更新世

到了更新世時期，北半球更加寒冷，許多能夠適應寒冷氣候的大型動物出現了。新的人種也誕生了。像地衣等比較耐寒的植物借此機會，占領了北方的大片土地。由于全球的氣溫都受到了低溫的影響，生活在海洋里的哺乳動物趁勢擴大了自己的生活范圍。

最成功的人種

智人最早出現在非洲的土地上，后來很快就遍及了歐洲和亞洲，甚至還橫渡海洋在美洲大陸和澳大利亞立足。這種進化最為成功的人種，不僅具有自己的語言和文化，還學會了使用和制造工具。我們現代的人類就是智人的后代。

頑強的海鳥

在更新世的北半球寒冷海域里，生活著一種不會飛行的海鳥，這種海鳥叫作大海雀。大海雀雖然不會飛，但卻頑強地一代代繁衍了下來。地球上的最后一只大海雀死于1844年。

翻版“美人魚”

巨型海牛是一種生活在寒冷極地海域里的哺乳動物。它們樹皮狀的皮膚下有厚厚的脂肪層，這樣可以隔絕冰冷的海水。它們長有小小的腦袋和眼睛，模樣就和現代的“美人魚”儒艮差不多。

團結的巨袋鼠

以植物為食的巨袋鼠個頭巨大，它們經常成群結隊地在澳大利亞草原上游蕩。中新世時，巨袋鼠和其親緣種類數量還相當多，后來隨著氣候的日益干燥，數量才慢慢減少。大概在中新世之后，啃吃地表植物的大型袋鼠取代了它們的位置，巨袋鼠才逐漸消亡。