在中國幾千年紛繁蕪雜的歷史中，曾發生過無數次非正常的皇位更迭。通過這些更迭的歷史，人性最邪惡的一面纖毫畢現，統治者的兇殘狠毒、狡詐多變、淫亂無恥、人性淪喪也在這種最高層次的權力爭斗中表現得淋漓盡致；國家的興亡之道、社會的演變軌跡，更可以在政變中探尋。

可以毫不夸張地說，上下五千年的中國古代歷史，既是一部燦爛輝煌的文明史，也是一部刀光劍影的血淚史。一次次的父子相殘、手足相煎，一代代的亂臣賊子鋌而走險，都讓人對這部古代歷史感到驚心動魄。其中，為了那頂至高無上的皇冠，皇室成員之間一幕幕的血濺宮闈、骨肉相殘，一顆顆至親手足的人頭落地，更為這部鴻篇巨制投下了一層厚重的陰影，平添了幾分冷酷和血腥，讓我們后人讀來不免毛骨悚然。皇權更迭在人類歷史上演出了一幕又一幕悲劇、喜劇、鬧劇，繪制了一幅又一幅血淋淋的歷史畫卷，更給后人留下了深刻的經驗教訓及無窮的啟迪和思考。

看著一個又一個為了皇權爭斗得你死我活的故事，總會讓人想起魯迅的《狂人日記》——“我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德’幾個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫里看出字來，滿本都寫著兩個字是‘吃人’！”這些并非狂人狂語，這恰恰是魯迅先生對歷史最精辟的概括——吃人。“這歷史沒有年代”，說的是每個年代都是如此，翻開整個中國封建王朝的歷史，吃人的故事屢屢上演，令人觸目驚心。

我們不禁要問：皇冠到底意味著什么？

或許沒人能真正回答清楚這個問題。時至今日，我們很難真實而詳盡地知道，在那陰森森的皇宮中，到底隱藏著多少血腥的殺戮與瘋狂的陰謀。因為我們知道，中國有文字的歷史長達數千年之久，越是遙遠的時代，留下來的謎團就會越多。皇皇五大洲，綿綿數千年，人類歷史上經歷了多少次興亡更替，改朝換代？有多少頂王冠落地，有多少個新王朝崛起？圍繞著權力這個魔杖，有多少人曾殫精竭慮，有多少人曾拼死廝殺，有多少人曾喋血宮門，有多少人曾黃袍加身？在中國古代歷史的大舞臺上，曾出現過多少個粉墨登場的歷史人物，曾發生過多少次令人眼花繚亂的權力爭奪？

幾千年來，在為奪取帝位、擴大疆域的戰爭中，無數將士戰死沙場，人民慘遭屠戮，可謂一帝功成萬骨枯。帝王為使江山永隨己姓，又使多少有奪位可能或有“謀反”嫌疑的人成為刀下之鬼。而人民，只有在國家這個大監獄里做馴順的囚徒。帝王為了滿足一己之私欲，瘋狂地享用他的大家當，“敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂”，使人民永無止境地遭受掠奪與壓榨，長期生活在水深火熱之中。然而，這一切，都被“奉旨修史”的史官和跪伏在帝王功業碑下的作家、劇作家們“為尊者諱”了。無論是慘絕人寰的血腥屠殺，還是滅絕人性的父子火并、兄弟相殘，都會隨著皇冠加頂而被當作可以理解的做法，或曰政治家的“小過”，再不就是輕描淡寫或干脆略去不提，甚至被披上“正義”“民心所向”等美麗的外衣。只有那些被人趕下臺的亡國帝王，其罪惡才被曝光，以證其罪有應得，其國該亡。泱泱五千年，真可謂五光十色，萬象紛呈。

