禽流感的傳染源主要是病禽或帶毒禽類，被病毒污染的羽毛和糞便是重要污染物，其病毒含量高且存活時間長。目前還不能認為人類是禽流感的傳染源。

禽流感病毒隨病禽分泌物、排泄物、呼吸道分泌物、羽毛、血液以及種蛋等傳播，造成空氣污染和環境污染。人們如果直接接觸這些帶有相當數量病毒的物品，病毒就可以通過消化道、呼吸道、眼結膜及破損的皮膚進入人體而致病。