高帝元年（乙未，公元前206年）

1 冬，十月，劉邦到了霸上，秦王子嬰坐著白馬拉的素車（也就是用白土涂刷、代表兇喪之事的車），脖子上系著一條繩索，代表自己是個囚犯，封裝皇帝的御璽、符、節，放在軹道旁。劉邦下車迎降，諸將中有人建議誅殺他。劉邦說：“當初懷王派我入關，就是因為我能對人寬容。如今他已經投降了，殺俘虜是不祥之事。”于是將子嬰交付屬吏監管。

 

【賈誼曰】

秦國以小小的土地起家，而得到天子的權柄，讓八州諸侯都來向他朝拜，總共有一百多年。然后以六合為家（六合，指天、地、東、西、南、北，都歸他家了），崤山、函谷關都成為宮殿。結果，一個匹夫發難反叛，竟然就使秦國天子七廟全部墮毀，身死人手，為天下恥笑，為什么呢？因為不施仁義，攻守的形勢就改變了。

 

【張居正曰】

劉邦將子嬰交給有司收管，等待楚懷王的命令再行處置，這是他的仁義。等到項羽入關，坑降卒，殺子嬰，燒秦國宮室，秦國人于是懷念劉邦的恩德，而怨恨項羽之暴虐。楚漢成敗之機，在這時候就已經決定了。

 

2 劉邦進入咸陽，諸將都爭相沖進秦國貯藏金帛財物的府庫，瓜分勝利果實。只有蕭何，先入丞相府，收集山川地圖和全國戶籍檔案，因此劉邦就能對天下之地形險要、各地戶口多少，以及強弱之處了如指掌。劉邦看見秦國宮室、帷帳、狗馬、重寶、美女以千數，心動神搖，想留在宮中居住。樊噲進諫說：“沛公您是想擁有天下呢，還是想做一個富家翁呢？這些奢侈之物，正是秦朝滅亡的原因，沛公拿來做什么呢？希望您趕快回軍霸上，不要停留在宮中。”劉邦不聽，還是不想走。張良說：“秦為無道，所以沛公您得以至此。我們為天下除殘暴，應該穿著喪服，全軍縞素才對。如今您剛剛進入秦國，就急不可待地去享受秦國的寶物，這不是助紂為虐嗎？忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病，希望沛公聽樊噲的意見！”劉邦于是還軍霸上。

 

【張居正曰】

蕭何收圖籍，讓劉邦掌握天下形勢險阻、戶口多少、貧富差異，所以后來用兵，知道何處可攻，何處可守。征發糧食勞役，也知道各處戶口糧食的多寡。這就是蕭何志慮高遠，迥出尋常之處。漢高祖能成帝業，蕭何出力最多，史稱其為一代宗臣，豈不信哉！

 

十一月，劉邦召集各縣的父老、豪杰，說：“父老鄉親們苦于秦國法制的嚴苛，已經很久了。我與諸侯定約，先入關者為關中之王，我將要成為你們的王了。我現在與你們約法，就三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。除此之外，所有秦國法律，全部廢除。所有的官吏，職位都不作變動。我們來，只是為民除害，不是來侵略搶掠，大家不要恐慌！況且我之所以還軍霸上，也是為了等待其他諸侯將領到來，一起約定法令，安定人民。”于是派人與秦國官吏到各縣、鄉、邑，廣而告之。秦國人民大喜，爭相持牛、羊、酒食獻給劉邦的軍士。劉邦又推辭不受，說：“軍中糧草很多，啥也不缺，不愿讓人民破費。”秦國百姓更加喜悅，唯恐劉邦不當秦王。

 

【張居正曰】

漢家四百年基業，就在這三章約法中奠定了。秦為無道，百姓正患苦不已，而劉邦代之以寬，秦國人民如大旱之得時雨，無不歡欣擁戴。《尚書》說：“撫我則后，虐我則仇。”秦國人民都愿意跟隨在劉邦身后，而都以項羽為怨仇。

 

【華杉講透】

在此一百年前，孟子和梁襄王的一場對話，預言了今日之事變。

 

