中醫(yī)對腦的認(rèn)識較早，秦漢時期的《黃帝內(nèi)經(jīng)》就已認(rèn)識到了“人始生，先成精，精成而腦髓生”；“腦為髓海，其輸上在于其蓋，下在風(fēng)府”；“頭者，精明之府，頭傾視深，精神將奪也”；“髓海有余，則輕勁多力，自過其度。髓海不足……脛酸……懈怠安臥”；邪“入于腦則腦轉(zhuǎn)，腦轉(zhuǎn)則目系急，目系急則目眩以轉(zhuǎn)矣”。但因《黃帝內(nèi)經(jīng)》受當(dāng)時的哲學(xué)影響，認(rèn)為心主神明，并強(qiáng)調(diào)五臟皆藏神，致使中醫(yī)對腦的認(rèn)識沒有深入。張師通過反復(fù)研究古代典籍，融匯新知，結(jié)合臨床實(shí)踐，在學(xué)術(shù)界最早提出中醫(yī)應(yīng)當(dāng)將腦另立為臟。

張師將腦的生理功能概括為藏精血而為諸氣血之總匯，藏元神而主神志，開竅于五官，散動覺之氣，為全身之主宰，因此，腦病常由臟腑疾病引起，腦的病理特征是腦髓易虧，腦絡(luò)易瘀，腦神易傷，腦竅易閉。腦病常見感覺、運(yùn)動障礙，主要表現(xiàn)為頭痛、頭暈、失眠、癡呆、昏迷、中風(fēng)、癲狂等，包括了西醫(yī)的腦組織與腦血管疾病、精神疾病等。