前言

雅科夫·伊西達洛維奇·別萊利曼(1882—1942)，出生于俄國格羅德省別洛斯托克市。別萊利曼出生的第二年，父親便去世了，但他從身為小學教師的母親身上獲得了良好的教育。17歲他就開始在報刊上發表作品，當時的人們迷信流星雨是即將毀滅人類的火雨，別萊利曼針對流星雨寫下了《論火雨》的科學論文，他指出人們口中的火雨不過是一種正常的天文現象，即獅子座流星雨，它會定期地出現。

1909年別萊利曼畢業于圣彼得堡林學院，畢業以后他就全力從事教學與科普作品的寫作。1913年發表了《趣味物理學》，這為他后來相繼完成一系列趣味科普讀物打下了基礎。1919—1923年，他創辦了蘇聯第一份科普雜志《在大自然的實驗室里》并擔任主編。1924—1929年，他在列寧格勒(即圣彼得堡)《紅報》科技部任職，兼任《科學與技術》《教育思想》雜志的編委。1925—1932年，擔任時代出版社理事，組織出版了大量趣味科普圖書。1933—1936年擔任青年近衛軍出版社列寧格勒部顧問、學術編輯和撰稿人。1935年，他創辦和主持列寧格勒“趣味科學之家”，開展廣泛的少年科學活動。在反法西斯侵略的衛國戰爭中，還為蘇聯軍人舉辦軍事科普講座，這也是他為科普生涯做出的最后奉獻。1942年3月16日，別萊利曼在列寧格勒溘然長逝。

1959年蘇聯發射的無人月球探測器“月球3號”在月球上拍攝了第一張月球背面的照片，人們將其中的一個月球環形山命名為“別萊利曼”環形山，以此來紀念這位為科學奉獻一生的科普大師。

盡管別萊利曼在生前沒有任何科學發現，也沒有得過什么榮譽稱號，但他是一位特殊意義的“學者”，趣味科學的奠基人。他一生發表了1000多篇文章，共寫了105本書，其中大部分是趣味科普讀物。以《趣味物理學》《趣味物理學(續編)》《趣味力學》《趣味代數學》《趣味幾何學》《趣味天文學》最為有名。他的趣味科普系列圖書在蘇聯就出版幾十次，并且被翻譯成多國語言，至今仍在全世界暢銷，深受讀者的喜愛。雖然別萊利曼從沒把自己當成作家，但無疑他是一位享譽全球的科普作家，他的作品出版量是無數作家難以企及的。

別萊利曼的文筆流暢優美，他將文學語言與科學語言完美地結合起來，善于將科學理論用生動趣味的形式表現出來。凡是讀過他的科普讀物的讀者無不被他的作品所吸引，人們不覺得是在學習知識，而是在欣賞妙趣橫生的故事。他的作品堪稱具有嚴謹科學性和優美趣味性的科普教科書。

本書并不是一本寫給代數初級入門者的教科書，它和這個系列的其他圖書一樣不是一本教材，而是一本趣味科普讀物。

本書是為學過代數知識的讀者而寫，即使他們對代數的了解只是半知半解。本書的寫作目的之一就是幫助讀者將這些零碎和掌握得不夠牢固的知識系統，進行糾正、復原。當然，本書還有一個目的，就是培養起讀者對代數學的好奇心，自己去探索代數世界，填補代數知識上的空白。

本書中的代數題目，既有文學作品中摘錄出來的數學題，也有音樂、美術中的數學知識，更有生活中人們會遇到的買賣問題、建造房屋的問題。作者把代數緊緊貼近生活，教導讀者靈活運用，從而鞏固原有的基礎，進一步提高學習的興趣。