突如其來的龐大火焰，再一次打破了小島的寧靜。

團結的島民們自發聚集，配合消防員與刑警，很快撲滅了神社本殿的滔天大火。

走在歷經兩場大火、已然殘破不堪的神社內，神原慎介表情黯然，有些自責沒能阻止福山祿郎的自焚。

木場警部吩咐部下刑警，抬走慘不忍睹的燒焦尸體。

隨后，他站在神原慎介的身旁，拍了拍后者的肩膀：

“年輕人，不必自責。發生這種事，任何人都措手不及。”

狐貍般的小眼睛流露出一絲沮喪，他自嘲道：

“而且，我這個指揮現場的警部，要負的責任比你大多了。”

“人魚，人魚…到底是什么意思呢？”

神原慎介喃喃自語著福山祿郎的奇怪言語。

他用右手捏住下巴，陷入了沉思。

“福山祿郎這個殺人犯，死在火里也算罪有應得。只是他一死，我們這些活人就不清楚，他的犯罪動機和行動軌跡是什么樣的了。”

木場警部有些遺憾，似乎在擔憂自己的調查報告要如何書寫。

神原慎介回過神來，嘆了口氣，開始幫他分析道：

“我的推測是這樣的，福山祿郎首先在森林祭祀小屋中殺了門脅沙織，隨后放火毀掉了殺人痕跡。這是昨晚山上第一場火災的原因。”

“因屢次被君惠小姐拒絕，他心生恨意，于是將門脅沙織的尸體放到君惠小姐房間附近的倉庫里，并設置好定時放火的裝置，準備將君惠小姐也一起燒死。”

說著說著，神原慎介隱隱感覺到有一絲不對勁，但如此推理下去，事情經過的確和這個思路若合符契。

“門脅沙織和父親關系極差，經常離家出走，跑到君惠小姐家里入住。做出她們一起死亡的假象，可以嫁禍給失蹤的門脅沙織的父親門脅弁藏。”

木場警部努力跟上他的思路，一對小眼睛閃爍著精明的光芒，大膽猜測道：

“門脅弁藏恐怕也被他殺了吧。他把尸體扔進了海里，做出門脅弁藏失蹤逃亡的假象。”

神原慎介點了點頭，繼續分析道：

“但他沒有料到的是，君惠小姐提前發現了門脅沙織的尸體，假裝自己身亡，扮成原本不存在的長壽婆。”

“君惠小姐與門脅沙織換過保險卡，事后警方檢查燒焦軀體，必定以齒形鑒定結果為準。正如君惠小姐所預料，鑒定結果尸體是君惠小姐。”

他凝望著只剩斷壁殘垣的神社本殿，目光中隱隱有一絲悲哀：

“君惠小姐所采取的行動，一方面使他的計劃落空，沒能燒死她們兩個。因此，在事后得知只有一具尸體后，他非常驚訝，直呼不可能。”

“而另一方面，這給了他意外的幫助，贈送了他一樁牢不可破的不在場證明，使曲折離奇的事件又增添了一重迷霧。”

神原慎介搖了搖頭，有些興致索然：

“反正真兇已經死了，這些推測怎么都行，只是…”

他話鋒一轉，一雙濃眉漸漸緊鎖：

“我不明白，福山祿郎自焚之前，說出的人魚有什么含意。是妖怪人魚的意思嗎？這跟他的犯罪動機有關嗎？”

木場警部對此嗤之以鼻，不屑說道：

“那不過是殺人犯被揭發后，精神崩潰之下所說的瘋話而已。根本不值得在意。”

“也許是這樣吧。”神原慎介不置可否。

但在內心深處，他總覺得這件案子仍未徹底了結，尚存在著許多晦暗不明的地方。

“神原老弟，這次多虧你了。沒有你的幫助，這樁案子恐怕就成了懸案。”

木場警部效仿目暮警部，親昵地改換了稱呼，并留下了聯絡方式，豪爽表示：

“在福井縣，如果遇到困難的話，盡管來找我。”

