當人們無窮無盡地揮霍著我們的生存環境，制造出巨量的工業廢品和二氧化碳的時候，就該料到結局是怎樣的。臭氧層被破壞，溫室效應太過嚴重，人們不得不被迫在酷熱難耐的白天躲進房子里，然后打開大功率空調和空氣凈化器，用這種拆東墻補西墻的方式，向外界排出更多的熱量。

公元2400年，人類對宇宙的探索已經比21世紀初期進步了不少，然而卻遠沒有達到能到外太空長期居住的程度。其實技術已經比較完備，只是世界經濟沒有預期的那么好，是經費問題造成了整個太空移民計劃的擱淺。人們寧肯把錢花在更炫酷的三維立體電影上，也不愿意關心如何移民到冰冷虛無的太空去。其實也不是每個人都不關心，因為地面上實在太熱了，不是嗎？

隨著氣溫的上升，人們的脾氣也變壞了。一些國家的群眾開始針對環保問題游行，當然游行這種形式在那些宣稱民主的國家表現的有些過度了。米國爆發了大規模抗議活動，人們向市政大樓和無辜的警察投擲磚塊和危險的燃燒瓶。

終于，世界上最民主的政府——米國政府坐不住了。但是，需要頭疼的還有巨額的財政赤字和大型石油企業對興建高級環保設施的拒絕態度。于是，總統的智囊團又開始關心起移民太空的議題來了。他們夜以繼日的工作，起草法案，24小時不間斷地試圖說服那些態度搖擺不定的議員們。最終，為了解決高溫問題，而把整個米國移送至其他星球的瘋狂計劃在233票對228票的結果下，奇跡般地通過了。議員們其實對這個計劃怎么實施一點也不關心，他們只知道米國必須為此再一次削減財政開支（或者提高賦稅，不過選民們可不喜歡提高賦稅這個詞組）。

米國政府想找一個合適的人選來實施這個計劃。他們找到了一個名叫杰里米斯坦森的博士（或者你們想叫他妄想家也行），專門研究空間物理學。政府給了他不足的經費，卻督促他在短時間內想個法子把米國人都搬到太空去居住。事實上，他們只給了他短短的10年時間，這簡直是天方夜譚。

政府這個荒唐的做法，有一部分取決于對太平洋另一頭的那個超級大國的懼怕。是的，那個超級大國在太空領域的貢獻和發展已經遠遠超出了人們的預期。在好萊塢用科幻片向全世界宣傳著前衛的思想的時候，那個超級大國的科學家們已經在著手把它們實現了。

言歸正傳，這個杰里米斯坦森博士，在任務進度的重壓之下，出了個奇招。他認為解決人們對地表過熱問題的根本辦法并不在太空。因為把載人飛船發射上去需要巨大的能量，而能量就意味著經費。他用了大概一年時間，絞盡腦汁也想不出其他的解決方案，直到另一個領域的專家——麥克海爾斯博士帶著自己的方案找到了他。海爾斯博士是地球物理學專家，他向斯坦森博士提出，人們不必鐘情于追求虛無的空間，而是需要腳踏實地。沒錯，地表之下有巨大的空間，但使用率卻小的超乎想象。雖然那里離地心更近，但是厚厚的泥土卻能有效隔絕熱量的交換，形成保溫層，重要的是，可以隔絕地表上的有害氣體。如果人類在地表之下生活，降溫設備的使用效率將提高至原來的數倍。外面的熱氣進不來，里面的冷氣也出不去。

然而這個看似可行的計劃卻也同樣面臨著擱淺的命運。同樣是經費問題，米國雖然擁有領先于世界的挖掘設備，可是需要付給建筑工人和行政管理人員的費用幾乎是天文數字。米國試圖對地底計劃進行保密，然而，這么大規模的施工是不可能完全保密的。不久，世界上幾乎所有國家都掌握了地底計劃的秘密。

