平陵城的傍晚，少年站在城頭眺望，總是看到遠處層巒疊嶂之上，如墨一樣的林影上沿，總是一半藍一半紅的霞光。

接連幾日，皆是如此。

他看得有些恍惚，不知不覺地低下頭，從身上拿出那枚薄薄的虎符。

這是黑鐵軍的兵符。

李柔風記得，這枚兵符不是南橫也臨死前給他的，至于是什么時候到了他的手里，他都不記得了。

南橫也預感了自己的結局嗎？

也許吧……

他心里有些累。

雖然這是個嚴肅的家伙，但畢竟在父親死后，若不是因為他，他李柔風也活不到今天。

他現在已經不恨南橫也了，南橫也與他父親師出同門，是世交，當年的戰爭兩人各為其主，本身并無對錯。

父親死去的時候，那時的他還在母親的襁褓里。母親死后，他則被南橫也保了下來，避免厄運。

李柔風再度抬起頭來，眺望城下遠處的荒原，耳邊仿佛聽到遠去二十六年的戰爭呼嘯，數不清的馬鳴和喊殺聲震動天地，刀光與焰火歷歷在目。

南橫也一直都在說父親才是第一名將，當年他用平陵軍幾乎擊潰了南橫也的黑鐵軍，只是沒想到原本與平陵郡聯合的三郡會選擇背叛，突然回身對平陵出手。

父親功虧一簣，戰敗身死。再后來，他知道是公輸家族的財富收買了他們，公輸家族的加入是二十六年前平陵一戰最大的影響因素。

“將軍，放天城回信，太子領兵來平陵，讓我們聯合平陵軍與之匯合。”一名副將來到城頭，壓著聲音道。

李柔風稍稍收斂思緒，側臉道：“陛下沒對我說什么嗎？”

副將搖頭。

李柔風輕哦了聲。

另一方面，紫郡與會臨郡的聯軍仍然駐扎在靠近邊界的位置，并沒有急著冒進。

清河郡方面，由于感到紫郡和會臨郡輕易讓黑鐵軍逃離，憤怒的清奎早把清河兵帶了回去，徹底和另外兩郡決裂。即便蘭空在旁邊好說歹說也沒用。

現在的情形對紫郡與會臨郡的聯軍來說頗為被動，會臨軍的首領馬圭更是焦頭爛額。

專術原本還算冷靜，但聽聞帝都太子出征的消息后，現在也跟著焦頭爛額了。

唯一值得慶幸的，就是許久不露面的軍師這次終于現身軍帳了。

軍師看樣子是個佝僂老人，拄著拐杖，披著厚厚的白袍，頭頂的兜帽把他的臉也遮得嚴實。

專術恭恭敬敬，不敢怠慢。他明白這種高人大抵都是不以尋常面目示人的，當初軍師來到紫郡說服義父趙太匡便是如此造型。趙太匡稱病不起后，軍師也隨之消失了，直到黑鐵大軍來犯，他才忽然現身紫郡。

若非有這位神龍見首不見尾的軍師坐鎮，專術自認是敵不過南橫也的黑鐵軍。據說還是這位軍師親自出手才解決了南橫也。如今聯軍遭遇困局，專術剛有預感他會現身，他果然就來了。

“現在帝國大軍浩蕩而來，請軍師指點迷津。”

見專術的態度恭敬，馬圭不用想也知道這是位人物，也跟著抱拳行禮。此時賬內的其他將領紛紛起身行禮。

白袍老人先是環視軍帳一周，卻是慢條斯理地反問道：“專將軍是如何能讓黑鐵軍如此輕易逃脫的？在南橫也暗中派人溝通會臨時，我就已經告訴過你最后的戰場發生在何處，以及黑鐵軍兵敗后的逃跑路線。以閣下的能力，就算不能把人都留下，也不該會讓他們逃得這么徹底。”

“我……”專術怔了一下，沒想到軍師會主動提起這個。從旁人的視角看，這個確實有些奇怪，就連馬圭也是礙于情面不點破。

軍師有些惋惜地搖了搖頭，嘆道：“是因為鶩王讓你這么做的吧。”

