“各位，靜一靜，靜一靜。”

“讓我們以熱烈的掌聲，有請今晚最最重要的評審嘉賓府尹大人孫保蕓大人，大家掌聲歡迎。”

啪～啪～

“大家好，我是孫保蕓，感謝活動組織方的盛情邀請，今晚是決賽現場，我宣布比賽正式開始。”

“有請所有選手登場，按照每輪十杯潞酒，在規定時間內飲用完畢，直至評選出酒王前三甲與十名優秀獎得主。”榮掌柜作為主持人接著講道。

“加油！”

“小王八，加油。”

“張三瘋，加油。”

“李老狗，漏油！乞丐童，加油！”各自的支持者，都在為自己喜歡的選手助威。

決賽的選手在前三輪都沒有倒下的。

“第四輪上酒。”

潞酒度數高，酒勁大，三十杯下腹后，到了第四輪開始，有些選手開始上頭了，暈暈乎乎的扶著桌子起來，準備接著喝。

孫保蕓看到這情景，立馬讓工作人員將人送下擂臺。

“李老狗、小王八、周三、鐵鎖、劉銅柱…全部淘汰。”

沒等第五輪開始，十名優秀獎得主已經選出。

“第五輪上酒。”

“擂臺上就剩下張三瘋、乞丐童、吳老二三人還保持清醒。”

“沒想到臉紅的人也能喝酒。”

“放屁，臉紅的人才能喝酒。”

“你才放屁，臉紅的人不能喝酒！”

臺上選手們比試酒量，臺下支持者也比試起口才，企圖讓所有人都和自己一樣，支持自己喜歡的人。

“童童，童童，我愛你。”

“三瘋，三瘋，我愛你。”

一個腰圓體胖的老婦竟然不知檢點的大喊道：“老二，老二我愛你，我想馬上嫁給你。”

只見張三瘋端起酒杯，一杯接一杯的喝完第五輪的十杯酒。與其一樣的還有吳老二。而乞丐童，則在喝到第五杯時，揮了揮手，表示喝不動了而位列探花。

“吳老二，你還能喝嗎？”張三瘋問道。

“你能喝，我便能喝！”

“哼～”

兩人比拼出了真火，免起袖子，又開始了第六輪的比試。

第七輪上酒。

第八輪上酒。

第九輪上酒。

連坐在評委席的孫大人都暗嘆道：“真是強中自有強中手，一山還比一山高啊。”

“評委大人，我想和吳老二干脆以瓶為杯，直接吹可以？”

孫保蕓略作思考，便做出決定“準了！”

兩人各自上了十瓶潞酒在面前，張三瘋一馬當先，拿起酒瓶，喝了起來。吳老二也不甘示弱，同時拿起兩瓶，一同灌入。看的大家直瞪眼睛。

喝到第二瓶，張三瘋有些搖晃了。但聽到支持者的吶喊助威聲，忍著頭暈眼花，又開了第三瓶。

只是還沒喝到一半。

“呃～～～～～”

之前喝進肚子的酒，全被吐了出來，連同中午吃的肉丸子，一股腦的瀉了一地。

“本官宣布，平陽府治臨汾縣，首屆酒王大賽的冠軍是……吳老二！”

“哇！！！！”

“吳老二吳老二你最棒，吳老二吳老二你最強。”吳老二那位腰圓體胖的大迷婦又激動的喊叫起來。

要想買賣好，創意少不了，房慕白通過一系列張馳有度，想法大膽的推廣行為，讓潞酒在臨汾甚至周邊地區都成為了緊俏的商品，經營潞酒的承賣們也賺的盆滿缽滿，高興的合不攏嘴。不到一個月的時間，潞酒在臨汾縣及周邊補貨若干次，市場需求量太大，潞酒又是外地運輸而來，所以導致臨汾縣一度斷貨。房慕白與承賣商量的法子是，讓商鋪掌柜們好先交定金，承賣則按照收到定金的先后順序配送潞酒。這樣一來，各承賣一下子收到了大筆資金，而房記酒坊也通過這種方式日進斗金，賺的盆豐缽滿。