孟子見梁襄王。梁襄王問曰：“天下惡乎定？”吾對曰：“定于一。”“孰能一之？”對曰：“不嗜殺人者能一之。”“孰能與之？”對曰：“天下莫不與也。王知夫苗乎？七八月之間旱，則苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，則苗浡然興之矣！其如是，孰能御之？今夫天下之人牧，未有不嗜殺人者也。如有不嗜殺人者，則天下之民皆引領而望之矣。誠如是也，民歸之，由水之就下，沛然誰能御之？”

梁襄王問孟子：“天下怎么能安定下來？”

孟子回答：“天下歸于一統，就能安定下來。”

“那誰能一統天下呢？”

“不好殺人的國君，就能一統天下。”

“那誰會來跟隨他呢？”

“全天下沒有人不想跟隨他。你曉得那禾苗生長的情況嗎？七八月間，如果長期不下雨，那禾苗都枯槁了。假如一陣烏云出現，嘩啦嘩啦大雨沛然而下，那禾苗就猛然茂盛地生長起來。像這樣，誰又能夠阻擋得住呢？如今各國的君王，沒有一個不好殺人的。如果有一位不好殺人的君王，那么，全天下的老百姓都會伸長脖子等著他解救。若真是這樣，百姓都歸附于他，跟隨著他，就好像水向下奔流一樣，沛然之勢，誰能阻擋？”

孟子在戰國時期到處宣傳他的仁義王道，但是沒有一個國君能聽懂。那個時代的國君，連霸道都不愿意做，因為霸道還要主持公道，他們不想主持公道，只想要強道，不是以仁義王天下，也不要以霸道保護天下，而是想以強道吞并天下。結果是最強的秦國贏了。但強道吞并來的天下，十五年就亡了。如今，又是劉邦的王道，和項羽的強道對決。這場對決其實開始于一百多年前，商鞅的強道和孟子的王道的對決。

劉邦贏了，應驗了孟子和梁襄王的對話，孟子的話中說了兩遍“沛然”——沛然下雨，沛然誰能御之——這沛然而來者，就是沛公劉邦吧！

 

項羽平定了河北，率諸侯軍隊準備向西進入函谷關。從前，諸侯官吏士卒和那些因徭役、戍邊經過秦國的人，都被秦國官吏虐待過。等到章邯帶他們投降諸侯時，諸侯士卒們也乘勝去奴役秦軍士卒，欺辱他們。秦軍士卒怨恨，私下說：“章將軍欺騙我們，投降諸侯，如果能入關破秦倒還好，如果不能，諸侯軍將我們脅迫向東，秦國又誅殺我們的父母妻子，那該怎么辦？”

諸將聽到這些傳言消息，告訴了項羽。項羽召英布、蒲將軍商議說：“秦軍吏卒人數眾多，心中不服，如果到了函谷關，不聽命令，事情就危險了，不如殺死他們，只帶章邯、長史司馬欣、都尉董翳入秦。”于是楚軍夜襲，在新安城南坑殺秦士卒二十萬人。

 

3 有人游說劉邦：“秦國之富，十倍于天下，地形易守難攻。聽說項王封章邯為雍王，王關中。如今他們來，沛公恐怕就不能擁有關中了。可以緊急派兵把守函谷關，不要讓諸侯軍隊進來。然后在關中征兵自益，阻擋他們。”劉邦聽從，依計而行。

等到項羽抵達函谷關，關門緊閉，聽說劉邦已經平定關中，項羽大怒，派英布攻破函谷關。十二月，項羽進兵到“戲”這個地方。劉邦的左司馬曹無傷派人告訴項羽說：“劉邦想要在關中稱王，以子嬰為丞相，關中珍寶，全都歸他所有了。”項羽大怒，讓士卒們吃得飽飽的，準備第二天就攻擊劉邦。當時，項羽軍四十萬，號稱百萬，在新豐鴻門。劉邦軍十萬，號稱二十萬，在霸上。

范增對項羽說：“劉邦在崤山以東時，貪財好色，如今進了函谷關，財物無所取，婦女無所幸，可見其志向不小！我派人望他的氣，都是龍虎之形，五彩之色，這是天子之氣，趕快殺了他！不要錯失良機！”

