肥胖人士易對美食形成具體“想象”

耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究發(fā)現(xiàn)，肥胖人士在對美食的想象方面更具有天賦，他們能輕而易舉地想象出剛出爐的面包的味道以及外形，想象會在神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)形成刺激，進而增加進食的欲望。而肥胖人士之所以有此優(yōu)勢的原因尚不明確。

心理學(xué)范疇的想象，是指對于工作記憶中的信息進行選擇性提取，在大腦中進行自上而下的加工形成的推理模式的結(jié)果。天空的云朵像一只可愛的小狗，這就是想象。想象根據(jù)意識參與程度分為有意識的想象和無意識的想象。有意想象一般帶有很強的目的性，為了創(chuàng)作模型而展開的想象就是有意想象。睡覺時做的夢則可以歸為無意識想象?；孟雽儆谟幸庀胂笾信c個體未來相關(guān)的一種愿景想象，它存在積極與消極之分，積極的幻想即我們的理想，理想本身具有目標性質(zhì)，在一定程度上符合客觀，并在主觀的努力下有可能實現(xiàn)，進而往往能夠給人動力。消極的幻想則是空想，諸如妄想一夜暴富、不勞而獲，往往不利于個體自身的發(fā)展。

一般認為，想象的大腦腦區(qū)以及工作機制與工作記憶相關(guān)。1974年，巴得利和希切提出：“工作記憶包括三個模塊，一個是處理有限注意相關(guān)信息的中央執(zhí)行部分，另外兩個則是控制聲音的語音通路和控制空間相關(guān)信息的視覺空間模板。”之后，巴得利又提出了對于信息編碼進行短暫儲存的情景緩沖器作為工作記憶運作系統(tǒng)的補充。美國范德比爾特大學(xué)神經(jīng)系統(tǒng)學(xué)家弗蘭克·童認為，工作記憶與想象具有相同的工作機制。

關(guān)于想象有個非常有趣的實驗：假設(shè)播放《貓和老鼠》的音樂，我們根據(jù)音樂提示來想象湯姆貓和杰瑞鼠之間的情境，一定要把細節(jié)都想到，小到湯姆貓有幾根毛是立著的，它的爪子的細節(jié)等等。試想之后，我們或許會對自身相當(dāng)自豪的記憶產(chǎn)生懷疑，我們在想象中只能勾勒出大體輪廓，盡管這是我們常見的相當(dāng)熟悉的動畫。這種過程在心理學(xué)上稱之為視覺心像。心理學(xué)關(guān)于腦成像的研究證明，視覺心像和雙眼看到東西時激活的區(qū)域會有重疊，但并不會完全相同，大腦額葉在想象畫面時往往比看到畫面時更為活躍。由此推測，睜開眼看到東西進行的信息加工是一種自下而上的加工，而視覺心像是自上而下的加工。對于腦損傷病人的研究充分證明了這一點，一位病人可以進行畫面的想象卻無法從成像的畫面來感知這是什么，另一位病人恰好相反，他可以看到東西，清楚的感知到，卻無法根據(jù)看到的東西去想象。

同理，味道也是可以想象的。

想象是需要積累的，任何想象都不是憑空的，就算想象的內(nèi)容是從不曾存在的東西，那也一定是通過以現(xiàn)實存在的物體為基礎(chǔ)的記憶提取和加工。我們或許無法想象一份巴西風(fēng)味椰奶蝦的口味，但是若被告知這是一份精心熬制的濃湯加上蝦和椰子，我們吃過蝦和椰奶，就可以憑著想象將兩種食物根據(jù)自身所能想到的方式進行融合，當(dāng)然，這種想象的結(jié)果或許會與實際大相徑庭，但這并不影響美食觸發(fā)想象的“興致”。

想象美食確實會刺激進食欲望，然而不可思議的是，想象也可以用來減肥！《每日科學(xué)》報道，如果你想象一道美食，不要僅僅止于它的色香味，最好更進一步，想象此刻正在大口吞咽這個食物，等你真正能吃到它的時候，你的進食量會減少很多，從而到達減肥的效果。通過一個關(guān)于巧克力豆的實驗驗證了這一點：讓一組被試想象將三十枚硬幣投進游戲機里，讓另一組被試想象將三十個巧克力豆放進嘴里。等到想象結(jié)束，兩組被試都得到了三十枚巧克力豆，結(jié)果顯示，想象將三十個巧克力豆放進嘴里的一組被試進食更少。

想象進食某種食品的過程在很大程度上降低了進食的動力，也就是說想象成功地“欺騙”了大腦，讓大腦以為已經(jīng)進食過了，接受了現(xiàn)有的狀態(tài)，不需要再過多進食。從獎勵的角度來看，想象進食所產(chǎn)生的刺激可以稱之為獎勵，一開始的獎勵會刺激大腦的活躍度，而隨著獎勵的持續(xù)，大腦適應(yīng)了現(xiàn)在的水平，進而會產(chǎn)生一種類似“疲勞”的現(xiàn)象。從進食原因來考慮，因為美食產(chǎn)生的進食欲望或者突然產(chǎn)生的饑餓有時候并非軀體的饑餓而是大腦內(nèi)部運作產(chǎn)生的“假性饑餓”。這也就能解釋有時候我們很餓，在沒有進食的情況下，過了一段時間就不餓的現(xiàn)象。想象是對刺激的重復(fù)給予，心理學(xué)上將長期暴露在某種刺激中心理動力水平反而降低的現(xiàn)象稱為習(xí)慣化。習(xí)慣化原本用于研究嬰兒心理，后來逐漸被心理學(xué)的其他方向沿用。我們講習(xí)慣化比去習(xí)慣化用于教育領(lǐng)域更多，美國心理學(xué)家羅伯特·斯滕伯格提出，在產(chǎn)生習(xí)慣化的時候，不妨去分散注意力、減少刺激，通過改變刺激的方式便可以達到去習(xí)慣化。也就是說，想象產(chǎn)生的刺激一旦發(fā)生改變，我們對于食物的渴求或許會回到之前的水平。