太平洋彼岸的超級大國是米國的第一個效仿者，這個國家有著先進的技術和超過米國數十倍數量的廉價勞動力，以及至今無人能及的高效行政管理機制。從計劃到實施到部分完工，世界上沒有一個國家可以擁有這樣的建設速度。很快，那些巨大的地下洞穴被挖了出來，加固洞穴的工藝令人嘖嘖稱奇。空間在地表之下被不斷拓展，面積從一個城市，增大到兩個城市，再到一個小型國家。工人們不僅在地下挖掘，還在地下建設居住設施，甚至是醫院和學校。那里是人類歷史上最大的施工現場，超級大國雄厚的財力保障了后續的施工進度。很快，人們開始對地底城市產生向往了，他們成群結隊的搬了進去，在那個三維立體影像虛擬出的巨大天空穹頂下，開始了正常的生活。與地表之上相比，這里最大的區別是，白天也很涼快。

米國的進度顯然落后了。當華夏有幾百萬人移居地下時，米國的地產商們卻依然望著那個永遠不會完工的大洞口興嘆。只有很少的部分，大概是洛杉磯1/4大小的地方，可以使用了，這和原來的至少挖到米國國土面積1／2的計劃形成巨大反差。人們似乎快對政府失去信心了，一些富人愿意花大價錢在那個寸土寸金的地方買下一片天地，然而卻是出于攀比或杞人憂天的心態。軍部率先表態，愿意為地底居民提供軍事設施以保護他們的安全，但明顯目的不純。地底是進行秘密軍事試驗的絕佳地點，理由是衛星拍不到。整個計劃在米國成了笑話。

到了2450年，除了米國，世界上其他國家似乎都在尋求與那個超級大國的合作，以應對越發劇烈的溫室效應導致的瘟疫和死亡。一些島嶼上的國家本來與那個國家有領土紛爭，但還是因為海平面上升等問題導致國土急劇縮小，最后被迫簽署協議，加入合作聯盟。只有米國還出于安全目的沒有對這件事持開放態度，不過米國人喜歡用軍隊解決一切問題，軍部摒棄了工人，開發了廉價又先進的全自動太陽能挖掘機器人，成功解決了政府的財政問題，但同時減少了就業機會。

截至2453年，世界上已經有接近3億人口移居地下，亞洲占其中的4/5。就在聯合國為人類作出的杰出成就對科學家和建筑工人們進行表彰的時候，一切的開端，杰里米斯坦森博士以90歲高齡，依然居住在地表之上。他似乎覺得自己所做的一切都只是對未來有意義，但他自身還是更喜歡真實的太陽和云朵，并不屑于那個夏天也能在里面穿針織衫的大洞。當然，他已經退休了，并在療養院體驗著安樂而悠閑的生活。這一年的11月13號，天氣還不算那么悶熱，斯坦森博士坐著護士推的輪椅慢慢來到療養院西邊的小樹林里。他仰望上空，除了太陽和稍微有點灰蒙蒙的天空，那里應該什么都沒有。然而，他看到了，那個巨大的，不應該出現在那里的不明物體。

起先是空氣產生了褶皺，就像波音飛機在啟動時引擎附近的那種看起來像彎曲的透明，然后是一陣刺耳的類似火箭發射時的空氣撕裂聲。伴隨著撕裂聲，天空中出現了一個從中心逐漸展開的，造型奇特的飛行器，顯然它剛才一直處于隱形狀態。用飛行器描述它似乎不是很恰當，因為它遮天蔽日，簡直就是一座天空之城。

斯坦森博士和護士幾乎同時發出了驚呼，療養院里的那些人也發出了驚呼，然而不論地表之上有多少人還在驚呼，也都只能把這一歷史性時刻永遠停留在那些之后還活下來的人的記憶中了。那一天，許許多多的人只看到了一束絢麗的彩色光芒，便永遠的從宇宙中消失了。

它們來了，地表之上一片荒蕪。