湖衣姬

馬上的晴信一副痛苦的表情。侍臣們都以為那是由于過度疲勞所致。父親信虎的放逐、愛妾阿谷的死亡以及長坂之戰，其中任何一件對晴信來說都是大事。他們以為這兩天所發生的事，是造成晴信疲勞的原因。

雖然雨已經停了，但云層尚厚，不知何時才會放晴。

在韭崎休息的時候，晴信很想拿下鎧甲，擦拭身上的汗水，換上干燥的衣服。但身為軍中的統帥，他不能如此做。

晴信穩坐在寬板凳上。他的坐姿也是依照板垣信方平時囑咐他的方式坐著，并非出于他的本意。

“主公，有人求見。”信方說。

他在叫晴信主公時特別提高了嗓門，似乎有意提醒別人，他是放逐信虎而扶立晴信為新領主的幕后功臣。

“他們是以前的政務官：今井兵部、鐮田十郎左衛門、三枝半兵衛、日向三郎四郎等人。”

晴信點點頭。不久以前，他見過這四個人。前次騎馬到溫泉鄉勸晴信舉兵反叛的就是這四人。

四人跪在晴信的前面，由年長的日向三郎四郎代表發言，祝賀晴信成為新領主，并在成為領主的次日就攻克了諏訪及小笠原的聯軍。

“晴信公子能成為甲斐的領主，他們四人曾在背后花費了一些心血，希望您能召他們回來，委派適當的職務。”

信方予以美言。晴信默默地打量四人，陷入沉思。信方的身子向前挪了一下，當他想開口說如果一時想不出適當的職務，可以把這事交給他處理時，晴信開口說話了。

“他們四人是何時離開甲斐的？”

這句話并非對四人說而是問信方。

“記得是在天文五年。”

“那么已經有五年了。”

晴信以平靜的語氣說。他們拋棄政務官的職務奔走他國，固然是由于父親的作風令人難以忍受，有足夠的理由解釋。然而，他們擔任政務官的職位，也就是甲斐政治上的重要人物。他們背棄信虎奔走他國，無異于背棄了甲斐。倘若他們真的愛國，就算會被信虎誅戮，也應該留下。晴信正在思考這個問題。

“離開甲斐已經有五年了。”

“不！雖然他們離開了甲斐，但他們時常與甲斐的人民保持聯絡……”信方為他們說情。

“不！我知道。雖然如今父親不在了，但如果將棄國離職的政務官立即召回來，恢復職位，別人將做何感想呢？”

晴信的眼睛閃了一下，但又立刻恢復和顏悅色。然而，隨后他又陷入了沉思。

四名政務官無言以對。因為晴信說的話極合乎情理，因此板垣信方也無話反駁。同時，晴信說話的態度非常鎮定。他既沒有對他們在甲斐發生政變后即刻回來而感到高興，也沒有因為他們曾經背國棄職而加以譴責。

（別人將做何感想？）

他之所以這樣說，似乎只是把心中偶爾浮現的不安說出來，雖然他的語氣非常平靜，但他的眼光卻犀利地可以洞悉未來。他的眼睛炯炯有神。信方卻未發覺晴信的眼睛略顯疲憊，那是因為受了風寒而發燒的緣故。

“不過，我有事要托付你們。”晴信突然說，“現在是日本群雄割據的時代。這個時代似乎不會永遠持續下去。但除非有人出來統一日本，否則是無法讓百姓安居樂業的。強者征服弱者，強中又有強中手；弱者亡，強者存，這就是戰國時代。然而，戰國時代最需要的是什么呢？”

晴信的眼睛打量著四人。

“我們需要錢，也需要新的武器。此外，要興辦產業、興修水利。為了使甲斐的人民能夠豐衣足食，也需要法令。希望你們能去周游列國，調查他國對這些事務的處理方法，將所得的知識當作禮物回來復職。”

晴信說無論是當中的哪一項，都可以把它當作禮物帶回來。

“你們曾經離開甲斐，外表上已不似甲斐人，反而容易在他國走動。至于路費可隨時向信方申領。如果你們真的愛甲斐，有意擁戴我，希望你們能勝利地完成這項任務。這遠比戰爭更難，但結果卻能直接影響甲斐的成敗。同時，你們必須決心做我的幕后英雄，如此才能把事情做好。倘若需要隨從或探馬來配合你們，我會替你們安排。”晴信的語氣中充滿了熱情。

晴信仿佛自我陶醉一般，一面將心中早已想好的腹案說給他們聽，一面抑制自己過度興奮的心情。他對自己與平日不同的行為所作的解釋，是因為發燒，而發燒是由于昨日在阿谷的墳前淋了一夜的雨，受了風寒；而自己所說的話，似乎也是因不適的身體情況所致。

“謝主公恩典——”