“二少爺，咱們這次可是賺大發了呀。”任管事高興的手舞足蹈。

“二少爺，接下來我們繼續開拓新的市場嗎？”韓管事接著問道。

“當然。當然要繼續拓展，只是拓展的同時還有一件更重要的事情需要做。”

“任管事，韓管事，你二人傳我口令，召集其他管事來平陽府，由你二人按照我先前的要求，快速開拓平陽府轄其他地區。”

“石管事隨我一起，從明天開始，我們好好逛逛這臨汾縣。”

“好了，大家分頭去忙吧。”

幾位管事離去后，房慕白寫了封信隨后給驛站發了回去，信中大體是說“平陽府這邊需要人手，外阜各管事需要調配到這邊，接下來潞安府的買賣則需要大哥幫忙打理。而房記酒坊需要繼續招聘管事及燒坊的伙計，具體招聘工作由小妹負責，房慕白將招聘條件與薪酬方案大體寫了一下，又在信中叮囑大家照顧好自己，照顧好爹娘。”便收了筆。

“冰糖葫蘆～”

“各位街坊，各位父老鄉親，本人牛三，陜西省延安府鄜縣人，天生神力，習得一身武藝。今初到貴寶地，給大家露一手絕活’胸口碎大石’，俗話說臺上一分鐘，臺下十年功，各位老少爺們，看我表演的好，您給扔個銅板即可，若是演砸了被大錘砸死算我活該。”

“石管事，這里是什么地方？”

“回二少爺，這里是平陽路和萬福路交匯處，兩邊商鋪較多，所以人也多一些。”

“好，在這附近轉轉吧。”

萬福路略窄一些，兩旁的很多商鋪大多以小手工藝品為主，如小餐館，小木料店，鐵匠鋪，澡堂之類在街道兩旁林林總總，這類店鋪因為面向的群體消費能力有限，所以店家出售的商品也比較廉價。由于盈利低，導致建筑物整體低矮陳舊。而與之相交的平陽路，則路面平坦開闊，可并駕三輛馬車同時行進。由于路面鋪的青磚，所以雨天也顯得格外干凈。平陽路兩旁的店鋪與萬福路的形成鮮明對比，高大、氣派，有些房子造的更是富麗堂皇。

石管事介紹說，因為平陽路是從城外直通平陽府署，所以這條主干道即是中軸線，也是官道。用青磚修建便于行車，兩旁的商鋪，也因為路寬且街面干凈整潔，享受了人流穿行久久不息的紅利。寬大、氣派的商鋪定然不能像小店一樣，做一些不上檔次的營生。正所謂金鋪銀買賣，好的店鋪，上門的客戶絡繹不絕，生意也紅紅火火，反之則賓客稀少，生意冷淡之極。

房慕白深諳此道，所以一心在主街道上尋找心儀的店鋪，房慕白心中的理想鋪面是占地寬敞，縱深更深的鋪面，并且鋪面要連同地契一同賣出。

“石管事，你看這家店鋪。”

石永泰順著房慕白手指的方向看去，只見房子看著到挺寬敞，縱深看上去也不錯，只是晌午時分，這家店鋪剛剛開門，而開門的青年人眉頭緊鎖，一臉愁態。

房慕白趕緊走近兩步。

“你好，這位公子，我們這里歇業了，你去別家吧。”

“正晌午的，咱們不營業呀？和錢有仇呢？”房慕白挺著一張笑臉問道。

“這位公子，我們東家遇到點事情，暫時歇業了，往后啥時候開門，也說不準，或許不開了也不一定。您還是尊駕別處尋些更好的地方吧。”說著青年人就要哄房慕白。

“不急，小哥，是這樣的，我想打聽下，東家是因為此處生意不好，做不下去了？還是另有隱情？”

“當然不是因為生意不好。咦？你這人，好生奇怪，絮絮叨叨這么久，問東問西的，你有什么目的？”青年人立刻警惕起來。

“侯七，你小子干嘛呢？半天不回來。”從里面走出一個中年人。

“東家，這位公子好生奇怪，在門口走又不走，問東問西。”

中年人聽罷，轉頭看向房慕白，雙手抱拳略一施禮道：“敢問這位公子有何事？”

房慕白還禮道：“我是房記酒坊的房戴，家中行二。我們房記潞酒剛到貴寶地，我是來這邊了解市場情況的。”

