陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)是一種古代樸素的對(duì)立統(tǒng)一理論，作為古代的自然觀，陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)認(rèn)為天地萬(wàn)物都可分為陰或陽(yáng)兩類，如《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)》—書中所說(shuō)的：“天為陽(yáng)，地為陰；日為陽(yáng)，月為陰”，“水為陰，火為陽(yáng)”等，它認(rèn)為任何事物內(nèi)部都包含具有以下性質(zhì)：對(duì)立制約、陰陽(yáng)互根、陰陽(yáng)消長(zhǎng)、陰陽(yáng)轉(zhuǎn)化。陰陽(yáng)二氣的相對(duì)對(duì)立是天地間萬(wàn)物生長(zhǎng)的基礎(chǔ)，這陰陽(yáng)二氣可互相消長(zhǎng)，陰極度增長(zhǎng)最終可變?yōu)殛?yáng)，陽(yáng)極度增長(zhǎng)最終可變?yōu)殛帲褪沁@種錯(cuò)綜復(fù)雜的交替，形成宇宙間各種千變?nèi)f化的現(xiàn)象以及互相依存的關(guān)系。最早表述它們的是《老子》和《周易》這兩本書，尤其是在《周易》一書中，“陰陽(yáng)”兩字已頻繁地對(duì)應(yīng)出現(xiàn)，陰陽(yáng)兩者相互依存關(guān)系也已有描述。陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)被用于中醫(yī)針灸學(xué)則主要是用來(lái)說(shuō)明人體的組織與經(jīng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、生理病理變化以及疾病的診斷與治療。如依據(jù)解剖部位將人體分成：上為陽(yáng)，下為陰；體表為陽(yáng)，體內(nèi)為陰；背為陽(yáng)，腹為陰；四肢外側(cè)為陽(yáng)，內(nèi)側(cè)為陰。將具有固護(hù)溫煦肌表作用的“衛(wèi)氣”稱作“衛(wèi)陽(yáng)”，將化生血液有濡養(yǎng)作用的“營(yíng)氣”，稱作“營(yíng)陰”。在經(jīng)脈循行的命名中，將主要行于肢體外側(cè)面的經(jīng)脈稱為手足三陽(yáng)經(jīng)，行于肢體內(nèi)側(cè)面的經(jīng)脈稱為手足三陰經(jīng)；將主要行于背側(cè)的督脈稱為陽(yáng)經(jīng)，行于腹側(cè)的任脈稱為陰經(jīng)。而在本書所述的子午流注針?lè)ㄖ?，子指夜半子時(shí)，午指白晝正午，流注是指氣血運(yùn)行，該針?lè)}頭所示的“子午”兩字，實(shí)際也是強(qiáng)調(diào)氣血運(yùn)行在針刺治療時(shí)間上的陰陽(yáng)依存對(duì)應(yīng)。

有著作認(rèn)為：“太”有過(guò)于、過(guò)分之意，應(yīng)是事物無(wú)限大的狀態(tài)；“極”應(yīng)為盡頭、極點(diǎn)，是事物無(wú)限小的狀態(tài)。據(jù)田合祿、田峰所著《周易與日月崇拜》一書稱：“太極一詞，首見(jiàn)于《系辭》，但無(wú)圖形。直到宋代才由陳摶傳出太極圖。古太極圖原無(wú)文字說(shuō)明，只是一大圓圈內(nèi)含兩條陰陽(yáng)魚，陰陽(yáng)魚又各畫一只魚眼?！?

太極圖（圖1-1）顯示一個(gè)大圓圈的統(tǒng)一體中，存在兩條黑白陰陽(yáng)魚即陰與陽(yáng)兩種現(xiàn)象，這種現(xiàn)象被稱為兩儀，黑白多寡即表示陰陽(yáng)之消長(zhǎng)；兩條陰陽(yáng)魚中又各畫有一只魚眼，說(shuō)明在陰陽(yáng)兩儀中，存在陽(yáng)中有陰，陰中有陽(yáng)現(xiàn)象，這種現(xiàn)象被稱為四象；在四象的基礎(chǔ)上方衍化產(chǎn)生了八卦。因此《系辭》總結(jié)為“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”

五行學(xué)說(shuō)的“五”即木、火、土、金、水五種物質(zhì)，“行”是指這五種物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)和變化，亦即用其特有的“相生”“相克”規(guī)律來(lái)認(rèn)識(shí)解釋世界。五行相生，是指木、火、土、金、水之間存在著依次遞相資生的關(guān)系，如木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，在五行相生關(guān)系中，“生我”者為母，“我生”者為子，因此相生關(guān)系又稱母子關(guān)系。五行相克，是指木、火、土、金、水之間存在著間隔遞相克制的關(guān)系，如木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，在五行相克關(guān)系中，任何一行都具“克我”和“我克”兩方面的關(guān)系，相克太過(guò)為病稱為“相乘”，反向克制為病則稱“相侮”（圖1-2）。