楚軍左尹項伯，是項羽的叔父，和張良是老朋友，于是夜里飛馬到劉邦軍中，私下找到張良，將項羽要進攻劉邦的事告訴了他，想叫張良跟他一起逃走，說：“不要留在這里和他們一起死！”張良說：“我奉韓王之命，送沛公入關，如今沛公有難，我卻逃跑了，這是不義之事，不能不把這個消息告訴他！”于是張良去告訴劉邦，劉邦大驚。張良說：“您看您的士卒能抵擋項羽嗎？”劉邦默然，說：“的確是不如他，那怎么辦呢？”張良說：“請您去見項伯，跟他說您絕不敢背叛。”劉邦說：“你怎么跟項伯有交情呢？”張良說：“秦朝的時候我就和他有交往，他曾經殺人犯罪，我救了他一命，所以如今事情緊急，他便特意來告訴我。”劉邦問：“項伯和你誰年紀大？”張良說：“他比我年長。”劉邦說：“你請他進來，我像侍奉兄長一樣侍奉他。”

張良出去，請項伯去見劉邦。項伯不肯，張良反復堅持，于是項伯入見。劉邦恭敬地雙手舉杯，向項伯祝福，要求跟項伯結為兒女親家，說：“我入關之后，連毫毛般微小的東西都不敢沾手，秦國官吏人民，都留在原位，秦國財寶府庫，全部打上封條，就是為了等待項將軍來發落。之所以派將領把守函谷關，是為了防備盜賊出入以及非常情況的發生。我日夜盼望項將軍快來，哪里敢反叛呢？希望項伯兄長跟將軍解釋啊！”項伯許諾，說：“我去跟將軍說，但是您明天不可不親自來謝罪。”劉邦說：“是！”

于是項伯又連夜趕回楚軍大營，跟項羽匯報劉邦第二天要來謝罪，說：“劉邦不先破關中，您能進來嗎？如今別人有大功，咱們卻去攻打他，這是不義之事，他既然服軟，咱們不如好好地善待他。”項羽許諾。

 

【華杉講透】

成大事必以禮。很多人的成功，就在一個“禮”字上，那種無微不至的恭敬，能征服接近他的人，心甘情愿為他效勞。人們常說劉邦是個流氓、粗人，只記得他要把儒者的帽子扯下來往里面撒尿的事，卻沒注意史書中大家一直稱他為仁厚長者。這次見項伯，他先問清項伯與張良年齡大小，然后“以兄事之”，馬上恭恭敬敬認了大哥，然后作出巨大承諾，要結為兒女親家。項伯在項羽手下，習慣了項羽的粗暴無禮，一下子有一個同樣即將封王的人，成了他的小兄弟，這是人生的一股春風。而且跟這位王者成了親家，作為一個老者，給兒女謀前途，是最大的任務了。項伯滿載而歸，從此成了劉邦在項羽身邊的人。此后，項伯多次保護劉邦和劉邦家人，在漢朝開國之后，被封為射陽侯，賜姓劉。

孔子說：“君待臣以禮，臣事君以忠。”下對上，要敢于直言冒犯，這是忠言逆耳；上對下，則要禮數周全，不可輕視。上對下的禮很值錢，能禮半功倍；下對上的禮則不值錢，只因無禮可能闖禍。犯顏直諫，要看上位者的修養，或者像李世民對魏征那樣，尊為國師，或者像商紂對比干那樣，殺他解恨。劉邦能聽逆耳忠言，而項羽呢，屬于耳朵根子軟，誰說都可能聽，但是聽什么都不能一以貫之。他的嘴更不靠譜，當劉邦致歉后，他一不好意思，就把曹無傷的小命給賣了。

 

