

我馮安可管不得你多么的仙姿玉質，我奉的是二老太爺的旨意行事，拿的是二老太爺的銀子，二老太爺他老人家可是對我明確表示，若我馮安還想當這個鹽工頭頭，就必須把這個曬鹵場給他撐起來，如若不然，我那每個月的高薪俸祿可就打水漂了，說不定二老太爺還要把我趕出曬鹵場，趕出寧廠。

馮安細思極恐，一副擔心都在不經意的瞬間表達了出來，自卻認為將情緒掩藏的不錯，遂就明知故問，口中帶了三分戲謔，不客氣的打量著向茹默：“你就是那個什么向府三姐兒？”

向茹默一直靜默的揣摩了馮安的端的，對他的心思升出幾分了然來，他一個下人，見了自己該是維持表面上的絕對客氣才對，平白的是不會若此這般死乞白賴的同自己作對的，捧了二表爺的意旨奉著也未可知呢。

念及此，向茹默做不動聲色貌，坦然道：“對！說的沒錯，正是我，巴郡江州巫溪寧廠向府向寄北之三女，名喚做向茹默是也。”