日向三郎四郎代表四人受領晴信的命令。四人的眼睛里滿溢著感激的淚水。

“希望你們保重身體，我等你們帶好禮物回來。”

晴信對將從他面前辭去的政務官們說。四名武士離開晴信。晴信把手放在自己的額上，感到如火般燙熱。

 

回到躑躅崎城館，晴信還有一些需要處理的事情。當務之急是如何處理父親留下的大堆偏房及侍女。

“如果有人愿意追隨父親信虎前往駿河，可先和今川義元公聯絡，我會派人遣送過去；如果愿意留在城館，也可留下；想要回鄉的人，即日起我會遣人送回鄉去。”

信虎家中的女人，大多是因為貌美而被強押來的婦女，沒有一個愿意到駿河。晴信也曾問母親大井氏（信虎的正室）是否愿意前往駿河。

“現在前往駿河有何意義？”

原來，信虎也為正室大井氏所背棄了。

被迫成為信虎玩物的女人共有三十六名。這些女人異口同聲地希望回到故鄉。晴信分與每人充足的錢財作為補償，并派人一一遣送回鄉。

躑躅崎城館顯得一片混亂。因為不僅是信虎家里的女人可以被釋放，同時人質們也有望得到釋放，因此城館各個角落都洋溢著歡呼聲。

躑躅崎城館東西長一百五十五間，南北長一百〇六間，在山丘上圍有高一丈的土墻，四周設有壕溝。城館分為三郭。

北郭是人質的住所，一人一室，身份較高的人質與仆人一起居住。

信虎一向喜歡把人質當作戰利品。不僅是信虎，當時除了把人質留下之外，似乎也沒有別的方法可以牽制敵人。但由于信虎完全不信任別人，因而除了他國的人質外，甚至也向甲斐的土豪索取人質。有些部屬，也把自己的兒子交出來，由信虎看管。

“把國內的所有人質，依照約定送回去。倘若有人自愿交出人質，若是甲斐的人，一律不能接受。”晴信命令道。

“甲斐的人質可以這樣處理，但對其他國的人質又應如何安排呢？”

信方對晴信的作風略感不安。

“對于來自他國的人質，我將一一加以審核，如果是不必要的人質，就可以遣送回國；倘使人質已無多大價值時，也可與敵方交涉，交換適當的人質。”晴信以嚴肅的態度說道。

信方噓了口氣。當信方知道晴信這么做并非出于一時的興致，他便從懷中取出一張紙，默默地放在晴信的面前。紙上寫著他國人質的名單。

“諏訪賴重的女兒湖衣姬。”

晴信被第一行字吸引住了。

“她是誰？”

晴信既不知道諏訪賴重有個叫湖衣姬的女兒，也不知這位小姐被當作人質送到躑躅崎城館的北郭來。

“彌彌公主嫁給諏訪賴重做正室時，信虎公即要求以湖衣姬作為交換。”

“把她當作人質？”

“不！是把她當作客人。因為賴重公沒有兒子，因而把側室小見氏生的湖衣姬留在此處。”

其實，客人與人質的差異何在？晴信心想：就算對方沒有兒子，把人家的公主當作人質留下來，似乎也太過分了一些。信虎是否打算在賴重有背棄的行為時將她處斬？難道彌彌嫁給賴重做正室，并有領土做嫁妝，仍然無法信任賴重？

（不過，父親對這點可說是有先見之明。諏訪賴重果然出賣了武田，與小笠原長時共謀，企圖攻進長坂。）

然而，晴信并不打算就此而改變其客人的身份，把湖衣姬處死。因為如此一來，賴重可能會對彌彌做出報復的行動。晴信想到才十三歲的妹妹就成了政治的犧牲品。

“我想見湖衣姬。”晴信突然說。

“見面是無妨，但見她有什么用意呢？”

信方的臉上露出了明顯的不安。信方已經知道，在出征小縣時，晴信曾寄情書給彌津元直的女兒里美。他想，如果讓年輕而又容易被女色迷惑的晴信看到湖衣姬，必定會引起一場風波。湖衣姬是位名門閨秀，具有高貴的氣質和美麗的外貌。信虎把湖衣姬當作客人予以留下，其實在他的動機中便隱藏著對湖衣姬的迷戀。連禿鷹一般的信虎亦不敢輕易傷害這位名姝，因為諏訪是神氏的后裔。自古以來，只要是出身神氏的武士，地位便高人一等；而具有這名門血統的湖衣姬，同時又貌若天仙，這便是令信方擔心的事。信方之所以對湖衣姬的事只字不提，便是為了以防萬一。因為他想，如果為了湖衣姬而使晴信和信虎發生爭奪，不成體統，將會貽笑大方。

雖然這種情況如今已不可能發生，但晴信會看上湖衣姬的可能性頗大。

（而且晴信剛失去愛妾阿谷。）

信方似乎在猶豫著。

“你是說我不該見湖衣姬？”

