被火山吞沒的城邦：龐貝古城

龐貝古城的發掘，讓人們見識了大自然的無情。在這里，就像走入了逆時間運轉的空間，徜徉在公元一世紀古羅馬帝國的繁華城市里，贊嘆古羅馬文明的種種奇跡。

一座“現代化”的古城

龐貝城是奧斯坎斯部落興建的一座背山面海的避暑勝地。公元前89年，古羅馬帝國把它據為己有，龐貝隨著羅馬帝國的強盛而繁榮起來，很快成為一座著名的商業中心城市。

走進龐貝城，厚重的、灰紅色的墻壁，以及青灰色的石板迎面而來。四條大街呈“井”字形縱橫交錯，把整座城分成9個城區，每個城區的大街小巷都鋪有白色和青色的巨石。城內主街道鋪著平坦的石板，中間走車，兩側走人，至今街道上還留有車輪滾碾石板路留下的痕跡。每個街口和交叉巷口都有雕刻精美的石質水池，池中盛滿清水，供人們取用。

龐貝城的建筑圍繞廣場而建，眾神之王朱庇特和太陽神阿波羅兩位巨神分立在公共廣場的兩側，法院和市政廳的大會堂設在廣場的東南方，商業大廈也屹立于此。廣場東北方的商業區，店鋪林立，貨架上商品琳瑯滿目。

廣場的東南角有兩座露天劇場，借助天然地勢修筑而成。半圓形露天大劇院的觀眾席呈馬蹄狀分布，可容納5000名觀眾。旁邊還有一座規模宏大的露天競技場，可以容納約20000名觀眾。

廣場的東邊有一座規模很大的公共浴場。這里是古羅馬公眾集會的重要場所，擁有大理石砌成的拱形屋頂，四周的墻壁是磨光的凝灰巖，構造十分堅固。

天堂與地獄

龐貝城的居民陶醉在這座供人游樂和消遣的城市里。富豪們的住宅寬敞明亮，豪華舒適，正廳、餐廳、臥室、浴室等各種生活設施應有盡有，還有花草、水池和各種精美的大理石雕刻品。房間里擺放著珍貴的青銅和銀制器物，墻壁和地板上都用精致的圖畫裝飾著，畫面栩栩如生，顯示著羅馬畫師的高超技藝。

然而，天有不測風云。公元79年8月23日深夜至24日清晨間，被斷定為不會再爆發的維蘇威火山突然爆發。

直到災難發生的那一刻，龐貝人都不愿相信，賜給他們沃土的維蘇威火山竟然會成為滅絕全城的“劊子手”。這座火山已經聚集了幾百年的力量，爆發的一瞬間，地動山搖，巖漿以超音速的速度沖出溫度高達1000度的火山口，火山灰、浮石、碎巖從7000米的高空如暴雨般降落，方圓幾百里的范圍內頓時成了一片火海。

滾燙的巖漿挾著碎石呼嘯而來，迅速地席卷了整座龐貝城。30分鐘內，巖漿覆蓋了這里的每一條街道，封堵住了每一扇門窗。浮石和火山灰吸干了空氣中的水分，炙熱的硫黃氣體令人窒息。

突如其來的災難把人們驚恐的瞬間定格成了永恒。18個小時后，幾百萬公頃的林場、草場，曾被譽為“美麗樂園”的龐貝城都不見了，火山巖屑完整地密封了它們，整片大地定格在那段可怕的歷史中。一直到1748年，沉睡的龐貝城才逐漸被考學家發掘，人們這才意識到公元79年的火山爆發掩埋了一座城市。