吳敬梓通過他的觀察，深感上流社會(huì)的墮落?！胞}商富貴奢華，多少士大夫見了就銷魂奪魄”。他們大力宣揚(yáng)的倫理道德，自己卻不能身體力行、付諸實(shí)現(xiàn)；而真正的實(shí)行者，反倒在那些沒有文化和地位的平民之中。王冕的母親不過是一個(gè)農(nóng)婦，匡超人的父親也只是一個(gè)普通農(nóng)民，牛老兒和卜老爹都是小本生意人，鮑文卿只是一個(gè)士大夫不屑一看的戲子，慷慨濟(jì)助周進(jìn)的是幾個(gè)生意人。臥閑草堂本的評(píng)語就此感慨道：

天下極豪俠極義氣的...