“我并未這樣說。只是湖衣姬出身名門，因此身份極高……”信方事先安排了一些退路。

“喜歡炫耀出身而好擺架子的女人，在我們身邊就有一個。你的意思是說湖衣姬的架子比她還大？”

信方立即明白晴信所說的女人是三條氏。信方心想大事不妙，如此一來，只能讓他見湖衣姬。

但是見面之后，又會有一些麻煩的事，信方心想。

“信方，我并不只是為了要見湖衣姬而前往北郭，而是想了解一下北郭的人質，同時也想知道他們所受的待遇如何。”

了解北郭的人質后，躑躅崎城館中就再也沒有別的事可以讓他牽掛了。

（把人質做適當的安排后，我想好好地睡一覺。）

晴信感到發燒酸痛已經逐漸蔓延到全身，不久自己將會無法動彈。同時，他感到頭痛欲裂。

（你可以先去睡覺，不要讓病情惡化。至于人質的事，等病好再處理也不遲。）

晴信的心中有這么一個念頭。但另一個念頭又戰勝了他，他決定犧牲睡眠的時間，要先把處理人質的事告一段落。他搖搖晃晃地站起身來。

“我要到北郭，帶路。”

晴信的臉因發燒而變紅。雖然晴信的臉有些不正常，但信方卻以為這可能是因為他年輕氣盛、欲覓佳人，所以感到興奮所致；或者，也可能是因為他剛當上新領主，又從戰場上凱旋的緣故。但不論如何，依信方的看法，這一切都是由于他年輕的關系。

北郭籠罩在一片暮色之中。在北郭周圍的松林枝上，有松鼠豎起尾巴，以滑稽的表情俯視著新領主由此經過。

 

諏訪賴重的女兒湖衣姬被分配在北部陽光最充足的居處。她與五名侍女住在一起。

聽到新當上甲斐領主的晴信親自來看湖衣姬，侍女們大吃一驚。

“請在會見之前，給我們一些時間準備。”

領頭的侍女在地板上叩頭，向晴信請求。

“不用準備，這樣就可以了。”

“不行。即使男士可以如此；但公主有公主的禮節，何況公主是諏訪家之女，如不依禮節參見，我們下人會受到譴責的。”

侍女幾乎哀求地說道。晴信望著信方，似乎在征求他的意見。他想侍女提到禮節二字，是在炫耀諏訪的門第。雖然這令人感到氣憤，但因為對方都是一些女人，似乎也不應強行進入。

晴信和信方坐在隔壁房間等候。他心想連侍女都是這個樣子，湖衣姬必定也是個愛炫耀門第、自覺高高在上的女人。

“人質也有門第的高下嗎？”

晴信以諷刺的語氣問信方。

“雖說是人質，但湖衣姬是被邀請來做客的，和我們的彌彌公主進行交換的人。”

“盡管稱呼不同，但其實還是人質。要處理這些人質實在是很煩人，尤其是今后如果武田家每次打仗獲勝都帶一些人質回來的話，遲早會把這個狹窄的城館弄得擁擠不堪。光是信濃一地，就有不少服從我的武將，其中較重要的人物就有二三十人。如把土地擴大到駿河、越后，結果又將如何呢？是不是需要每年興建一座像躑躅崎的城館，否則如何來容納這些人質呢？”

晴信說著將頭低下去。他的語氣似乎在說，不僅如何對待人質是件麻煩的事，同時，繼續擴大領地也是一件麻煩的事。然而，他也說出了自己征服信濃、駿河和越后的野心，這使信方感到非常的開心。

信方在心中思量著，不知該如何來表達自己對這位年輕而又雄心萬丈的新領主的敬佩。

由于黃昏將近，房間顯得幽暗起來。當晴信和信方的對話中斷時，就仿如深夜一般的寂靜。

“主公，我想當前的敵人是信濃，信濃之后就是駿河。假如能擁有甲斐、信濃、駿河三國，那么進軍京都，挾天子以令諸侯必非難事。”

信方在晴信的耳邊透露他的抱負。晴信似乎點頭表示同意，但沒有回答。他坐在那兒開始打起盹來了。

（怎么可以在這里打瞌睡呢？）

信方去拉晴信的手，那是一雙滾燙的手。他用手去撫摸晴信的額頭，發現他燒得很厲害。

“主公，主公……”

聽到叫他的名字，晴信會點一下頭。但他一面點頭，身體也一面傾斜，似乎有隨時倒下的可能。

“主公，請抓住我的肩膀，我們必須趕緊回寢室休息。”