這句話讓專術眼珠差點蹦了出來。

“什么？”馬圭的眼珠也瞬間放大。

“對鶩王來說，黑鐵軍是國之根本，還是太重要了，所以他才會讓專將軍暗中放黑鐵軍大部離開。如此一來，他就可以在不動搖帝國根本的前提下將難題丟給了公輸家族。因為黑鐵軍主力沒有被摧毀，只要帝國堅決抽調精兵復仇，聯軍斷難抵擋。于是鶩王賭公輸家族不敢輕易放棄你們，只能提前發動家族暗中資助的私兵襲擾放天城，從而牽扯帝都調兵。若是如愿，鶩王不僅迫使公輸家族提前暴露底牌，還會因此令你們和平陵城的黑鐵軍陷入僵持，成為一股他可以利用的力量。”軍師緩緩道來。

專術聽得目瞪口呆。他認為自己已經隱藏得很好，卻沒想到還是被人看了出來。沒錯，他確實受命于鶩王。他之所以會感到焦頭爛額，完全是因為他沒想到太子出征的消息來的這么快，而公輸家族沒有半點動靜所致。

“專術將軍知道為什么沒有奏效嗎？”軍師抬起頭，兜帽下瞇著眼睛看他。

專術沉默不語。

軍師便接著說：“因為公輸家族的目的不在于扶持鶩王，殺死南橫已經達到目的，所以不介意利用你們繼續消耗帝都力量。更不用說，即便他們愿意幫忙，有太子和沐子敬在，鶩王也拿不到什么動作的籌碼。”

專術終于死心，沉了口氣，道：“軍師料事如神，難怪義父那么喜歡你。紫郡一向扶持鶩王，但此事確實是我配合鶩王在先，義父對此毫無知情。軍師如果是代表義父來責罰我的話，我也認了。”

專術干脆承認，讓旁邊的馬圭愣了一下。他沒想到專術在這場對黑鐵軍的生死之戰中居然帶著私心。

軍師陰冷一笑，“我并非趙公所委派，我是專門為了專將軍來的。”

“什么？”專術一愣。

軍師接著說：“趙公臥病已久，早非雄獅之姿。所謂良禽擇木而棲，與其守著一具行將腐朽的尸體，何不選擇侍奉新的雄主？”

專術吞了口唾液，沒想到軍師的意思居然是背叛義父而選擇他。也對，義父已經稱病幾年，平常足不出戶，估計命不久矣。況且他這次暗合鶩王私縱黑鐵軍，讓義父知道的話也是死路一條。倒不如狠下心來獨攬大權。

想通了這一點后，專術忽然應聲跪地，道：“望先生賜教。”

軍師頗為滿意地點了點頭，道：“專將軍既然效力鶩王，便不能白白為他人耗費力量。如果要做，就要把事情做的狠一點。”

“軍師何意？”

“既然不能白白耗費力量，那就先把力量隱藏起來。我要教將軍的第一步是……殺人。”

專術內心頓時感到一股寒氣。

此時軍師望向一旁的馬圭，“會臨郡守真不愧是趙郡守的門生，說是起兵，二話不說就把整支會臨兵都搬過來了。只可惜在趙郡守病了之后，會臨郡守的私心也變得重了。”

說到這里，他瞪了馬圭一眼，后者不自覺地退了半步，額間滲出冷汗。

“先生這話是什么意思？”

“趙郡守病重，你家郡守不愿服從專將軍的統領，你到這里的任務之一就是奪取西南軍的兵權。可惜黑鐵軍逃脫，你因害怕聯軍動蕩故而不敢妄動。”

“無稽之談！”馬圭立馬反駁，“專將軍，你可不要聽他信口胡說！”

專術皺緊眉頭。他對馬圭談不上什么信任，對軍師則是態度微妙。此前出于義父趙太匡對軍師的絕對信任，他才愿意相信軍師。而現在則是處于危機關頭，他對軍師能否救他，內心并不確定。

“軍師可有證據？”

“證據？”軍師歪了歪頭，冷笑道。“我做事從不講究證據，是即是，非即非，背叛者就要付出代價。”

剎那間，馬圭暴怒拔劍，同時軍帳內的其他會臨郡將領也紛紛怒而拔劍，氣氛頓時劍拔弩張。

“無恥之……”

