自從普羅米修斯盜火給人類后，人間便充滿了溫暖和幸福。正是這一點令高高在上的神王宙斯大為不悅，一方面他懲罰普羅米修斯；另一方面也籌劃著用自己的詭計懲罰人類。宙斯希望這個祥和的世間不得安寧，因此他命令赫菲斯托斯摶土造人，讓雅典娜織造一套雍容華貴的衣物贈予她，令阿佛洛狄忒賦予這個女人以美貌，讓赫爾墨斯賦予她狡黠的頭腦。在眾神的幫助下，這個被造出的女子容貌美艷異常，并且伶牙俐齒，更重要的是她的性格特質里充滿了好奇心。因為她的完美，眾神決定將她命名為潘多拉，意思是“被賦予一切的”。接著，宙斯就派赫爾墨斯將潘多拉帶向人間實行自己的詭計。潘多拉來到人間后，赫爾墨斯將她送給了普羅米修斯的兄弟歐比墨透斯。歐比墨透斯因為貪戀潘多拉的美貌，草率地接受了這個人類的禍患，并娶其為妻。

傳說歐比墨透斯家有一口箱子，也有一些神話記載這口箱子是宙斯暗中放置的。總之沒有人敢打開它，因為所有人都知道箱子中藏著一些災難和禍害。但是被好奇心驅使的潘多拉在無人時打開了這口箱子，于是其中藏著的災難禍害頃刻間流竄到人間各處。因為宙斯施與的魔法，這些疾病、災害時不時悄無聲息地危害人間。正是由于潘多拉的好奇，給人間帶來了痛苦和哀傷，因此后來人們用潘多拉的魔盒來表明好奇心作祟而招致的厄運。