火箭是一種飛行器。它自身既帶有燃料，又帶有助燃劑，配備有火箭發(fā)動機(jī)作為動力裝置，其飛行區(qū)域既可在大氣層內(nèi)，也可在大氣層外的太空。因火箭最早用于發(fā)射箭矢，因此在中文里稱為“火箭”。火箭起源于中國，是中國古代重要發(fā)明之一。古代中國火藥的發(fā)明與使用，為火箭的問世創(chuàng)造了條件。火箭跟一般的飛機(jī)主要的不同點(diǎn)在于：飛機(jī)只能在大氣層內(nèi)飛行，但是火箭可以在大氣層外的太空工作，因?yàn)樗恍枰猛饨缈諝獗隳軌蛉紵七M(jìn)。火箭推力是熱氣流高速向后噴出，利用產(chǎn)生的反作用力向前運(yùn)動所產(chǎn)生的。其原理與我們用橡皮管噴水時，橡皮管會向后退，以及開槍時有后坐力的原理一樣。火箭的燃料在充分燃燒以后，會產(chǎn)生大量高溫高壓的氣體，然后再經(jīng)由噴嘴加速，并將氣體排放出去。這些氣體便是推動火箭快速向前的原動力。現(xiàn)代火箭通常作為快速遠(yuǎn)距離運(yùn)送工具來使用，如作為探空、發(fā)射人造衛(wèi)星、載人飛船、空間站的運(yùn)載工具，以及其他飛行器的助推器等。如果我們把導(dǎo)彈彈頭部分改裝到火箭上，那火箭就成了一個遠(yuǎn)程的攻擊武器，威力也是相當(dāng)巨大的。

1926年，美國火箭專家戈達(dá)德試射了第一枚無控液體火箭。1944年，德國首次將有改造過的液體火箭“V-2”用于戰(zhàn)爭。