他最后一個字還未來得及出口，突然就捂住了脖子，包不住的血液從他指間流出。他的臉色漲得通紅，卻說不出話來，牛眼一般的眼睛直直地瞪著邊座上的白袍人，很快便被鮮血蓋過了眼白。

碩大的頭顱墜地，前后不過幾個喘息的時間。大量的鮮血如泉噴涌而出，濺落到眾將身上，更濺落到他們心里。

原本憤怒的軍帳，倏然安靜下來。

老人抖了抖手，露出白皙細長的手指，和其上長長的指甲，以及指甲邊沿淌過的一道血線。

“現在沒有人來妨礙我們了。”

專術吞了口唾沫，額上滲出冷汗。這種神鬼莫測的手段，絕非凡間之法。

“統領會臨郡軍的馬圭死了，專術將軍順帶把會臨兵也收入麾下好了。”軍師又說。

軍帳內原本馬圭的部將，相互交換了眼色，很快紛紛抱拳以示忠于專術。

這前后之間，專術驀然覺得自己這聯軍首領總算是有名有實了。他先前說的話，馬圭多有不滿意，令他相當不爽，現在馬圭沒了，他就是唯一的統帥了。

不過軍師顯然還不放心，他從手心處閃現出十二顆藥丸，正好扔給帳內十二位部將。“之后你們有任何背叛行為，這顆藥丸都可讓你們穿腸破肚。”

眾部將沒有辦法，只能硬著鼻子服下藥丸，以表忠心。

“那么接下來，請將軍先取下會臨郡，同時完全控制紫郡吧。之后我會告訴將軍該怎么做。”

“這……義父與我有知遇之恩……”專術面露難色。

“如果將軍還想活命的話，就應該相信我。”軍師也懶得廢話了。

專術也聽出了對方的不耐煩，沒辦法，所謂一將功成萬骨枯，看來有些事不管道不道德，總是要去做的。“好吧，但南橫也死在我們手里，太子真會放過我么？”

“陽生出身的太子如果足夠聰明，他會想明白怎么選擇是最好的。帝國雖大，但也經不起一場大戰了。”

……

夜色沉沉，江白和白晨站在一處山谷狹道之間，前面是長而窄的細碎石子路，偶爾生出幾株果樹，后面則規整地排了數百軍士。

江白一身銀甲，背上掛著靈弓，腰間別了雷鞭，駐立最前，目光冷冽。

“他們不會真往這邊來吧？”白晨隨意一問。他也換了一身玄甲，站在江白旁邊，遠遠地眺望著路盡頭的暗處。

按照安排，其實是江白的安排，趙寧、百寶和他們各自扼守一處要道，無論魔獸帶著犯人從哪個地方出逃，都能被他們攔截。

至于攔截的方法，趙寧自稱是有禁軍的木械機括，而對百寶等人來說，以江白給的說法，他們用以攔截的底氣，便是所謂的頂尖高手了。

究竟是不是高手就頂用，白晨說不準，心里猜測江白出此計是為了支開趙寧，以私縱清目罷了。所以魔獸和清目很可能不會從此來，而是走向百寶一道。

但江白忽然耐人尋味地說了句：“不，她一定會往這里來。”

白晨一愣，有種觸碰到陰謀詭計的冷感。

“你說什么？”

“我們下午在刑場時，那名官員說魔獸形如猛虎，是一頭虎系魔獸。而據我們所看到的，刑場之上，除了被掙斷的鎖鏈，地上再無破碎痕跡，你難道沒有覺得熟悉？”江白回轉過頭，瞇著眼睛看他。

經他這么一提，白晨驀然想起了在白骨森林時遇到的被稱為“息”的虎魔獸。

“虎從風，當初息穿過黑鐵軍大營卻沒有制造出動靜，是因為它可以化作狂風穿梭而過，哪怕是群山疊巒之間也毫不在話下。但據趙寧所說，他們是一路追著進入雨泠谷的，這說明魔獸走得并不快，而且是用走的。”江白細細分析道來。

“這確實很不合常理。”白晨才開始覺得這其中不可思議之處。

以人類的馬力，要追擊一頭能化為狂風的魔獸，即便是從它出逃的同時起追，也難說一定追上，更何況是趙寧這種被通報后才動身追擊的。

“而根據百寶坦白，那只魔獸原來是清目身邊的一只貓，所以他們的關系就不是單純的救人者與被救者的關系，而是主仆關系。換言之，那魔獸是聽清目盲的話的。”

