常天走進第四監獄的大門。

他差不多已經有五年沒來過這里了。

為了不惹人注意，他刻意沒穿警服，不管怎樣，一個在職警官和一個罪犯當朋友，總不是一件值得宣揚的事情，雖然這個監獄離上海有千里之遙。

張廉是常天的同鄉，兩人自小一起長大，交情匪淺，可惜張廉因為吃醉了酒鬧事，將人重傷致殘，判了二十年監禁，斷送了一生的前程。這幾年張家為了張廉的案子上下打點，幾乎把家底都花光了，張父張母也于兩個月前過世了，常天覺得無論如何也該來看看這位昔日好友，便跟警局請了長假，科長駱楊因為常天不久前得罪了上海灘的一位新晉權貴，毫不猶豫地批準了三個月的假期，讓常天避避風頭。

讓常天沒想到的是，監獄方面卻駁回了他的見面請求，理由是張廉生了病，不方便見客。

常天等了幾日，又去申請，依舊被監獄以同樣的原因拒絕，常天覺得古怪，若只是普通疾病，見面應沒有妨礙，而十天時間也應該見好了，若是病重難治，按照相關的律法，是可以出外就醫的。

不得已，常天只得亮出自己的警察身份，監獄方立刻答應讓常天三天后與張廉見面。

但三天后常天到了監獄，卻被告知監獄的囚房突然失火，見到那具被燒得面目全非的尸體，常天又驚又怒，聯想這段時間以來的各種怪異跡象，他認定張廉之死必有蹊蹺。

“好端端的，怎么就失火了？”

回答他的警官一臉真誠的遺憾：“一個犯人突然發了瘋，半夜把自己的床給點了，火勢太大，我們有兩個同事為了救火都被燒傷了，現在還躺在醫院里呢！”

“犯人怎么會有火柴？你們之前沒搜查過？”

“自然每天都是要搜查的，這事兒哪里敢馬虎？家屬送給犯人的東西也是搜查過的，凡是違禁的都沒收了，現在我們估計是這犯人鉆木取火，別房的犯人曾經見過他在放風時撿了兩個木塊藏在鞋子里?！?

常天曾經做過獄警，除了要緊的犯人，監獄里的床大多是用干草碼出來的，但這所謂的干草因為不見光不通風常常潮濕到發霉，絕不像一般干草，一點就著。

對于他的疑問，對方也早有準備：“可不是嗎？臭得要命，不知道養了多少虱子跳蚤。最近犯人得病的特別多，醫生說，都是這些小東西惹得禍，建議做一次大清理，把舊的干草都換了，誰知道，一片好心，倒換出大亂子來了，如果沒有換，只怕這火還不會燒得這么厲害?！?

見常天仍一臉疑慮，那警官便又補充，“誰也不愿意出這種事??！這是大事，鬧不好要丟飯碗的，你要是不信，過幾天，他們的結果也便出來了。我琢磨著，典獄長怕是呆不長了?！?

常天心下疑惑，他明白這家伙的言外之意——如果是我們做的，我們自己也吃不了兜著走，你覺得典獄長會這么傻？

若是監獄自己縱火，那非得有值得上這風險的利益關系不可，可什么樣的利益，值得一個典獄長甘心冒著丟了烏紗帽的風險？

張廉不過是個普通的犯人，雖然家境好些，卻也還沒到引來狼爭虎斗的程度，常天找不出一丁點他的利用價值，縱然有，也值不起這一把火??！

或許是知道了什么不該知道的秘密，怕他泄露風聲，所以不準他見外人，進而殺人滅口？監獄是藏污納垢的大庫，不知有多少見不得人的東西深匿其中，若如此，他執意要見張廉的行為，倒也許成了后者的催命符了！

常天愧疚懊恨地跺著腳，早知如此，他來這里做什么呢！

常天轉念一想，監獄里殺人再容易不過，為什么不早早行事？非要等到他來找人才急匆匆地殺人，弄得如此被動？一個人便也罷了，一下子死了十七個，鬧出這么大的動靜來，豈非欲蓋彌彰？

再要問出更多的信息卻是不可能了，這里并不是上海，他的職位又卑微，根本無權干涉他省警務，連進入監獄查看一眼的資格也是沒有的。

常天怨憤地領走了張廉的尸體，買了口上好的棺材，選了塊山高水繞的地方下了葬。

“你放心，我定要將此事查個水落石出！”

常天打聽到，除了張廉之外，其余都由監獄統一安排葬了。

常天自己也做過獄警，按理，犯人暴斃，監獄方是有責任和義務通知家屬的，除非聯系不上家屬或是家屬不愿意領取尸體，監獄才有權處置，從事發到下葬，不過短短三天，實在太匆忙了些。

常天在監獄的門口刻意又等了十天，當真沒人因為這個緣故前來鬧事，只有四個遠道來探視的人因為被監獄拒絕了申請而感到困惑傷心。

“說是在里面打架生事，傷了人，不但要關禁閉，還要再多服兩年刑呢！”

說話的是個老婦人，六十來歲，她的兒子因偷竊入罪，判了三年，服刑一年。

“他上個月還來信說，長官覺得他表現好，要獎勵他提前出來呢！怎么反而多了兩年，連人也不能見了？”

另外三個人的情形也十分類似，他們的親友也都因這樣或那樣的緣故被延長了刑期，且暫時都拒絕探視。

“那什么時候可以探視呢？”常天問道。

誰也不能回答他這個問題，因為監獄方都讓他們回去等消息。

至于那兩個在醫院里養傷的獄警，常天想辦法與他們聊了幾句，這兩人對于當日情形的描述都和監獄方高度一致。

“大約是凌晨三點左右，我們剛巡邏了一圈，正打算坐下來休息，就聽到有人喊著火了，趕過去一看，便見7號房燃起來了，劉沖手里拿著一把燒著的草，嘴里使勁喊著‘燒死你們！燒死你們！都給我做伴去！’……我們一面把門打開，又拿水往他們身上澆，那火實在太大了……”

劉沖即是那縱火犯，。

“那時候大家都睡得沉，所以都沒發覺，等到發現的時候，火已經燒到身上來了……我真怕他們往門外沖，其中一個瘋了一樣跑過來抱著我，甩都甩不開……”說這話的獄警的腿部確實被燒傷了，傷勢不輕，常天也不由得猶豫起來，若是苦肉計，也算得上是不惜代價了。

“哈！我當是誰！原來是你！你不在上海好好呆著，跑到這窮鄉僻壤來做什么？”

出了醫院大門，常天感到自己的肩膀被人猛地一拍，回頭一看，發現是一個舊相識——他早年在警士教習所里的同學顧松成，極為機靈的一個人，在上海做了兩年巡警，后來又托關系去了南京的警察局。

“你不在南京好好呆著，在這兒做什么？”

顧松成也不瞞他：“我是來查案子的?！?

“首都的人跑到這兒來查什么案子？十萬八千里的?！背Ｌ斓男闹幸粍?。

“我先問，你先說，”顧松成嬉皮笑臉道，“我看你倒是忙得很吶！第四監獄就算被燒光了，關你這個上海警察什么事？”

常天便將原委大致簡單地講述了一遍，顧松成的臉色越來越嚴肅。

“找個清凈地方，我有話要跟你講。”