1.12 四季始于哪天

到了3月21日這一天，無論是狂風(fēng)暴雨，還是冰雪漫天，抑或是早已溫暖如春，在天文學(xué)上這一天都算作是冬季的結(jié)束和春季的開始。但是很多人并不明白，選這一天作為春冬交界的依據(jù)是什么。

其實(shí)天文學(xué)角度上的春季開始，并不取決于變幻莫測(cè)的大氣氣候。就時(shí)刻的到來而言，同一時(shí)間在北半球只有一個(gè)地方迎來了春季的降臨，所以很明顯，氣候特征在這一方面并不怎么與之相關(guān)，而且整個(gè)北半球也不可能有相同的氣候狀況。

實(shí)際上，與氣象學(xué)當(dāng)中的各種現(xiàn)象無關(guān)，天文學(xué)家在選定四季開始的日期時(shí)，關(guān)注的只是中午太陽的高度角、白晝長短等純天文學(xué)上的現(xiàn)象，氣候只屬于附帶的情況。

而3月21日這天與眾不同的地方在于那天光暗分界線正好通過地球的兩極。你可以做這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)，用燈光照向地球儀，使地球儀被照面的分界線正好與經(jīng)線重合，并垂直于赤道及所有的緯線圈。然后轉(zhuǎn)動(dòng)地球儀，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)地球表面任意一點(diǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)的圓周軌跡正好被黑暗與燈光平分。這說明了每年的這一個(gè)時(shí)刻，地球表面的每個(gè)地方都正好晝夜等長。所以當(dāng)天的白晝必定是一晝夜的一半，即12個(gè)小時(shí)。全球各地在這一天都在地方時(shí)間的早晨6點(diǎn)日出，晚上6點(diǎn)日落。

因此，全球各地晝夜等長的3月21日在天文學(xué)上又被稱作“春分”，而半年以后還將迎來另一次晝夜平分的特殊日子——9月23日，被稱作“秋分”。春分是冬春之交，而秋分則是夏秋之交。還要注意，南北半球的季節(jié)是正好相反的，當(dāng)北半球是春分的時(shí)候，南半球正好是秋分。反之南半球的春分時(shí)節(jié)也是北半球的秋分時(shí)節(jié)。當(dāng)赤道的一側(cè)正在冬春交接時(shí)，它的另一側(cè)正是夏秋的換季。

一年之中晝夜長短的變化情況如下：從9月23日到12月22日為止，北半球的白晝逐漸變短；而從12月22日到3月21日，白晝逐漸變長，期間白晝始終比黑夜要短。而從3月21日到6月21日，白晝逐漸變長；從6月21日到9月23日，白晝逐漸變短，不過期間白晝始終比黑夜要長。

對(duì)北半球的所有地方，以上所說的四個(gè)日期是天文學(xué)上四季的開始和結(jié)束。下面再把它們列出來：

3月21日——晝夜等長——春季開始；

6月22日——白晝最長——夏季開始；

9月23日——晝夜等長——秋季開始；

12月22日——白晝最短——冬季開始。

南半球情形正好相反，亦可類推。

以下向讀者提問幾個(gè)問題，請(qǐng)仔細(xì)思考，有助于對(duì)上述所說進(jìn)行理解：

[題]（1）地球的哪些地方全年都晝夜等長？

（2）今年3月21日塔什干地方時(shí)間幾點(diǎn)日出？同一天東京的日出時(shí)間呢？南美洲阿根廷的首都布宜諾斯艾利斯又是幾點(diǎn)日出？

（3）9月23日新西伯利亞地方時(shí)間幾點(diǎn)日落？紐約是幾點(diǎn)日落？好望角又是幾點(diǎn)日落？

（4）8月2日赤道幾點(diǎn)日出？2月27日呢？

（5）7月有沒有可能出現(xiàn)嚴(yán)寒？1月有沒有可能出現(xiàn)酷暑？

[解]（1）赤道全年晝夜平分，因?yàn)楣獍捣纸缇€總是會(huì)把赤道平分。

（2）和（3）在3月21日和9月23日，全球各地都是早上6點(diǎn)日出，晚上6點(diǎn)日落。

（4）赤道全年日出時(shí)間都是早上6點(diǎn)。

（5）在南半球的中緯度地區(qū)，7月可能出現(xiàn)嚴(yán)寒，1月可能出現(xiàn)酷暑。