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下面讓我們來到1918年11月11日，看看這個激動人心的日子是什么樣的吧。11日凌晨兩點多，各大媒體記者家中的電話鈴聲瘋狂地響起，將他們從睡夢中吵醒。原來是政府向他們披露一個重大消息：停戰協定已經簽署了！

其實早在4天之前，就有一則非官方的消息刊登在媒體上，聲稱戰爭雙方已經結束對峙狀態。消息一傳出，舉國上下一片歡騰。無論人們是在工作，還是在商場購物，都紛紛沖到大街上，用游行歡呼的方式歡慶戰爭的勝利。他們用國旗裹在身上，拼命敲打著鈴鐺，司機也狂按汽車的汽笛，一些情緒激動的人們甚至抓過別人的帽子撕成碎片。如果此時有身穿軍裝的士兵走過街頭，人們會沖上去與他熱烈擁抱。那一天簡直比最盛大的節日還熱鬧。狂歡的民眾將紐約第五大道堵得水泄不通，城市的每一間窗戶都飛揚出撕碎的紙屑，慶祝這一激動時刻。事后，據環衛部門統計，這些紙屑就重達155噸。不過，第二天被證實，這是一條失實的報道，人們空歡喜了一場。

不過，11月11日這一次的消息是千真萬確的。美國人民的激情再一次被點燃了。這天凌晨四點半，在美國的數十個城市中，同時響起了震天的警報聲、汽笛聲和鐘聲。人們睜著朦朧的睡眼，拉開窗簾，只聽報童們在漆黑的大街小巷中高喊：“勝利了，戰爭結束了！”人們帶著半信半疑的心情走出房門，想看個究竟，因為前幾天的假消息已經讓他們白白興奮了一次，他們可不想再被愚弄。

在華盛頓，在政府官員聚居的街區附近，報童稚嫩而清脆的聲音回蕩在街道上：“戰爭終于結束啦！這是來自政府的千真萬確的消息！”他并沒有像往常一樣放低音量，因為他只有用這種特別的方式才能讓所有人相信，他的消息是可靠的。最后，人們漸漸地接受了這個好消息，也逐漸意識到：一個充滿和平與希望的新時代真的到來了，新的一頁揭開了！

就這樣，僅僅一個上午，戰爭勝利的消息就傳遍全國。無論是城市還是鄉鎮，人們紛紛推開手中的工作，走上街頭歡慶。商店也都紛紛停業，一家店鋪的老板還別出心裁地掛出了“為慶祝德國皇帝的葬禮而歇業”的牌子。像4天前一樣，人們載歌載舞地在街道上游行。年輕漂亮的女孩們大膽地親吻著街上素不相識的士兵；在擁擠的人群中，汽車像蝸牛一樣緩慢地行進。一些司機故意讓發動機發生回火，使汽車的排氣管噴出火焰并發出爆燃聲，這些聲音與周圍的汽車喇叭聲、引擎聲摻雜在一起，為喧鬧的環境更增添了一絲熱鬧的氣氛。來自紐約州巴納德學院的800名女大學生在紐約中央公園北邊的高地上跳起了優美的蛇舞。在時代廣場，人們為了戰時運動修建了一座“自由廳”，在11日的早上，甚至有一位女學生站到了“自由廳”的屋頂，面向廣場數以萬計的人群用悠揚的聲音唱起了《上帝贊美詩》。

然而，人們并沒有遵循威爾遜總統所倡導的“善意而冷靜的態度”，相反，在一切慶祝活動中，美國民眾表現出了身為勝利者的驕傲自大與洋洋得意——狂歡的人們沖上街頭，將德國皇帝的雕像當眾焚燒。在紐約的華爾街，人們用稻草和布條制成德國皇帝的假人，然后用消防用的水龍將其沖個七零八落；在第五大道上，人們用廢棄的肥皂盒制成棺材的樣子，一邊扛著它游街，一邊高喊道：“德國皇帝已經成為躺在棺材里的碎片了！”在第七十街的百老匯，一個少年坐在人行道邊的臺階上，在紙上畫著德國皇帝的肖像，然后分發給路人，路人紛紛將肖像扔在地上狠狠地踐踏，用來發泄對戰爭的憤怒。