“原來是房記酒坊的二公子，久仰久仰。在下姓陳，耳東陳，單名一個揚字，臨汾縣本地人氏。”

“陳掌柜，幸會幸會。”房慕白說道。

“既然二公子大駕光臨，那還請進屋一敘。”

陳掌柜將房慕白請進后廳，兩人分主賓坐下，剛才的小青年沏了一壺茶，給兩人倒好便轉身出去了。

“敢問二公子，此次來我陳記酒樓有何貴干？”

“陳掌柜，在下初到貴寶地，還確實有些地方需要請教。”

“我們房記潞酒自從在潞安府大賣后，便一直想著走出去，到潞安府以外的地方闖蕩闖蕩。最終確定將平陽府定為我們走出去的第一站。目前在臨汾及周邊售賣的還不錯，所以就有了在此處開個分號的打算。當然了，這也是突然萌生的想法，還需要向家父匯報。只是不知臨汾縣城可有合適的地方？”

“二公子選擇的條件是？”

房慕白將標準詳細的說了一番。陳掌柜也是邊聽邊點頭。

“二公子，地方倒是有幾個。”

“還請陳掌柜告知一二。”

“堯都路有一塊空地，只是人略少些。此外，東關十字的老云家去年就停了買賣，鋪面還一直沒出手。”

房慕白，沒有接話，喝了口茶思索了一下道：“陳掌柜，在下有句話不知當問不當問？”

“二公子直說無妨。”

“我剛才與自家石管事走到咱們門前，正巧看到剛才那位青年人開門，只是那位青年人眉頭緊鎖，滿面愁容，不知是何事情？”

“這…”

陳掌柜被房慕白問的沒了言語。

“這個…”

“唉。”

陳掌柜長長的嘆了口氣，垂著頭就又沒了動靜。

“陳掌柜～”房慕白輕喚了一聲。

“也罷，身正不怕影子斜，我就告訴于你也無妨。”

“二公子可知空印案？”

“當然知道。現在不是正鬧得沸沸揚揚的嗎？”

“那你可知空印案說的是？”

“嗨，不就是皇帝覺得蓋空印，給貪官污吏留了方便之門，所以才下令徹查嘛，而且聽說牽連的人可不少。”

“你說的第二句是對的，確實牽連不少，目前來說受到空印案連累而坐牢的有上萬人之眾。”

“上萬人！這么嚴重？”

“不僅如此。很多人是無辜被牽連的。”說到這里陳掌柜又唉聲嘆氣起來。

“陳掌柜，聽您這意思？”

“沒錯，我的大哥被牽連進去，聽說有可能要被殺頭的，我幾經周折，多方打聽，才了解到，我哥哥是給人頂替的。中間人后來回話說，若是想讓大哥免除災禍，則需要一千兩銀子。唉～”

“陳掌柜錢款籌的怎么樣了？”

“籌了六百多兩，還差的多呢。這會是一點辦法都沒有了。”

房慕白也微微嘆了口氣。“確實還差的有點多啊。”

“若再籌不來錢，可能就要賣了這祖上傳下來的院子了。”

“陳掌柜這院子有多大？”

“這院子啊，寬約五丈，長約二十丈，在平陽街這一塊算是很大的了。”

“哦對了，陳掌柜，您剛才說，中間人讓塞一千兩銀子的事情，可是穩當，切不敢被騙了。”

“不會的，找的是司禮監的白公公給搭的線。說是秋分之前，若是不能湊夠銀兩，那就公事公辦了。”

“唉～”陳掌柜被他大哥的案子，糾結的苦惱不堪。

“陳掌柜，要不我向家父稟告一下這件事情，若是家父同意在臨汾縣建分號，則我竭盡所能推薦您的地方，以解您燃眉之急。”

陳掌柜聽到房慕白這樣說，激動的熱淚盈眶，連連道謝：“謝謝二公子，謝謝二公子。若是能夠救出我大哥，我就是做牛做馬也要報答二公子的救命之恩啊。”

“陳掌柜，別急，我這就回福來客棧，將情況寫成書信寄于家中。你且等我消息。”

“好好，一切就拜托二公子了。”