流感患者是流感的主要傳染源，病毒主要存在于患者的鼻涕、口涎、痰液中，隨咳嗽、打噴嚏排出體外。其排毒時間從潛伏期末至病后7日，其中病初2～3日的傳染性最強。此外，部分人感染流感病毒后可不發病，成為隱性感染者。這部分人雖然沒有流感癥狀，但仍可排出流感病毒，因此也是流感的重要傳染源。也就是說，不只流感患者是傳染源，一些無癥狀的隱性感染的“正常人”也可以成為傳染源，而且后者因為更隱匿，往往不被人重視。