離地球最近的恒星是太陽，是太陽給予了地球上的萬物以陽光，假如沒有了陽光，地球上的所有生命將走向毀滅。那么太陽為什么會(huì)發(fā)光呢？恒星又是怎樣發(fā)光的呢？恒星通常都是由熾熱的氣體所構(gòu)成的星球，具體地說，大約是由70%的氫和28%的氦組成的。在恒星的表面上，其實(shí)溫度是非常高的。在這種高溫的情況下，氫原子通過原子之間的熱碰撞發(fā)生了電離，而且恒星會(huì)吸收周圍星云，盡管恒星表面溫度不變，但其中心溫度會(huì)不斷升高，恒星內(nèi)部的溫度甚至達(dá)到了不可思議的高度，在這樣高的溫度下，一旦核心的密度達(dá)到了一定程度，氫就會(huì)發(fā)生核聚變反應(yīng)，然后穩(wěn)定地轉(zhuǎn)換成氦。在核聚變反應(yīng)過程中，恒星質(zhì)量會(huì)減少，減少的這部分質(zhì)量就會(huì)以能量的形式釋放出來。這些能量再以輻射和對流組合的方式從恒星表面發(fā)射到空間中，因此，在我們看起來它們在宇宙中是閃閃發(fā)光的。

我們以太陽為例，看一下恒星發(fā)光的過程。太陽中的氫含量約占太陽總質(zhì)量的70%，而且太陽中心的壓力也非常大，因此溫度就非常高。在如此高的溫度下，氫原子核熱運(yùn)動(dòng)速度也是非常高的，高速運(yùn)動(dòng)的氫原子核結(jié)合成一個(gè)氦核。在這個(gè)過程中，氦核質(zhì)量比兩個(gè)氫核的質(zhì)量小。兩個(gè)氫原子核損失的質(zhì)量轉(zhuǎn)化成能量，就會(huì)放出大量的熱。這些熱通常會(huì)以輻射和對流的形式到達(dá)太陽的表面，在高溫的情況下，氣體中的電子受到激發(fā)，發(fā)出以可見光為主的電磁輻射，這些就是我們在地球上可以看到的太陽光。