天色方明，劉邦帶了一百余名騎兵來到鴻門見項羽，致歉說：“我與將軍戮力攻秦，將軍戰于河北，我戰于河南，我也沒想到我能先入關破秦，能在這里再見到將軍。更沒想到如今有小人進讒言，讓將軍對我有意見！”項羽說：“這是沛公你自己的左司馬曹無傷說的，不然，我何至于此！”項羽于是留劉邦一起喝酒。范增幾次給項羽遞眼色，三次舉起手中的玉玦，意思是讓他趕緊決斷，項羽默然不應。范增起身出去，召來項莊，說：“君王為人心慈手軟。你上前祝酒，祝劉邦健康長壽，然后請求舞劍助興，乘機把他殺了。否則，以后咱們都會成為他的俘虜！”項莊于是進去祝酒賀壽，喝了一杯酒后，說：“軍中沒有其他娛樂活動，請以劍舞！”項羽說：“好！”項莊拔劍起舞。項伯一看，也拔劍起舞，總是用自己身體保護著他的親家劉邦，使項莊無法突擊。

于是張良出門去找樊噲。樊噲問：“今日之事如何？”張良說：“項莊拔劍舞，其意常在沛公。”樊噲說：“情況緊急！讓我進去，和他拼命！”于是樊噲帶著劍，舉著盾牌就往里面沖。守門軍士不讓他進去，樊噲就用盾撞擊，把軍士撞倒在地。樊噲進入大帳，用手分開帷帳站著，怒目瞪著項羽，頭發都豎起來了，眼角也要瞪裂了。項羽按劍起身，說：“這位是誰呀？”張良說：“沛公的陪車侍衛，參乘樊噲。”項羽說：“好一個壯士！賜他一卮酒。”于是拿來斗大一卮酒。樊噲拜謝，起身，站著一飲而盡。項羽說：“賜他一只豬肩！”于是拿來一只生豬肩。樊噲把盾牌反放到地上，把豬肩放到盾牌上，用劍切來吃。項羽說：“壯士還能喝不？”樊噲說：“臣死且不懼，酒有什么不能喝！秦有虎狼之心，殺人唯恐不能殺盡，用刑唯恐不夠嚴酷，所以天下反叛。懷王與諸將約定：‘先破秦入咸陽者，王之。’如今沛公先破秦，入咸陽，毫毛都不敢染指，還軍霸上以待將軍。勞苦功高如此，不僅沒有封爵之賞，你還聽信小人之言，要誅殺有功之人，這和秦國有什么區別！我私下里認為將軍的做法不足取！”項羽默然不應，說：“坐！”于是樊噲坐在張良旁邊。

坐了一陣子，劉邦起身上廁所，召樊噲一起出來。劉邦準備脫身而去，說：“現在出來就走，沒有告辭，怎么辦？”樊噲說：“如今人為刀俎，我為魚肉，還談什么告辭！”于是迅速離去。鴻門到霸上一共四十里地，劉邦留下車騎，獨自一人騎馬走了。樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信等四人拿著劍盾步行，從驪山向下，經過芷陽，抄小路來到霸上。留下張良向項羽辭謝，以白璧獻給項羽，拿玉斗送給亞父范增。劉邦對張良說：“從這條道到我軍營，不過二十里。你估摸著我差不多到了，再進去。”劉邦離開后，從小路回到軍營。張良于是進帳告罪說：“沛公不勝酒力，不能向您告辭，謹派我奉上白璧一雙，再拜獻于將軍足下，玉斗一雙，再拜奉于亞父足下。”項羽問：“沛公在哪兒？”張良說：“聽說將軍有怪罪之意，脫身獨去，已經到霸上軍中了。”項羽接受玉璧，放在座位上。亞父接過玉斗，丟在地上，拔劍劈碎，說：“唉！豎子不足與之謀！奪取將軍天下的，一定是沛公！我們以后都會成為他的俘虜！”劉邦回到軍中，立即誅殺了曹無傷。

幾天之后，項羽引兵向西，進入咸陽，進行了屠城，還殺死已經投降的秦王子嬰，焚燒秦國宮室，大火燒了三個月。他收斂秦國財物、珍寶、美女，最后回師向東。秦國百姓大失所望。

韓生游說項羽說：“關中有雄山之險，大河之利，四面都是要塞，土地肥沃，如果在此定都，可以稱霸天下。”項羽見秦國宮室都已殘破，心里又想回家，就說：“富貴不歸故鄉，如衣著華麗在晚上走路，誰知道你呢？”韓生退下，說：“唉！都說楚人沐猴而冠，根本就聽不懂人話，就是一只戴著人帽的獼猴，果然！”這話傳到項羽耳朵里，他便烹殺了韓生。