信方扶著晴信走出北郭。

晴信發燒并非突如其來。事實上，從長坂之戰以來他便一直在發燒，只是他一直忍著，沒有人知道他生病。直到為了等候湖衣姬而休息時，他才終于被擊倒了。

晴信的近侍石和甚三郎和鹽津與兵衛向信方報告，晴信發燒的原因是因他在阿谷的墳前淋了一夜的雨，受了風寒的緣故。

“你們怎么讓主公這么做？”

信方雖然在嘴上斥責二人，但卻發現年輕的領主是多么的善良。有一顆惻隱之心乃是一個領主所應具備的條件，但如果晴信為情所困，對武田來說實在是一件令人擔憂的事。信方望著因發燒而不斷夢囈的晴信，整晚寸步不離地守在他的枕邊。

約過了六日后，晴信的病似乎已經脫離了險境。然而，發燒雖比過去稍微減退，但仍遲遲不見好轉。醫生說對病人身體最不利的就是沒有食欲，最好能讓他吃點東西。但他似乎對任何食物都沒有興趣，每次只吃幾口就把筷子放下了。

雖然燒已經開始退了，但咳嗽卻沒有停止。雖然咳得并不算很嚴重，但當他咳嗽時卻顯得非常痛苦。

過了十天，燒繼續在退，咳嗽的次數減少了許多。但他仍然無法起床，問題仍然在于沒有食欲。

這時三條氏帶了侍女首次前來問候。

“老爺的病情漸愈，令人感到欣慰。”

三條氏只是客套地問候，她并沒有走近晴信的枕邊去探問他。晴信用眼神向三條氏表示感激后，問她孩子好不好。

“即使不照顧他，孩子也會長大的。”

三條氏若無其事地說。晴信放心地頻頻點頭，然后以比平時更痛苦的表情咳嗽。

“會不會是被阿谷的肺癆傳染了？”三條氏望著因咳嗽而痛苦不堪的晴信說，“咳嗽的情形頗為嚴重，必須從京都聘請良醫來治療，在這個窮鄉僻壤，根本沒有可靠的醫生。”

三條氏囑咐坐在枕邊的甘利虎泰之后，說聲保重便告退了。

晴信的臉上沒有絲毫的變化，他根本不理會三條氏所說的那些話。三條氏一回去，晴信便使了個眼色，命人把三條氏坐過的椅墊拿開。

晴信的病情遲遲未見好轉，燒也一直沒有減退，食欲不振。沒有人能預料病情的好壞。

自晴信臥病以來已過了二十天。晴信生病的消息傳到鄰國，雖然沒有引起他國的覬覦，但時常有鄰國的使者前來探病，目的在于刺探晴信的情況。

湖衣姬表示愿意前來探望晴信。但是，接受人質的探望是史無前例的事，前來傳話的侍女說：“因為老爺是在等候小姐時病倒的，故小姐對此事一直十分掛懷。另外，小姐聽說老爺沒有胃口，她說想親自下廚讓老爺嘗嘗她的手藝。”

信方心想也許調劑一下心情會有好處。晴信本來就想見湖衣姬，如果湖衣姬帶著親手烹調的佳肴前來探病，說不定能改變他的情緒，增進食欲。

“但這樣做是否合乎諏訪的禮節？”信方揶揄地對侍女說。

“剛才小姐說要到親屬外的男士病榻前探病，這本身就是史無前例的事。但因為小姐堅持，我們也只好答應。”

信方把侍女所說的話依樣傳達給晴信。

“主公是否要接受湖衣姬小姐的探病？如要接受，必預先準備一下。因為對方是喜歡炫耀的諏訪之女，因此可能會變成一場極為拘謹嚴肅的探病。”

信方的話中略帶畏縮的語氣。

“雖然我們前不久才和諏訪交兵，但并沒有斷絕邦交，湖衣姬依然是我們的客人，務必要以禮相待。”

許久以來，晴信第一次叫人替他修剪胡子及梳理頭發。

“聽到湖衣姬要來，主公好像變得有精神了。”

信方打趣地對晴信說。他有個預感，湖衣姬和晴信見面，可能會使晴信的病情好轉。因為眼前有許多難題等著他去處理，因此他希望晴信的病能早日痊愈。

第一個問題是諏訪的動向。諏訪賴重仍然對小縣野心勃勃。假如晴信臥病不起，武田的根本動搖，諏訪很可能會立即從小縣向佐久出兵。此外，駿河的今川義元的動向更是微妙。今川義元也可能把信虎當作人質，進攻甲斐。北條方面也不可掉以輕心，兩三日前便曾捕獲企圖潛入的北條奸細。

板垣信方望著坐在床上準備迎接湖衣姬的晴信。晴信瘦了，臉色也非常蒼白，但他的眼睛卻如明鏡般剔透晶瑩。代表理性的寬額，富于決斷和充滿愛心的明亮眸子，晴信正等待著諏訪賴重的女兒湖衣姬的到來。“湖衣姬小姐駕到。”

從走廊傳來通報的聲音。