醫(yī)學(xué)影像的閱讀是影像信息鏈的最后一個(gè)環(huán)節(jié)，是通過一定的顯示設(shè)備將醫(yī)學(xué)影像投影到人眼的視網(wǎng)膜上形成視覺影像，再傳遞到人的大腦形成意識(shí)影像。在此過程中，信息的傳遞除了受到影像顯示方式以及顯示設(shè)備的性能、影像閱讀環(huán)境的影響外，人的視覺生理和心理作用也是一個(gè)重要的影響因素。

在屏-片X線攝影時(shí)代，照片是影像信息存貯和顯示的介質(zhì)。閱片時(shí)須通過觀片燈把照片的光學(xué)密度分布轉(zhuǎn)換為可見光影像。

進(jìn)入數(shù)字成像時(shí)代后，影像的存儲(chǔ)和顯示方式也發(fā)生了根本性的改變。數(shù)字影像信息的存貯方式有兩種：軟拷貝和硬拷貝。數(shù)字影像的閱讀也相應(yīng)改變?yōu)檐浛截愰喿x和硬拷貝閱讀兩種方式。軟拷貝閱讀是指在工作站的醫(yī)用顯示器上觀察數(shù)字影像并進(jìn)行疾病診斷的方式；硬拷貝閱讀是將數(shù)字影像打印出照片采用傳統(tǒng)觀片燈進(jìn)行閱讀的方式。

閱讀方式的改變，帶來的是對(duì)影像評(píng)價(jià)指標(biāo)和方法的變革。照片影像主要是評(píng)價(jià)密度、對(duì)比度、層次、清晰度等指標(biāo)。軟拷貝閱讀為影像質(zhì)量評(píng)價(jià)提供了更加靈活和便利的條件。在軟拷貝影像除可以評(píng)價(jià)影像灰度、信號(hào)對(duì)比外，還可以利用曝光指數(shù)評(píng)價(jià)攝影劑量、噪聲水平，或者借助工作站的各種圖像后處理軟件測(cè)量像素值、噪聲標(biāo)準(zhǔn)差等，拓展了影像評(píng)價(jià)指標(biāo)的范圍。