就這樣，一個和平的新時代在喧鬧、騷亂、發泄之中拉開了序幕。

但是，盡管戰爭隨著停戰協議的簽署宣告結束，但戰爭給人們帶來的影響卻遠未終止。當時，美國部隊的現役軍人仍然超過350萬，其中的200多萬人還在歐洲戰場服役。因此在美國街頭，身穿軍裝的士兵們隨處可見。盡管11月11日美國總統已宣布戰爭結束，但歐洲戰場的遠征軍仍然不敢有絲毫松懈，他們枕戈待旦提防著德國軍隊的反攻。美國的普通民眾們還和戰時一樣，以黑面包作為口糧，并在地窖里儲藏了大量的白糖和煤炭以備不時之需。為節約電能，美國燃料管理局在戰后仍然遵循戰時的法令，不允許城市夜間點燈。這一法令直到11月21日才被撤銷，百老匯等數十條著名街道也才開始重放光明。

鐵路的運營權依然由政府所有，民眾若想購買車票必須在鐵路管理局統一的售票廳購買；市民們上街買東西都帶上了口罩，因為在前不久爆發的一場流行性感冒奪走了無數人的生命，有統計表明：死于這次流感的美國人甚至遠多于死于戰爭中的美國人。不過目前這場流行性感冒已經過去，人們終于可以從死亡的恐慌中稍微解脫了。

隨手翻開一份報紙，關于歐洲軍隊的報道隨處可見——德國爆發了革命、威爾遜總統積極斡旋力求和平、聯合戰爭運動如火如荼地進行……除此之外，你幾乎看不到別的新聞；但人們仍然每天購買報紙，因為那上面刊登最新公布的戰爭傷亡名單。從緬因州到俄勒岡州，每個家庭都以萬分緊張的心情查閱這些名單，看看自己的丈夫、兄弟或兒子的名字是否在上面。

在平常的年份，11月正是美國橄欖球賽季好戲連臺的季節。但由于戰爭剛剛結束，各大學的橄欖球隊的人手都不充足，只能由學生軍預備隊臨時拼湊起來，匆忙上陣。即便這樣，他們仍然以高漲的熱情舉辦各種義賽，以便籌募戰爭基金。他們還在報紙上打出廣告，有一幅廣告的畫面是這樣的：當時哈佛大學橄欖球隊最擅長踢反彈球的查理·布里克利凌空一腳，將球踢過華爾街，直接飛到股票交易所的陽臺上，在那里，另一位橄欖球好手——耶魯大學的杰克·蓋茨穩穩將球接住。不僅在廣告專欄里充斥著戰時情緒，在新聞專欄，戰時情緒同樣濃厚。比如：有一篇社論的題目就叫《10個憎恨德國丘八的理由》；還刊登過這樣一篇讀者來信，信中建議說：必須對德國皇帝進行處罰，每個國家都應把他列為“不受歡迎的外國人”并將其驅逐出境。這些文章篇篇都對德國的戰爭機器進行了暢快淋漓的批判，可是在文章旁邊，總能看到聯合戰爭基金所作的大篇幅廣告，不厭其煩地請讀者慷慨解囊，為基金捐款！

翻開報紙的另一版，首先映入眼簾的是一條“為美國重建世界而準備”的大標語。再讀下面的文字，你胸中的熱血再一次被愛國主義情懷激蕩得沸騰起來——“自由獲得勝利，權利的力量將開始對人性道德進行重建，當今的世界，人類面臨著一個巨大的任務……”你很好奇，究竟是什么任務呢，于是你只能繼續向下看那些華麗的、煽情的詞句，最后你看到“……要想完成這樣的任務，請使用布蘭克公司出品的優質鋼窗！”