殺伐，陰謀，監禁……皇家花草的一榮一枯，茫茫大地的風雨晴暖，高高立在堂前殿內的龍椅，見證了多少人的生和死。皇權也許是世間最讓人向往的東西。擁有了皇權，意味著可以集殺伐決斷于一身，可以統治天下，可以左右所有人的生死。但是真正的歷史上，沒有人能真正控制所有的一切，每個人包括皇帝自己的性命有時往往都掌握在別人手中。翻開歷史，在冷冰冰的文字里面，看不見的鮮血在交融，匯織成奔騰不息的血紅潮流，在電光閃爍和雷聲轟鳴中，從遙遠的過去奔來，不知流向何方……在多數情況下，皇權的更迭只是赤裸裸的權力爭奪和毫無人性的血腥屠殺，在中國歷史上留下了一篇又一篇慘烈的故事。

本書中的故事，圍繞的主題無外乎一點，那就是權力，各色人物行動的基本線索是陰謀。宮廷內外，一個圈套連著一個圈套，一處陷阱通向另一處陷阱，滿途荊棘，人人自危。包括皇帝在內，無論男女老少，人與人之間的關系不是同謀就是死敵，六親不認。

唐太宗李世民，中國歷史上最有影響力的皇帝，建立了世界歷史上最強大的封建王朝，但是依然逃不過權力的爭斗，“玄武門之變”中，殺兄弒弟逼父，登上皇帝寶座。“陳橋兵變”，趙匡胤黃袍加身為宋太祖，從孤兒寡婦手里攫取權力。漢武帝劉徹的雄才大略、文治武功使漢朝成為當時世界上最強大的國家，其歷史功績早有定論。但是，終身制下的帝王往往晚節不保，烈士暮年的漢武帝也不例外，“巫蠱之禍”就是他親手造成的又一幕大漢朝骨肉相殘的慘劇，直接導致了包括其子孫在內的數萬人被屠殺，實在慘絕人寰。“八王之亂”是帝王宗室內部爭奪戰亂歷時最久、流血最多、代價最昂貴（基本上亡國滅種）的一場浩劫。楊廣弒父殘兄，成了隋煬帝，之后繼續肆無忌憚地“吃”起了天下，甚至連自己的兄弟楊勇、楊俊、楊秀、楊諒都成了“下酒菜”，臨死時他們只能說：“吃人的是我哥哥！我是吃人的人的兄弟！我自己被人吃了，可仍然是吃人的人的兄弟！”所有的這些慘烈的故事，讓人們在吃驚于統治者的殘暴的同時，也對那些或許無辜被害的帝王的親戚們充滿了同情。

歷史有時是那樣驚人的相似。皇室內部一次次的同室操戈，帝王貴胄一顆顆人頭落地，一代代家天下的專制皇權擺不脫魔咒，走不出怪圈，只能不斷地復制著一幕幕血濺宮闈的慘劇。人們瘋狂地追逐權力，而至高無上的專制皇權又使人們更加瘋狂，正所謂“無情最是帝王家”，難怪隋煬帝的孫子越王楊侗被縊殺時，悲痛地說：“從今以去，愿不生帝王尊貴之家！”更難怪明朝末代皇帝朱由檢在國破家亡時會說：“愿生生世世勿生在帝王家！”

回到本書，雖然是寫歷史的變遷，皇朝的更替，可總是離不開權謀權術，離不開猜忌、彈劾、籠絡、傾軋、斗爭、篡奪，乃至血流漂杵、誅滅九族。有人或許會說，現在有太多這樣描寫權謀的書籍，無非就是教人如何在權謀之中占得先機。但實際上，這并非此書的本意。我們編纂這本書的目的，并非是為了寫權謀而寫權謀，而是希望借此揭露至高無上的皇權是怎樣扭曲人性，是如何逼著人們勾心斗角，怎樣一步步走向陰謀、走向善惡顛倒，如何制造冤獄、釀造血淚悲劇，如何讓人間變成角斗場和屠宰場的。

最終，我們希望能通過這些充滿著暴力與血腥的權謀之爭，透視正義、正直美的力量是怎樣毀滅的，揭示出封建專制的可惡和可怕，讓人們通過否定權謀進而否定專制制度和帝制本身。