神原慎介淡然一笑，與他碰了碰拳，瀟灑轉身。

在離開神社之前，他還想拜訪一下島袋君惠，試著邀請她換個新環境生活。

這位巫女如今已經失去了人生的意義，假扮長壽婆的事被當眾揭穿，恐怕之后的祭典也舉辦不下去了。

但是，一封出乎意料的郵件打亂了他的全部行程。

他拿起手機后，當即臉色大變，扭頭就朝神社外狂奔，仿佛一頭發了瘋的野獸。

因為，這封郵件的寄件人是宮野志保，內容則是：

“立刻到小島西面的懸崖來。只要你稍晚一步，雪莉就會死。”

…

時間倒退回幾小時之前。

宮野志保聽完了神原慎介的推理，嘆息了一聲，表示她就不陪他當面拆穿島袋君惠以及兇手的真面目了。

“或許是同病相憐吧。每當看到迫于無奈給自己帶上面具的人，被拆穿的時候，我總會心有戚戚。”

“而且，我也不想再看到火災過后慘絕人寰的現場了，這會讓我聯想到幼年時那場大火。”

神原慎介將她摟在懷里，撫慰地輕拍她的后背，有些擔憂她獨自一人時的安全問題。

“我又不是七八歲的小孩子，當然能保護好自己。”

她嬌俏地斜了他一眼，撇了撇嘴：

“你以為我沒了你，就會活不下去嗎？”

神原慎介不禁啞然失笑，但還是有些不放心，于是把自己隨身攜帶的手槍交給了她。

漫步在小島的環海公路上，宮野志保撫摸著上衣口袋里的手槍，觸感冷冰冰的，但心里卻熱乎乎的。

原來有人關懷愛護的感覺，這么幸福。

內心深處仿佛有一只小鳥在歡快地啼叫，愉悅舒暢的情緒擴散至全身，她感覺腳步都輕盈了許多。

公路不遠處，一位小女孩孤零零地攀登著斜坡，身影有些踉蹌。

“喂，別往上爬了，那里很危險。”

斜坡上方，正是宮野志保與神原慎介曾散步過的岬角懸崖。

那里怪石嶙峋，崎嶇陡峭，實在不適合小孩子玩耍。

對于提醒，小女孩充耳不聞，宮野志保只好跟在她身后，也登上了懸崖。

“姐姐，這里的風景真漂亮。”

看到小女孩稚嫩可愛的面龐綻放出燦爛的笑容，宮野志保埋怨的話語頓時憋在了嘴里。

“真是的，再看一會就下去哦。”

宮野志保摸了摸她圓潤嬌小的后腦勺，語氣溫和地叮囑她以后要注意安全。

一大一小兩個身影站在懸崖前，眺望著遠方無邊無際的寬廣大海，猶如兩尊粉雕玉琢的美麗雕像。

“姐姐，其實是有位阿姨讓我帶你到這里來的。她說如果我辦到了，就給我買一大包糖吃。”小女孩突兀地開口說道。

“什么樣的阿姨？是誰？”

宮野志保立刻警覺起來，右手伸向了口袋里的手槍。

“當然是我了。”

洋洋得意的沙啞嗓音自身后傳來。

宮野志保毫不猶豫，當即舉起手槍，指向身后。

但對方卻猝不及防地襲擊了她身旁的小女孩，一把攬了過去，并將鋒利的匕首架在了她稚嫩的脖頸上。

“呦，雪莉的身手也還不錯嘛。”

山下憐子輕笑著，成熟姣好的面容有些扭曲：

“那可以看看，是我的刀快，還是你的槍快。”

面對黑漆漆的槍口，她夷然不懼，反倒緩緩劃動起了手中的匕首，威脅起了持槍的宮野志保。

小女孩登時號啕大哭，哀求道：

“姐姐，救救我！”

瞳孔中滿溢著惡意，山下憐子繼續施壓道：

“雪莉，你的槍未必能打中我，我的刀卻一定能劃破這細嫩的小脖子。”

注視著痛哭流涕、害怕到渾身顫抖的小女孩，宮野志保嘆了口氣，湛藍色的瞳孔中閃過一絲灰暗：

“我放下槍，你放她離開。組織里的事，和她無關。”

“成交。”山下憐子笑意盈盈。

宮野志保右手緩緩放下手槍，左手卻悄悄摸進了上衣的另一邊口袋。