軍人的退伍復員工作在緊張有序地進行，一批批士兵從前線返回，脫下軍裝回到各自的故鄉。隨著時間的推移，戰時的審查制度已經取消，城市之間人口流動更加頻繁；到了夜晚，城市里的街道開始變得燈火通明；商場里的貨架上也開始供應白糖等食品，人們再也不用每天啃難以下咽的黑面包了。

雖然和平的光明已經照耀了這個國度，戰爭的陰霾已經散去，但人們還免不了用戰爭時期的思維來考慮問題。因為在此前長達19個月的戰爭期間，人們已經習慣了以武力對待敵對的勢力——沒有討價還價的余地，沒有絲毫猶豫，直接向敵人發動攻擊。現在，雖然德國已經被擊敗，但似乎另一種苗頭又在萌發，并大有席卷全球的趨勢，那就是布爾什維克主義。

在1918年，布爾什維克主義從俄國發源，開始向整個歐洲蔓延。美國民眾擔心布爾什維克主義有一天也會蔓延到美國的領土，因此他們決定先發制人。因此，停戰協定剛剛簽署一周后，紐約市長海蘭就迫不及待地宣布：城市里的公共場合禁止出現紅色的旗幟。同時他向市警察局下令，“凡看到非法集會，不問緣由，一律驅散”。結果幾天之后，還真的有一群集會的社會主義者撞到槍口上了。當時這群社會主義者正聚集在麥迪遜廣場花園，附近的一群士兵和水手聽說了這個消息，就糾集了大約500多人前來挑釁，他們向這群社會主義者發起沖擊。好在22名荷槍實彈的警察及時趕到，將兩方人馬驅散，否則恐怕會釀成血案。

一波未平，一波又起。第二天晚上，在距離市中心不遠的棕櫚花園門口，又發生了一起騷亂。這也是一次社會主義者的集會，他們向人們宣傳俄國革命的思想。一群退伍老兵和水手們聞訊后，手持家伙，將第58大街上的一個街區堵得水泄不通，然后叫罵著準備沖進棕櫚花園，攻擊那些集會者。隨后雙方爆發了一場混戰，在混戰中，共有6人受重傷。其中最倒霉的是一名保守派股票經紀人，他完全是無端地被卷進這場斗毆中的。當時，他和一位同伴正好路過萊克星頓大街，看到這里打得不可開交，就好奇地問：“你們在做什么呢？”結果旁邊一個水手聽到，就大喊起來：“快來人啊，這里還有一個漏網之魚！”頓時，一群人將他包圍起來，一頓拳打腳踢之后，他的衣服都快被撕爛了，這個可憐的家伙也昏死過去。我介紹的這些情況都表明，戰爭雖然結束，但暴亂行為還遠沒有消除。

在戰爭期間，美國為了穩定勞工階級的軍心，穩定社會秩序，政府強迫公司和雇主為工人們加薪。現在，戰爭結束了，外部矛盾消除了，那些心懷怨恨的雇主們覺得德國已經被擊敗，下面就要收拾勞工階級了。因此，他們一方面給工人領袖扣上布爾什維克分子的帽子，另一方面也開始給工人們增加工作強度，逐步減少薪水。面對雇主們的壓迫，工人們也不會逆來順受，他們發現，罷工是一個很有力的武器，因此，他們也鉚足了勁兒要教訓一下那些高高在上、大肆牟利的雇主們。于是，美國各地的罷工和停工事件屢屢發生。

對于酒類的問題，美國人同樣也是令行禁止。禁酒運動的起源可以追溯至殖民地時期，以清教徒為主體的第一批殖民者將酒視為“墮落之源”，19世紀中期，隨著釀酒業的發展和城市酒館的日益增多，酗酒的人到處都在增長，酒的問題逐漸具有危害性，很多具有高尚情操的法學家、社會學家都把酒看成是犯罪和貧窮的根源，甚至稱之為“魔鬼的甜酒”。因此，很多州和地方的法律都已經明令禁止飲酒。到1914年末，已經有14個州實行禁酒，而到1918年末，則有四分之三以上的人民生活在禁酒州或縣里。在第一次世界大戰時期，生產酒精不僅會消耗大量國家資源，而且酒精也會明顯降低戰斗力，影響士氣。1919年1月，各州的立法會委員聚集在一起，商討全國推行禁酒法令的事宜，最后，新出臺的禁酒法令被寫入《法令全書》，1919年7月1日開始生效。

