公案小說中常有鬼神的描寫，如果一概地斥之為迷信，嗤之以鼻，那就未免太簡單了。不同的鬼神描寫，理應得到不同的評介。即便是純粹的迷信，也有其歷史的、民族的、文化的原因可供研究。

公案小說中的鬼，大多是冤鬼；公案小說中的神，一般都是伸張正義、鋤奸除惡之神。伸張正義而需要鬼神的一臂之力，說明了司法的無能與腐敗。這類故事的流行，反映了民眾對司法深深的失望。《二刻拍案驚奇》講得好：

何緣世...