 

【華杉講透】

項羽自始至終，就沒有統一天下的志向，他只有求富貴，求財寶美女的心態。《孫子兵法》說：“全國為上，破國次之。”劉邦已經把秦國拿下，并且完好無缺，他卻無端把完整的國家搞成殘破的國家。他把已經被征服的秦國，還當成敵國，而沒有當成自己的國家人民，所以他根本就不配有天下。韓生說得對，秦國的地理形勢，就是稱霸天下的形勢。秦國人民先蒙劉邦的恩德，又遭項羽的暴虐，所以在之后的楚漢相爭中，秦國成了劉邦的堅強后盾。

 

項羽派人向懷王請示。懷王說：“如約（以前怎么定的就怎么辦）!”項羽大怒，說：“懷王是我家立的，不是他自己有功打出來的，他有什么資格定約！天下當初起事的時候，假裝立諸侯王的后代以伐秦。而之后披堅執銳、暴露于曠野、征戰三年而滅秦的，是諸位將相和我！懷王雖然沒有功勞，也應該分他一塊土地為王。”諸將都說：“好！”

春，正月，項羽表面上尊稱懷王為義帝，說：“古代稱帝者，地方千里，應該居住在長江上游。”于是把義帝遷到江南，定都于郴。

二月，項羽分天下，王諸將。他自立為西楚霸王，領土包括之前魏國和楚國的九個郡，定都彭城。項羽和范增都厭惡劉邦，但是已經和解，又不好再毀約，于是密謀說：“蜀道艱險，把他封到巴、蜀之地去，那是秦國發配犯人的地方。”于是宣稱：“巴、蜀也是關中！”立劉邦為漢王，領土包括巴、蜀、漢中，定都南鄭。又將關中秦國故地分成三份，封給秦國降將。章邯為雍王，領土為咸陽以西，定都廢丘。長史司馬欣，之前做櫟陽獄掾時幫助過項梁；都尉董翳，當初曾勸章邯投降。于是立司馬欣為塞王，領土為咸陽以東，直到黃河，定都櫟陽；立董翳為翟王，領土為上郡，定都高奴。項羽自己已經拿走魏國土地，于是把魏王豹遷為西魏王，領土在黃河以東，定都平陽。瑕丘人申陽，以前是張耳的寵臣，率先平定了河南郡，在黃河迎接楚軍，所以封他為河南王，定都洛陽。韓王成繼承韓國故都，定都陽翟。趙國將領司馬卬平定河內，數有戰功，于是立他為殷王，領土包括河內，定都朝歌。把趙王歇遷到代地，立為代王。趙國丞相張耳一向賢能，又跟從項羽入關，所以立他為常山王，領土包括趙國故地，首府設在襄國。當陽君英布為楚將，勇冠三軍，所以立他為九江王，定都六縣。番君吳芮率南方百越部落參戰，又跟從項羽入關，所以立吳芮為衡山王，定都邾。義帝的上柱國共敖率兵擊南郡，功多，于是立共敖為臨江王，定都江陵。把燕王韓廣遷為遼東王，定都無終。燕將臧荼從楚救趙，并跟從項羽入關，所以立臧荼為燕王。把齊王田巿遷為膠東王，定都即墨。齊將田都從楚救趙，然后跟從項羽入關，所以立田都為齊王，定都臨淄。項羽當初正渡河救趙的時候，田安攻下濟北數城，引其兵降項羽，所以立田安為濟北王，定都博陽。田榮數次有負于項梁，又不肯率兵從楚擊秦，所以不封。成安君陳余棄將印而去，不跟從入關，也不封。幕僚們對項羽說：“張耳、陳余，二人一體，有功于趙。如今張耳為王，而陳余沒有封地，不合適。”項羽不得已，聽說陳余在南皮，就把附近三個縣封給他。番君手下將領梅鋗功多，封十萬戶侯。

 

