脾受胃稟、行津液以灌溉臟腑、經絡，在于脾胃中陽氣的升浮，陽升則陰自降。

東垣在《脾胃論》論“脾胃虛弱隨時為病隨病制方”一文中說明“火與元氣不兩立”，升脾陽與降陰火的辯證關系，如說，脾胃虛弱，長夏天氣盛熱損傷元氣，怠惰嗜臥，四肢不收，精神不足，兩腳痿軟，口不知味，早晚寒厥等，是元氣不足的病變，法當升陽；但又表現為目中溜火，小便頻數，大便秘結，兩脅急縮疼痛，臍下周圍如繩束，甚則如刀刺痛，時嘔噦，胸中悶塞，舌強頭痛，日高之后，復身熱如火，自汗尤甚的陰火上乘癥狀，治法又當降陰火，用黃芪人參湯?？梢钥闯?，在升陽氣的前提下注意降陰火的問題。因為脾胃中元氣不足，則陰火得有上乘之勢。反之元氣充足，則陰火下安其位。由此可知，上乘陽位的“壯火”是“食氣”的，下安其位的“少火”是“生氣”的。“火與元氣不兩立”，是指“食氣”的“壯火”，而不是生養元氣的“少火”。