由于民眾已經習慣了戰爭時期的團結一心，因此，新出臺的禁酒法令根本沒有遇到什么阻力，就很容易地被老百姓接受了。《紐約論壇報》對此評論說：“這好像一艘帆船在某種不知名的力量的推動下，劈波斬浪，勇往直前。”《紐約時報》的社論則宣稱：“人們似乎把禁酒法令作為一種時尚，就如同曾經把飲酒當作一種時尚一樣。”停戰協議簽署之后9個星期不到，全聯邦就有36個州的議會投出了贊成票。根據美國憲法規定，只要有36個州同意，法令即可生效。于是，禁酒令推行全國，這可苦了那些酒吧老板和酒類經銷商們。當然，也有人對禁酒令提出質疑，認為武斷地禁酒也許會損害飲酒者的利益。但是，整個國家上下都已經被“令行禁止，沒有妥協”的戰爭精神所左右，禁酒令最終被不折不扣地執行。

不過，雖然戰爭結束了，但由于慣性的作用，人們的思維和情緒還在延續。但畢竟和平來臨了，人們的某些方面還是發生了深刻的變化。

在戰爭進行過程中，人們的精神異常亢奮，而且思想高度一致。比如：陸軍統帥在戰爭期間曾發表言論說：“凡是活著的德國士兵，都是我們最兇惡的敵人，他們中的善良分子都死絕了！”這樣的極端言論居然得到國民的一致認同；還有的政客在演說中宣稱：“要將德國皇帝下油鍋！”他的話也引來聽眾瘋狂的喝彩聲。

而且，數百萬的美國人始終堅信：他們投身于一場正義的戰爭，他們為解放受奴役的國家，為了結束戰爭的殺戮，為了威爾遜總統倡導的精神而浴血奮戰。就如同，時代廣場上那個女孩演唱《上帝贊美詩》，就如同狂歡的人們燒毀德國皇帝雕像一樣，這都是美國人民真實的感情的流露，因為他們堅信：自己是站在道義的一邊。

然而，隨著停戰協定的簽訂，一種微妙的變化就已經開始了。

有些人很討厭威爾遜總統，他們覺得大學教授出身的威爾遜總統實在太迂腐了，還帶著濃厚的理想主義色彩，他們覺得威爾遜的血管里流淌的是牛奶和水，而不是熱血，并不適合領導一個處于亂世的國家；有些人覺得威爾遜對待前任總統西奧多·羅斯福和官員伍德太過刻薄；還有些人認為威爾遜是一個危險的極端分子，比如，他要求召開民主黨大會進行選舉，以及他主動參加巴黎和會，這些都被民眾當作是自大的表現。現在，這些人都紛紛站出來反對威爾遜總統。

還有一些人也站在了威爾遜總統的對立面。他們既討厭法國盟友，又討厭英國盟友，他們覺得威爾遜口口聲聲“我們高貴的聯盟”實在很惡心。他們覺得，美國人民卷入到這場史無前例的戰爭中的唯一目的就是拯救自己，因此，威爾遜那套“締造世界安寧”“全球推行民主”的理論完全是屁話。因此，他們也站出來，屢屢發表反對威爾遜總統的言論。他們宣稱：“德國已經被我們踩在腳下，那些布爾什維克人也即將成為我們的手下敗將，現在，我們該把矛頭對準威爾遜和他那幫和平主義者了。”

就這樣，隨著戰爭的結束，理想主義的色彩也漸漸褪去，美國社會各階層之間的矛盾開始凸現了。