【華杉講透】

項羽封秦將章邯、董翳、司馬欣接管秦地，章邯為雍王、董翳為翟王、司馬欣為塞王。這就是“三秦”的由來。

項羽分封天下，純屬兒戲。沒有任何制度規劃和政治考量，完全憑個人好惡，就準備瓜分天下。眾人趕緊各自回國安享富貴，卻不知他分封完成之日，就是“世界大戰”開始之時。他除了有幾分蠻勇，政治智慧和人生志向，都和秦二世胡亥相當。聯想起他年輕時讀書，學什么都不肯深入，就有了“沐猴而冠”的笑話。

 

劉邦大怒，欲攻項羽。周勃、灌嬰、樊噲都勸他。蕭何說：“雖然被攆到漢中的窮山惡水去，不也比死要好嗎？”劉邦說：“怎么說死呢？”蕭何說：“如今咱們軍力沒法跟項羽比，百戰百敗，不死能怎么樣？能屈服于一人之下，而能取信于萬民的，就是商湯、周武王那樣的人吧！希望大王到漢中為王，收巴、蜀之地，以后再還師平定三秦，則可圖謀天下！”劉邦說：“好吧！”于是就國，以蕭何為丞相。

劉邦賜給張良黃金百鎰，珠寶二斗，張良全部拿去送給了項伯。劉邦于是再給張良厚重的財物，讓他送給項伯，托項伯向項羽請求，要漢中全部土地。項羽同意了。

夏，四月，諸侯撤兵，各就各國。項羽分兵三萬給劉邦，其他楚國與諸侯仰慕劉邦，愿意跟他走的，又有數萬人，他們從杜南進入蝕中。張良一路送行到褒中。劉邦派遣張良回韓國。張良建議劉邦燒絕所過棧道，以防備諸侯盜兵，同時也是向項羽顯示，沒有東歸之意。

 

4 田榮聽說項羽把齊王田巿遷到膠東，而以田都為齊王，大怒。五月，田榮發兵阻擊田都，田都逃亡楚國。田榮留下齊王田巿。但是田巿害怕項羽的聲威，便偷偷逃到膠東。田榮發怒，六月，追到即墨，干脆殺了田巿，自立為齊王。當時，彭越在巨野，有兵眾萬余人，不屬于任何諸侯。田榮給彭越送上齊國將軍印信，派他攻打濟北。七月，彭越擊殺濟北王田安。于是田榮統一了齊國，齊、濟北、膠東都歸他所有了，又下令彭越攻打楚國。項羽命蕭公角率兵迎戰彭越，被彭越打得大敗。

 

5 張耳就國，陳余更加憤怒，說：“張耳與我功勞相等，如今張耳封王，我卻只是一個侯爵，這是項羽不公平！”于是秘密派張同、夏說去游說齊王田榮：“項羽分天下，不公平！把諸位將領都封到好地，反而把之前的諸侯王封到爛地。如今把趙王攆到代地去。我認為這不可以！聽說大王起兵，不聽這不義之命。愿大王資助我陳余兵馬，我愿率軍攻擊常山，恢復趙王，以趙國為齊國屏障！”田榮同意，派兵給陳余。

 

6 項羽因為韓國重臣張良跟了劉邦，韓王成又沒什么功勞，所以不讓他回韓國就位，而是帶在自己身邊，等回到彭城，便廢為穰侯，過了些日子，干脆又把他殺了。

 

7 當初，淮陰人韓信家貧，沒有什么可稱道的事跡，所以沒有資格被舉薦擔任公職，又沒有什么謀生的技能，也不會做生意，只能跟著人混吃混喝，人們都很厭惡他。有一次，韓信在城外釣魚，旁邊一個洗衣服的老婦，看他餓得可憐，拿飯給他吃。韓信大喜，說：“我以后一定重重地報答您！”洗衣老婦怒道：“大丈夫連自食其力都做不到，我可憐你才給你飯吃，我還指望你報答什么！”淮陰的屠戶里有些惡少欺負韓信說：“你雖然長得高大，又喜歡帶刀帶劍的，實際上是個膽小鬼而已。”于是當眾侮辱他說：“韓信你要是不怕死，就拿劍刺我，如果怕死，就從我胯下鉆過去！”韓信盯著他看了半天，低頭從他褲襠下爬了過去。滿街人都笑韓信膽怯。

