踏上仕途

且說司馬懿進入曹操的執政集團之后，一直勤勤懇懇，干活凈挑臟活累活，而且毫無怨言，很好地實踐了老爸司馬防高調做事、低調做人的訓誡。在作為曹操一個小跟班的那幾年中，基本上在魏國政壇上沒有什么存在感。司馬懿第一次見于史書中的記載，就是在曹操討伐漢中張魯的時候。

張魯是五斗米道創始人張天師的孫子，從東漢末年開始，就在漢中建立了政教合一的宗教政權，關中政權與之一直相安無事。后來曹操與關中韓遂、馬超開戰，關中百姓為了躲避戰火，大量內遷到漢中，張魯漢中政權一時之間勢力大增。他在漢中就有了點兒不知道自己幾斤幾兩的意思，派人在漢中山里挖出塊玉就敢說自己是天命在身，于是自立為王。

建安二十年(公元215年)三月，曹操率大軍突襲陽平關，得手后直搗南鄭。曹軍以極小的代價攻占了南鄭，張魯逃走。曹操占據南鄭之后，并沒有展開大規模的清剿行動，而是大力宣講朝廷優待戰俘的政策。在大山中躲了幾天的張魯心想著投奔曹丞相也是一個不錯的結局，總比東躲西藏要滋潤，于是張魯主動找到曹操，決心向朝廷稱臣。作為漢中政教合一的政權的領袖，張魯的主動投誠，使得漢中民眾也對曹操放棄了抵抗，成為漢室的子民。

而此時的劉備，剛剛借了荊州，有了立足之地。他進入蜀地后，強行占了跟自己沾親帶故的劉璋的地盤，成了益州之主。劉備本來是打著為劉璋討伐張魯的旗號兵不血刃進入益州的，沒想到卻翻手為云、覆手為雨，強占了益州。因此，當地蜀人和劉備帶去的荊州幫之間矛盾很大，劉備執政根基非常不穩。司馬懿敏銳地看到了這一點，立刻建議曹操攻益州。

曹操這一年六十一歲，已經不復當年奪徐州、戰宛城、平烏桓時的豪氣了，不再有年少之時的進取之心。于是，暮年的曹操發出了那聲著名的感嘆：“人苦無足，既得隴右，復欲得蜀！”

三國時代的事情，任何兩方在角逐之時，第三國永遠是個對時局有著重要影響的因素。其實曹操也并不是由于害怕劉備而放棄了將蜀地收入囊中的努力，因為此時，江東的孫權已經趁著曹操出兵漢中的機會，大軍出動攻打合肥了。能不能打下蜀地，以后還可以計劃，要是現在丟了合肥，可就哭都來不及了。

而且，曹操對于司馬懿也并不能說是沒有懷疑的。

早年曹操就看出司馬懿有所謂的狼顧之相，就是回頭的時候肩膀不動。然后曹操跟曹丕說，司馬懿這個人不會甘為人臣，此人不能用。曹丕屬于建安時代數一數二的文藝青年，跟他爹曹操還有兄弟曹植一起開創所謂建安文學的時代。而曹丕跟曹操的區別是，曹丕生活安逸，沒有經過曹魏帝國創業初期的血雨腥風，沒有曹操身上的梟雄氣息，性格也不多疑。經過司馬懿這么多年的苦心經營，曹丕已經把司馬懿認定為自己最知己的朋友，甚至稱他是自己的“四友”之一。曹操剛對曹丕告誡完，曹丕轉頭就告訴了司馬懿：我爹對你還不太滿意，你當心點。

當領導對你不滿意時，你應該怎么辦？是應該跟領導講理非要辯出個是非出來，還是一聲不吭埋頭拼命工作？世道艱險，官場更是難測，在當不了大爺的時候，只能夾起尾巴當孫子，這就是司馬懿用他的選擇告訴我們的。

