“仔細想想，君惠小姐和長壽婆從未同時露面。島袋婆婆一向深居簡出，只有在每年的神社祭典上才會化著濃妝出現在眾人面前。”

“而島民們在得知君惠小姐被燒死后，曾說出‘君惠小姐死了，祭典就辦不下去了’之類的話。說明島民中的老人們，已經對君惠小姐假扮長壽婆的事情有了共識。”

“而當長壽婆意外出現后，他們全都驚訝得目瞪口呆。這也是理所當然的，畢竟誰看到一位已死在火海里的人突然現身，都會手足無措。”

神原慎介有條有理地講述著他的推理，在場的眾人鴉雀無聲，唯有呼嘯而過的海風給他清朗的嗓音做著伴奏。

“可是，這個子差得也太多了吧。”

木場警部驚疑不定，不住地上下打量著身材矮小的島袋婆婆，口中說出了疑問。

“可以將小腿和腳曲折起來，用繩子之類的東西固定在大腿上，靠膝蓋緩緩走路。”

神原慎介語氣平靜，望向島袋婆婆的目光卻深沉如淵。

“作家先生，真虧你能看穿我的偽裝。這個老年妝，我可是很自信的。”

島袋婆婆突然咧嘴一笑，以老邁不堪的面孔發出了清澈溫柔的女聲：

“連這個把戲都被您看穿了，看來我沒資格應聘您的助理了。”

隨即，她用光潔的右手揭下面皮，露出端莊清秀的面龐，仿佛探出淤泥而不染分毫的清麗蓮花。

藏在長壽婆面具之下的，正是島袋君惠。

枯朽衰敗的老樹中，生長出了青春嫩綠的新枝。

宛如閃過了晴天霹靂，一眾刑警全都瞠目結舌，不可思議地注視著眼前驚世駭俗的景象。

唯有神原慎介依舊鎮定自若，冷靜分析道：

“君惠小姐一家，可能從很早之前就開始扮演長壽婆了。因此她的父母和祖父母才會制造坐船出海而死的假象。”

“君惠小姐這次，恐怕也是遵循了母親的人生軌跡。”

“您說得完全正確。”

島袋君惠苦笑一聲，清麗的面龐上流露出了些許無奈之色：

“一個人想要扮演兩個角色，還是太難了。”

“所以，在看到沙織尸體的那一刻，我就想到了互換身份的計劃。”

說到這里，她嘆了口氣，將隱含淡淡哀愁的目光，看向了周圍的島民：

“但沒想到島上的大家都已經知道了，只是陪我在演戲而已。”

有一位老年島民當場痛哭流涕，跪著哽咽著說道：

“這個小島本來就是人魚島，君惠既然愿意繼續當長壽婆，我們自然也愿意默默幫助你完成心愿啊！”

其他島民紛紛跪倒在地，向她表達著歉意：

“雖然是為了島上著想，但我們還是覺得很對不住你。”

“請你原諒我們，君惠。”

幾滴淚水自島袋君惠的雙眸淌下，宛如清晨時分花瓣上掛著的純凈露珠。

“大家…沒關系的。”

凝望著黑壓壓一片跪著的人群，神原慎介深刻理解了，為何島袋君惠會在島民心中具有崇高的威望。

既有對她耗費大好青春年華的歉疚，也是對她無私付出的敬仰。

“君惠小姐，你能說一下，你在這起案件中做了什么嗎？”

木場警部不識趣地打斷了這感人肺腑的場面。

“好的。”

島袋君惠擦拭掉兩邊的淚痕，回憶起了當時的情景：

“我剛回到家，就看到了沙織的尸體。驚嚇之后，我原本打算報警。”

“但仔細思考過后，覺得可以利用她的尸體偽造出自己死亡的假象，從而專注于扮演曾祖母。”

黛眉微蹙，清雅的面龐上流露出了一絲疑慮：

“正在猶豫之際，倉庫里突然燃起了一場大火，我便將計就計。”

她沖著刑警與神原慎介彎下了腰，語氣誠摯地致歉道：

“給大家添麻煩了，真是對不起。”

木場警部陷入了沉思，隨即詢問道：

“這么說，你和福山祿郎，真的不是共犯的關系了。”

島袋君惠搖了搖頭，看向福山祿郎的眼神中有著驚悸，也有幾分惋惜：

“我也不清楚，為什么祿郎要做這種事。”

聽到她的話，原本垂頭喪氣的福山祿郎猛地抬起了頭，怔怔凝望著她，嘴里還喃喃自語著她的名字：

“君惠，君惠…”

“喂！”木場警部走到福山祿郎面前，嚴厲地斥責道：

“混蛋！趕緊把你殺人放火的經歷，老老實實地交代出來！”

額頭上涌出豆粒般大的汗珠，福山祿郎選擇了沉默不語。

“你這家伙！”

木場警部的怒火被他的拒不配合所點燃，他揪住了福山祿郎的衣領，忍不住想要痛毆嫌疑人一頓。

“哈哈哈！”

福山祿郎突然仰天大笑，趁衣領被揪住、左右兩邊刑警放松之際，猛然掙脫了束縛。

“人魚！是人魚！”

他狀若瘋癲，狂奔到了神社正殿門內，舉起了藏在門后的汽油桶，倒在了木質地板上。

“不許過來！誰過來我就立刻點燃這里！”

嘩嘩流動的淡黃色液體散發出濃烈的刺激性氣味，很快在地板上匯聚成了一灘小溪。

“不要開槍！可能會引發爆炸！”

神原慎介及時制止了掏出手槍的刑警，主動上前與陷入瘋狂狀態的福山祿郎對話：

“祿郎先生，你別沖動！”

福山祿郎面目猙獰，不管不顧地傾倒著一桶又一桶的汽油，自言自語道：

“人魚，你們全都是人魚！”

這些汽油桶，應該是他在放火燒祭祀小屋之前拿出來的。

他把汽油桶偷放在神社本殿，難道是想繼續焚燒昨夜未毀掉的另一半神社？

一瞬間，神原慎介心思百轉，但嘴上卻配合著詢問道：

“人魚？祿郎先生，你說的人魚是什么意思？”

福山祿郎猛然抬起頭，充斥著血絲的雙眼直勾勾地盯著神原慎介，突然咧開嘴笑了：

“對哦，有可能我才是人魚。”

說罷，他迅速舉起一桶汽油，傾倒在了自己身上，并毫不猶豫地掏出了打火機。

“祿郎先生，請你冷靜！”

神原慎介高聲疾呼。

“不要，祿郎！”

島袋君惠捂住了雙唇，眼神中寫滿了驚恐。

島民們和刑警們亂作一團，各自逃命，場面已經不可控制。

下一秒，一點微小的火焰從福山祿郎的手里冒出，迅速擴散成了一團火蓮，撲面襲來。

神原慎介當即后撤，撲倒站位靠前、愣住不動的島袋君惠，飛速向后方翻滾而去。

轟的一聲，澎湃的火焰勢不可擋，猶如洶涌的海浪，一瞬間灌滿了整個神社正殿。

熊熊燃燒的火焰之中，隱隱有一個人影在抽搐著身體，本能地掙扎。

但很快，他停止了徒勞無功的動作，溺死在了這片橙黃透明的海水中。