等到項梁渡過淮河，韓信便仗劍跟從他。在項梁麾下，韓信也沒混出什么名堂。項梁死后，他又跟從了項羽，項羽任命他為郎中。他數次給項羽進策獻計，可項羽都不用。劉邦到蜀國時，韓信逃離楚軍，投奔漢軍，不過還是籍籍無名，只當了一個倉庫管理員，而且不知道犯了什么罪，依法當斬。同罪的十三人都已經被斬了，輪到韓信時，韓信抬頭仰視，剛好看見夏侯嬰，就大聲喊：“主上不想統一天下嗎？為什么要斬壯士？”夏侯嬰聽他出言不凡，又見他相貌雄壯，便當場將他釋放，和他談話后，非常欣賞他，于是把他推薦給劉邦。劉邦任命他為管糧食的治粟都尉，也沒有特別重視。

韓信經常跟丞相蕭何交流，蕭何很欣賞他。劉邦到南鄭時，諸將和士卒都想回到東部家鄉，逃跑的人很多。韓信估計蕭何已經跟劉邦推薦過自己幾次了，還沒有結果，心想劉邦也不會用他，于是也跑了。蕭何聽說韓信跑了，來不及匯報，起身就追。有人跟劉邦匯報說丞相跑了。劉邦大怒，如同失去了左右手。過了一兩天，蕭何回來見劉邦，劉邦又喜又怒，罵蕭何說：“你為什么要逃跑？!”蕭何說：“臣不敢跑，我是去追逃跑的人。”劉邦問：“你去追誰？”答曰：“韓信。”劉邦又罵：“諸將逃跑的有數十人，你不去追，一個韓信有什么好追的，你騙我吧！”蕭何說：“諸將易得，而韓信是國士無雙。如果大王您只想做一個漢中王，有沒有韓信倒無所謂；如果要東向以爭天下，非韓信不可！現在就看大王您的決定了。”劉邦說：“我也想東征，怎么能郁郁寡歡地待在這個鬼地方呢！”蕭何說：“如果您一定要東征，能用韓信，韓信就會留下來；如果不用他，他終究還是會跑掉的。”劉邦說：“你這么抬舉他，我就任命他為將吧！”蕭何說：“做一個普通的將領，他是不會留下的。”劉邦說：“那就做大將。”蕭何說：“幸甚！”于是劉邦準備召韓信來，給他任命。蕭何說：“大王您素來傲慢無禮，如今要拜大將，跟招呼一個小子一樣，這正是韓信要走的原因。大王如果決定拜他為大將，一定要選擇良辰吉日，齋戒，設壇場，禮儀齊備，然后才可以。”劉邦同意，于是通知某月某日要拜大將。諸將都很歡喜，個個都以為是自己，等到拜將那天，才知道是韓信，全軍都驚訝不已。

韓信拜禮畢，上坐。劉邦說：“丞相數次向我推薦將軍，將軍有什么計策教我呢？”

韓信辭謝，問劉邦說：“如今大王您東向以爭天下，是和項王爭吧？”

劉邦說：“是啊。”

韓信說：“那么，大王您覺得自己的勇悍仁強，比項王如何呢？”

劉邦默然良久，說：“我不如他。”