“所以，是清目讓它故意被追上的，但她為什么要這么做？”白晨有點蒙圈。

江白瞥了他一眼，撇了撇嘴道：“死腦筋，半點女人的心思都不懂。”

白晨抓了抓頭，更蒙了。

“她故意徘徊，是為了等人，等誰呢？你好好想想。”江白瞇著眼睛，笑吟吟道。

白晨一拍大腿，倒是反應過來：“她在等我們！”

江白有種白費口舌的心乏感。

“是百寶啦，我知道的，看她對百寶的樣子就不對勁。”白晨聳聳肩。

江白頓時又有種想把他塞進土里憋死的沖動。

“從一開始，她是為了等和百寶見最后一面才留下的，不過現在，她已經不能遂愿了。因為百寶這次是領著大軍前來的。”江白玉質般的手指輕敲著身上的銀甲，發出金屬的聲音，說話的聲音也隨之變得曠遠。

“百寶還是會見她的吧？”白晨心想，既然雙方都有意見這一面，趙寧也支開了，應該是不成問題的了。

可是一開始江白為何會說，她會到這邊來呢？

“百寶是帶著大軍來的。”江白又重復一遍這句話。

白晨愣了一下，意識到了什么。

“從追捕開始，每個禁軍將士都在嚷嚷著自己是受百寶軍令行動，本意是想把話喊給路人聽。因為他們擔不起追失逃犯的罪責。但逃犯也可能會聽到，逃犯會知道這次的行動是百寶親自帶人來抓她，乃至來殺她的。”江白回頭冷冷地盯著他。

白晨臉色一變，“她不會認為，我們是來殺她的吧？”

他擔心清目盲會以為他們是來殺她的，因而鬧出誤會。

但江白搖了搖頭，重新把目光投向遠處。

“她還不至于笨到認為百寶是來殺她的。但至少會知道，百寶是奉命前來，如果她真的從百寶手里逃脫，對百寶來說就是私縱逃犯之罪。”

江白的一雙大眼慢慢瞇了起來，繼續說：“如果她真的對百寶有不同的情感，她絕不會再去那里。而是選擇……從我們這里離開。”

“我們這里？”白晨似乎理解了一開始江白說的清目盲會經過這里的話。

“因為我們是同學啊……既然見不得百寶，來見個能帶話的同學也不差，不是嗎？”江白笑笑。

“這好辦，到時我們假意跟他們戰一場，讓她逃脫出去，屆時就說是守護不力。這樣一來，頂多就治個守備不力的罪責，不至于到私縱逃犯的地步。”白晨拍拍胸口保證，很是自信。

但江白卻是不笑了。她冷冷地看著前方，漸起的風拂動了她額前的根根發絲，在夜色下分明。

“誰跟你說我要放過她了。”

白晨心里一驚，滿眼驚訝地看著江白道：“你小子又想干什么？”

江白把背上的靈弓取下，依舊冷冷地看著遠處道路盡頭，那一片沒入黑暗的盡頭。

“我早就說過，半魔人沒得選擇，要么成為人，要么死。她現在已經跨越了人的界限，不再是純粹的人了。我不知道百寶會用何手段令她跳脫生死的界限，但若是結局是成為魔族，就不行。當她成為魔族的時候，她會忘記作為人的一切，到那時，無人可預知她的可怕程度。”

“你也只是在猜測而已，她不一定會成為魔族的吧？”白晨心知江白對清目的態度，盡管知道江白不喜歡討論自己的陽生出身，但在處事風格上可是實實在在秉承了陽生了的。

“可我不愿意賭。”江白目光陰沉，“如果她有可能成為禍患，我就絕不能坐視不管。事實上，這才是我計劃的真正目的。”

“你真是個瘋子！”白晨怒了，“她又沒做錯什么，憑什么要這樣對待？”

“這是我處事的原則，如果你看不慣，你可以站到一邊閑著。”江白毫不在意。

“我才不會坐視不管，如果你決意這么做，我一定會阻止你。”

“來了。”江白突然豎起靈弓。

白晨隨即緊張起來，目光直直望向遠處。

在道路盡頭，一片深邃的黑暗中，一個龐大的黑影緩緩映出……