從此以后，司馬懿更加努力工作，以實際行動向曹操表明，他司馬懿沒有別的想法，只會干活。他常常通宵達旦地處理政務，連曹家放牧喂馬這樣的小事也要親力親為。他這么拼命干活終于讓多疑的曹操沒有再懷疑了。但曹操在主政的階段，始終沒有對司馬懿有任何軍事上的任命。從建安十七年(公元212年)一直到建安二十年(公元215年)，司馬懿就一直陪著曹丕吟詩作賦，劈柴喂馬，干干粗活。

很有眼色的司馬懿在做好本職工作之外，還很努力地抓住一切機會拍曹操的馬屁。

建安二十一年(公元216年)，曹操在濡須大戰孫權。第二年孫權給曹操寫信，大夸曹操英明神武，自己已經佩服得五體投地，最后還信誓旦旦地說支持曹操廢漢自立。司馬懿不失時機地進言：“我們魏國已經是十分天下有九分了(這個就有點兒夸張了)，孫權稱臣那是天意，上古的虞、夏、商、周，之所以當仁不讓，不再謙虛，不是為了別的，關鍵是敬畏天命啊！”這話說得沒有絲毫風險，曹操哪怕最后不聽，心里也會暗自得意。

讓我們再來對比一下司馬懿的舉薦人，即曹魏第一謀士荀彧。荀彧是在董卓之亂的時候懷著興復漢室的決心投奔袁紹的，后來發現袁紹格局太小實在不能完成他興復漢室的終極目標，所以轉投了曹操。可以這么說，荀彧是在曹操創業初期就跟著他的重量級的人物。荀彧的投曹標志著潁川士人倒向了曹操，這對于草創時期的曹操無異于雪中送炭。當時曹操拉著荀彧的手，激動地說：“你就是我的張良啊！”

荀彧在戰略方面為曹操規劃制訂了統一北方的方略和路線，立下了面對呂布叛亂堅守保全兗州三城、出奇謀扼袁紹于官渡等諸多建樹。在政治方面他為曹操舉薦了鐘繇、荀攸、陳群、杜襲、戲志才、郭嘉等大量人才，堪稱曹操前期最為倚重的謀臣。

其中特別值得一書的是荀彧對郭嘉的舉薦。曹操與郭嘉相見恨晚，對談了三天三夜之后，頒布政令宣布設立軍師祭酒一職，并聘任郭嘉為首席軍師祭酒，對郭嘉言聽計從。這個舉動標志著曹操從這一天開始規劃獨立于漢獻帝政權之外的屬于自己的執政集團，在成為權臣的路上更進了一步。從另外一個方面來說，對于郭嘉的封賞，使得荀彧興復漢室的追求已經基本上失去了可能。

曹操滅袁紹、平定北方之后，手下一幫人就張羅著要給曹操加九錫，或者說曹操已經授意這些拍手黨們這樣做了。他需要的只是一個借口。于是，曹操在出兵跟孫權在濡須打了很難說誰勝誰負的一小仗之后，便鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴地自稱得勝回朝了。作為一心以匡扶漢室為己任的荀彧來說，這樣的行為很難不讓他想起當年的董卓。荀彧義正詞嚴地說：“大王是以匡扶漢室為己任的，你們這樣做就是陷大王于不忠不義的境地！”曹操聽得，心里相當不是滋味，又不能發作。雖然他敬重荀彧的氣節，但是相比之下，我們的司馬懿確實太會拍馬屁了。

后來，曹操逐漸對荀彧喪失了耐心，逐漸疏遠，直到最后將其徹底調離出執政的中樞。最后，荀彧郁郁寡歡地死于壽春。

反觀我們隱忍而且會做人的司馬懿。建安二十一年(公元216年)，將近十年的苦干加拍馬屁終于有了回報。將老是給自己添堵的荀彧趕走之后，曹操在這一年終于自立為魏王；而司馬懿也因為其恰到好處的表現，終于消除了曹操對他的猜疑之心。因為司馬懿過人的才干，曹操正式任命其為太子曹丕的幕僚，作為為兒子曹丕準備的人才，與吳質(振威將軍)、陳群(司空)、朱鑠(中領軍)合稱為“四友”，成為日后曹丕執政時最核心的班底。