韓信再拜，祝賀說：“大王有自知之明，我也覺得您不如他。不過，我曾經侍奉他，可以跟您說說他的為人。項王怒聲一吼，能讓一千人心驚膽裂，但是，他不能用人，不能任屬良將，所以只是匹夫之勇而已。項王見人，恭敬慈愛，言語親切，別人生病，他能流著淚把自己的飲食都分給別人吃喝。但是，當人家有功勞，該給人封官進爵的時候，官印都刻好了，他還舍不得給出去，放在自己手里磨啊蹭啊，印角都磨圓了，還沒到人家手里。這就是他的婦人之仁。匹夫之勇、婦人之仁，這種勇和仁，又有什么用呢？項王霸天下而臣諸侯，不定都關中，而是定都彭城，這是沒有王天下之志。他背棄義帝的盟約，只把跟自己關系好的人封王，沒有做到公平。諸侯各國的將領來跟他出征，他就把這些將領封王，把人家之前的王攆走，又把義帝遷到江南。他所過之處，無不殘滅，百姓沒有親附于他的，都是畏懼他的威強罷了。他名義上是霸王，實際上已經失去了天下人心。強弱之間的轉換，隨時會發生。大王您如果能反其道而行之，任用天下武勇之士，何所不誅！以天下城邑封有功之士，何所不服！以義兵跟從思念東歸的將士，誰不奮勇爭先！況且三秦之王，章邯、司馬欣、董翳三人，本來都是秦將，他們率領秦國子弟兵數年，傷亡不可勝計，卻又欺騙士兵，投降了項王。到了新安，項王坑殺二十萬秦軍子弟，唯獨他們三人，得以封王。秦國父兄對這三個人恨之入骨，而楚國非要以這三人為秦地之王，秦國人民能愛戴他們嗎？反過來，大王您當初入武關，秋毫無犯，廢除秦國苛法，與秦民約法三章，秦國人民沒有不希望大王您做秦王的。而且按當初義帝主持的諸侯之約，正是應該您來王關中，這秦國人民也都知道。等到大王您被貶到漢中，秦國人民無不痛恨。如今大王您舉兵東向，三秦之地，根本不用戰，就可傳檄而定。”

劉邦聞言大喜，只恨認識韓信晚了，于是言聽計從，由韓信指揮軍隊。蕭何留守，收取巴蜀糧租，供應軍糧，準備東征。

 

【華杉講透】

做老板，就要舍得給人封賞，因為這就是你對大家的主要價值所在。曹操說：“軍無財，士不來；軍無賞，士不往。”封賞有兩個關鍵，第一是力度要大，第二是一定要及時。《孫子兵法》說“賞不逾時”，馬上就要到位。項羽這種性格，理智上也知道該給人家封賞，但是，感情上卻過不去。這官要封出去、錢要拿出去的時候，就跟割他身上的肉一樣，痛得下不去手！別人呢，等得胸悶心涼，恨不得一頭撞死，誰還受得了跟他呢？

老板的性格，必須是輕財好義，劉邦就從來不把錢當回事。項羽那樣把錢當自己身上肉的，成不了大事。

 

八月，劉邦引兵從故道出，攻打雍。雍王章邯在陳倉迎擊。雍兵敗走，停軍于好畤，再戰，又敗，章邯逃往廢丘，于是劉邦平定雍地，向東一直到咸陽，在廢丘包圍章邯，派遣諸將攻城略地。塞王司馬欣、翟王董翳都投降了，以其地為渭南、河上、上郡。派將軍薛歐、王吸出武關，由王陵帶領去沛縣迎接太公、呂后。項羽聽說后，發兵封鎖陽夏，王陵等不得向前。

王陵是沛縣人，之前聚集兵馬數千人在南陽，至此開始歸附劉邦。項羽把王陵的母親抓到軍中，王陵的使者來，項羽就讓王陵的母親東向上坐，希望以此招降王陵。王陵的母親私下送別使者，流淚說：“希望替我給王陵帶個話，讓他好好侍奉漢王。漢王是仁厚長者，終將得天下，不要因為我的緣故而持有二心。我將以死送別于您。”于是伏劍而死。項羽大怒，把王陵母親的尸體扔鍋里煮了。

 

8 項羽以之前的吳縣縣令鄭昌為韓王，以阻擋漢軍。

 

9 張良給項羽送信說：“漢王因為失去原來的封地，所以希望得到關中，只要按當初的約定，讓漢王得以王關中，漢王就會停止作戰，不敢再向東擴張了。”又把齊、梁謀反的書信送給項羽說：“齊國準備與趙國聯合滅楚。”項羽于是沒有向西進攻的意圖，而是向北攻打齊國。

 

10 燕王韓廣拒絕遷往遼東，項羽新封的燕王臧荼擊殺了韓廣，兼并了他的土地。

 

11 這一年，劉邦任命內史沛縣人周苛為御史大夫。

 

12 項羽派人催促義帝到郴縣。義帝左右群臣看到義帝失勢，逐漸有人離開。